Любовница Обманщика

Я с дрожью захлопнула книгу. Я схожу с ума, снова подумала я и почувствовала холодный комок в животе.

Я долго принимала душ и осматривала свое тело под флуоресцентным светом в ванной. На обоих бедрах темнели синяки в форме мужской ладони с длинными тонкими пальцами, где он держал меня, когда я ударялась о стену. У меня был большой красный полукруг на шее там, где он укусил меня. Я нежно провела по нему кончиками пальцев, и моя кожа покрылась мурашками, когда я покраснела от воспоминаний.

Я вытерлась, подмела пол, вымела стекло, привела квартиру в порядок. Затем я подобрала свою разорванную одежду, футболку и спортивные штаны, которые Локи срезал с моего тела. Надо бы их выбросить, подумала я.

Но они пахли им.

Я, покраснев, засунула их под кровать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

К утру пятницы синяки почти сошли. Остались только отпечатки ладоней на бедрах. Я водила по ним, когда мылась в душе. Вот где его руки держали меня, подумала я, прижимая пальцы к призракам синяков. Его руки…

Ты сама порезала свою одежду.

Я замерла, почти скользя по мокрому фарфору. Идея была такой внезапной, такой уверенной, что казалось, будто она пришла из другого места, от другого человека. Я выключила воду, отодвинула занавеску душа, чувствуя себя взволнованной. Я была одна в ванной комнате.

Я подошла к запотевшему зеркалу, положила руку на стекло, чтобы стереть конденсат. Потом застыла. Я слегка пошевелила рукой, опуская ее, прежде чем отступить. Отпечаток руки на конденсате на зеркале был немного шире моего собственного. У него были длинные, тонкие пальцы.

Он соответствовал синякам.

Это ничего не значит, сказала я себе, натягивая спортивные штаны и зашнуровывая кроссовки. Ничего.

Даг был атеистом. Он также был философом, поэтому любил спорить. Одним из его любимых занятий в Калифорнийском университете в Дейвисе было найти истинного верующего и спорить с ними. Обычно это была моя подруга Бьянка, которая, в конце концов, перестала с нами встречаться.

Его любимая тактика была: «Скажи, что более вероятно?».

– Что более вероятно? – спрашивал он, обычно после пары кружек пива.
– Там, наверху, в облаках скрывается какой-то огромный невидимый сверхчеловек, который никогда не дает нам никаких конкретных доказательств своего существования, но обязательно заботится о каждой детали нашей бессмысленной и никчемной жизни? Или...
– и он делал драматическую паузу, иногда даже поднимая бровь.
– Люди рассказывают сказки, чтобы почувствовать себя лучше?

Я старалась не вмешиваться в эти разговоры.

– Я изучаю прошлое, - сказала я ему.
– Я не хочу говорить о том, что там на самом деле, а что нет.

Но пока я бежала вдоль чикагского озера, и холодный ветер кусал меня сквозь куртку, я не могла перестать играть в «Что более вероятно?».

Что более вероятно: Локи Лаувейсон, Бог-обманщик древней языческой культуры, на самом деле существует и на самом деле появился в моей дерьмовой однокомнатной квартире… моей! Не какой-нибудь супермодели или кинозвезды! И трахал меня всю ночь напролет.

Или: мне одиноко и грустно. Я уничтожила свою собственную одежду. Я шлепнула себя по заднице достаточно сильно, чтобы оставить синяк.

Я все это выдумала.

Мое дыхание вошло в ритм с ногами, когда они касались тротуара, ветер свистел над тихими ударами волн о бетонные пилоны. Что. Более. Вероятно? Что. Более. Вероятно?

Я замедлила шаг за два квартала до своей квартиры, желая, чтобы мышцы остыли. И тут мне в голову пришел другой вопрос: кому я могу рассказать?

К тому времени, как я вернулась в квартиру, я уже все решила.

***

Даг снял трубку после второго гудка. Он казался запыхавшимся.

– Привет, - сказала я, - мне надо поговорить. Что-то действительно странное произошло прошлой ночью.

– О, привет, - сказал он, и телефон издал странный шорох, когда он поправил трубку. Я услышала голос на заднем плане.
– На самом деле, сейчас не лучшее время.

Я сделала подсчет времени в голове. В Калифорнии было только семь утра.

– Не самое удачное время?
– спросила я.

И снова услышала голос на заднем плане. Было похоже на голос женщины. Похоже, она произнесла:

– Даг...

– Кто это, черт возьми?
– спросила я.

– Соседка по комнате, - быстро ответил Даг.
– Послушай, давай поговорим позже. Скоро.

Когда он повесил трубку, телефон замолчал.

Что более вероятно: у моего далекого-предалекого парня появилась соседка по комнате, о которой он мне даже не упомянул, и по какой-то причине с этой соседкой по комнате у него проходит приятнейший разговор в семь часов утра.

Или: он мне изменяет.

***

Лора повернулась ко мне, когда мы вышли из аудитории в тот же день.

– Не собираешься ли сегодня поужинать?
– спросила она.
– Или ты решила отрываться на кофе?

Лора была жизнерадостной блондинкой со Среднего Запада, одержимой пуританским судом над ведьмами, и моей самой близкой подругой в Чикаго. Вообще-то, она была моей единственной подругой в Чикаго.

– Ужин звучит заманчиво, - сказала я.

– Не возражаешь, если к нам присоединится Вэнс? И я подумала, может пригласить Дебру?

– Это было бы...
– я сделала паузу, понимая, что на самом деле ни с кем не разговаривала всю неделю, кроме как телефону с Дагом в промежутках между заполненных статикой пауз. Тогда, ну и во время дикой галлюцинации с участием скандинавского бога.

– Я бы хотела увидеться с Вэнсом и Деброй, - сказала я.

***

Вернувшись домой, я глубоко вздохнула и набрала номер Дага. Он немедленно ответил.

– Привет, Кэрол, - сказал он.
– Послушай, мне очень жаль, что так вышло сегодня утром.