Любовная проблема

— А как твой отец?

При этих словах глаза Эммы стали немного ледяными.

— Я удивлена, что ты не знаешь. Он доверял тебе больше, чем когда-либо мне.

Алекс тут же пожалел, что спросил, потому что это было дерьмово... Обвинение Эммы было правдой.

Уинстон Синклер отчаянно заботился о своих дочерях, но он также мог быть женоненавистническим ослом, который не задумывался о том, чтобы совать свой богатый, со связями нос куда не следует.

Тем не менее, Алекс иногда относился к этому человеку по-доброму. Не только потому, что он помог парню из колледжа, у которого не было ничего, кроме футбола, и дал ему шанс на настоящую карьеру. Но и потому, что именно благодаря Уинстону Эмма и Кэссиди встретились, пусть и случайно.

Однако этот человек также стал катализатором того, что в ночь перед свадьбой все пошло наперекосяк.

Поэтому мысли Алекса были мрачными и яростными.

— Эмма...

Она подняла руку.

— Мы не должны про это говорить, Кэссиди. Действительно, давай не будем об этом.

Он приказал себе не обижаться на отказ.

— Тем не менее, есть кое-что, что меня интересует с тех пор, как ты приехал в город, — сказала она, ее глаза слегка сузились. — Почему Нью-Йорк? Почему Оксфорд?

Он полуулыбнулся.

— Ты хочешь знать, знал ли я, что ты работаешь в Шпильке, когда я пришел работать в её братский журнал?

— Я задавалась этим вопросом.

— Нет, — сказал он просто. Честно. — Я не знал. На самом деле, я подписал контракт за несколько месяцев до фактической даты начала работы. До того, как ты получила эту работу.

Она налила себе еще один бокал вина и покачала головой.

— Я куплюсь на это. Чертовски удачное совпадение, не так ли?

— Да. Хотя, возможно, не такое уж и большое, если учесть, что наши устремления всегда совпадали. Ты всегда хотела писать, я всегда хотел быть в печатных СМИ.

— О, я хорошо это помню, — сказала она, насмешливо поднимая за него бокал. — Именно по этой причине ты хорошо ладил с моим отцом, верно?

Чёрт. Он попал прямо в точку.

Эмма расширила глаза, как будто только что вспомнила о чем-то.

— О, подожди... разве не по этой же причине ты согласился пойти на свидание с его дочерью?

— Для человека, который не хочет говорить об этом , ты определенно... начинаешь этот разговор.

— Ты прав, — сказала она, поднимая руки. — Давай не будем. Тогда расскажи мне что-нибудь еще. Я знаю, что ты удрал из Северной Каролины, пока свадебный торт не зачерствел. Куда ты отправился?

Он улыбнулся.

— И ты ни разу не искала меня?

— Это было слишком больно.

Алекс задохнулся от неожиданного признания.

— Эм...

— Тогда, — поправила она. — Тогда это было слишком больно. Через несколько месяцев... мне стало все равно.

Теперь его грудь болела по другой причине. Но у него не было права на боль. Не совсем. Он долго сдерживал свой гнев. Он не мог винить ее за то, что она делает то же самое.

— Я уехал в Сан-Франциско, — сказал он. — Помог запустить там пару начинающих журнальных изданий. Познакомился с цифровым пространством. О Нью-Йорке я особо не думал, пока агент по трудоустройству не разыскал меня по вакансии в Оксфорде. То, чего мне не хватало в редакционном опыте, я компенсировал цифровым контентом и видением.

— Вот удача, — пробормотала она.

— А что насчет тебя? — спросил он, желая поддержать ее разговор. — Почему Нью-Йорк?

Она подняла взгляд.

— Честно? Потому что он огромный. Потому что я хотела сбежать туда, где я могла бы быть анонимной. Знаешь... все классические причины, по которым девушки из маленьких городков сбегают к ярким огням и большому городу.

Он улыбнулся на это.

— Я думаю, что на самом деле клише заключается в том, что они бегут к ярким огням, потому что хотят быть звездой. Не анонимно.

— Неважно, — сказала она, пожав плечами, встала и отнесла свой стакан в раковину.

— Ты уходишь?

— Да. Я еще не ела и умираю от голода, — сказала она, направляясь к его входной двери.

У него на языке вертелась мысль предложить ей остаться и поесть здесь. Позволить ему приготовит ей пасту, или яичницу, или... нет.

Это было бы глупо.

Он даже не хотел этого. Правда?

Алекс последовал за Эммой в фойе и смотрел, как она поворачивает ручку двери.

Затем она обернулась.

— Кэссиди?

— Да, — его голос был жестким, и он был потрясен тем, как сильно он не хотел, чтобы она уходила.

Ее глаза нашли его глаза, выражение ее лица было неожиданно уязвимым.

— Ты никогда не думал, что мы сломали друг друга? Потому что иногда... кажется, что мы оба не способны чувствовать.

Алекс определенно чувствовал сейчас. Но он знал, что она имела в виду.

— Да, Эмма. Я думаю об этом все время.

Ее улыбка была грустной.

— Да. Я тоже так думаю. Наверное, будет лучше, если мы будем держаться на расстоянии, верно? Так будет... легче.

Алекс кивнул в знак согласия, потому что это было то, что он должен был сделать.

Она подарила ему еще одну грустную улыбку и ушла.

После ее ухода он уставился на дверь.

Еще час назад он бы сказал, что ледяная стена между ним и Эммой была очень важна. Даже необходимой.

Но в данный момент у него возникло странное желание разрушить эту стену.

Посмотреть, осталась ли там настоящая Эмма.

Глава 10

Честно говоря, приглашать бывших парней к себе домой — не самая лучшая идея.

Но когда в течение месяца вам предстояло встретиться с дюжиной своих бывших парней... что ж, это предполагало много мучительных посиделок за чашкой кофе или неловких сценариев ужина/пития.

В конце концов, Эмма решила, что лучше всего будет действовать по шаблону:

Отправить каждому мужчине электронное или текстовое сообщение.