Любовная проблема

Алекс в ужасе бросил лист на стол.

— Я просто... Я не смогу даже.

Коул покачал головой.

— Они все неправильно поняли. Мы визуальны и тактильны. У тебя есть красная ручка? Запиши это на полях.

Алекс проигнорировал его, продолжая перелистывать статьи, читая заголовки.

— «Мода на губную помаду, которую вы должны попробовать». «Подиумные акценты, которые вы действительно можете носить». «Анальный секс — это новый оральный секс?».

Коул перестал жевать.

— Подожди. Дай мне взглянуть на последнюю. Серьезно? Они могут это написать? Почему Оксфорд этого не пишет?

— Мы пишем, — пробормотал Алекс, поджав губы, изучая бумаги. — Может, тебе стоит как-нибудь почитать что-нибудь, кроме спортивного раздела твоего собственного журнала?

Коул продолжил жевать.

— Значит, пока я имею дело с вонью в раздевалке «Янкиз», чтобы получить свою статью, тема какого-то другого парня — секс? Я требую обмена работой.

— Тебе придется поговорить об этом с Линкольном Матисом, — сказал Алекс, имея в виду нынешнего эксперта Оксфорда по всем женским вопросам. — Но сделай это позже. Мне нужна помощь.

— Хочешь узнать, сможешь ли ты накрасить губы по последней моде? — спросил Коул, запихивая в рот остатки PowerBar.

Алекс потянулся через стол, чтобы подхватить выброшенную обертку и бросить ее в мусорное ведро. Он пристально посмотрел на крошки на столе, а Коул закатил глаза и смахнул крошки на пол.

— Ну, разве ты не привередлив? Я предполагаю, что ты не увлекаешься анальным или оральным сексом. Слишком грязно для тебя?

Алекс не удостоил это ответом.

— Как я должен оценивать эти статьи? Откуда мне знать, что хорошо, а что нет? Мне плевать на виды туши для ресниц или соковый детокс, но если эти статьи попадут в печать и окажутся дерьмом, это будет на моей совести.

Коул откинулся в кресле.

— Сколько статей из Оксфорда ты читаешь?

— Все до единой.

Коул покраснел.

— Серьезно?

— Это то, что делает главный редактор, Шарп. Мы рассматриваем выпуск целиком. Убеждаемся, что он не отстой.

— И ты должен сделать то же самое со Шпилькой?

— Очевидно.

— Почему Камилла не нашла женщину, чтобы заниматься этим дерьмом?

— Я понятия не имею, — сказал Алекс, откинувшись в кресле и закрыв лицо руками. — Такое ощущение, что она меня ненавидит.

— Почему ты согласился на это?

Это был справедливый вопрос. И на него у Алекса не было хорошего ответа.

Обычно ему было несложно сказать «нет» кому бы то ни было — даже Камилле с ее образом сержанта по строевой подготовке.

Он хотел бы сказать, что согласился, потому что логика Камиллы имела смысл; она указала, что найти кого-то с опытом работы главного редактора на краткосрочной основе практически невозможно. Это правда. Она также указала на то, что у него уже был опыт с высшим руководством, и он мог бы выступить в защиту Шпильки, если понадобится.

Но он не был уверен, что какая-либо из этих причин была настоящей, по которой Камилла взвалила на него эту обязанность.

И он определенно не был уверен, что именно по этой причине он согласился.

Словно прочитав его мысли, Коул ухмыльнулся.

— Какова тема статьи Эммы?

— Хм? — спросил Алекс, старательно сохраняя спокойное выражение лица.

Коул терпеливо кивнул на стопку статей Шпильки.

— Эмма Синклер. О чем она писала?

Алекс собирался пожать плечами, но Коул остановил его взглядом.

— Даже не притворяйся, что не знаешь.

Алекс вздохнул и стал рыться в бумагах, пока не наткнулся на статью Эммы, бросив ее на стол. Коул взглянул на неё, а затем поднял глаза.

— «Утраченное Искусство Свидания Вслепую»? — спросил Коул. — У тебя есть реальный шанс залезть в голову своей бывшей, и ты позволил ей написать о свидании с другим парнем?

Алекс взволнованно щелкнул ручкой.

— Шарп, сколько именно людей знают о моей связи с Эммой Синклер?

— Эм, все?

— Чёрт побери. Джейк не может держать рот на замке, — пробормотал Алекс.

— Да, кот вылез из мешка, — Коул положил ноги на стол и откинулся назад. — Но что остается загадкой, так это то, почему вы двое ушли на дно.

Коул приподнял бровь. Алекс сверкнул глазами.

Коул опустил ноги.

— Да ладно, чувак. Кто-то должен знать. Джейк? Грейс?

Алекс продолжал молчать.

Единственное, в чем они с Эммой, казалось, молчаливо соглашались, кроме взаимной неприязни, так это в том, что они продолжали молчать о своем прошлом. Он никому не рассказывал о том, что произошло между ними, и, насколько он мог судить, она тоже.

Даже девушкам из Шпильки.

Он не знал, защищали ли они другого человека или себя. Но каковы бы ни были их причины, он знал, что в ближайшее время не собирается раскрывать рот. Особенно перед Коулом Шарпом, который, хотя и был чертовски порядочным парнем, не отличался благоразумием.

Коул, видимо, не стал ждать объяснений от Алекса и переключил свое внимание на статью Эммы.

Коул поднял взгляд.

— Она хорошо пишет.

Алекс фыркнул. Она была хорошим писателем. Она всегда была хорошим писателем. Еще в колледже это было все, чем она хотела заниматься в свободное время, хотя тогда ее страстью была художественная литература. Она мечтала написать роман.

Ему было интересно, что случилось с этой мечтой. Неужели она до сих пор пишет для удовольствия?

— Похоже, ее свидание прошло хорошо, — сказал Коул с самодовольной улыбкой.

Алекс наклонился вперед и выхватил статью из его рук.

— Из этого ничего не вышло.

— Откуда ты знаешь?

Алекс не ответил. Меньше всего ему хотелось объяснять, что он столкнулся с Эммой в конце этого самого свидания.

И что он очень хотел остаться рядом, чтобы посмотреть, получила ли она поцелуй..

Он также не признался Коулу, что, когда получил черновики статей Шпильки, первым делом потянулся к ее статье.