Любовники

Он звонил раза четыре с тех пор, как я убежал прошлой ночью, но так и не оставил сообщения, а я не мог заставить себя ответить. Я не знал, что сказать. Мои пальцы зависли над клавиатурой, пытаясь придумать ответ, пытаясь решить, было ли это хорошей идеей, когда пришло ещё одно сообщение.

Карина : Извини. Забыла написать тебе об изменении планов. Я уже отправила файлы.

Карина : У меня сегодня дела, так что буду занята.

Карина : Позвоню тебе, если будет время.

Я откинул голову на спинку сиденья.

— Блядь, — прошептал я в пустую машину.

Я хотел пойти домой и подождать в её квартире, потребовать, чтобы она поговорила со мной. Я хотел воспользоваться ситуацией и…

И что? Сказать ей что? Я даже не знал, что скажу.

Возможно, Дэниел был прав. Может, мне стоит принять то, что Карина сегодня занята, за знак, что пора сесть и разобраться во всем этом дерьме.

Приняв решение, я проигнорировал сообщения обоих и завёл машину, чтобы поехать домой. Но сначала мне нужно было взять несколько бутылок виски. Алкоголь поможет. Это, по крайней мере, сделает любое решение, которое мне нужно будет принять, немного менее болезненным.

25

Джексон

Два дня. Два чертовых дня прошло с тех пор, как я видел Джейка или Карину, или разговаривал с ними.

Я безуспешно пытался дозвониться до Джейка и был слишком напуган, чтобы позвонить Карине. Я сильно перегнул палку, и мне не нравилось, что я не мог взять свои слова обратно. Мне нравилась Карина, и я ненавидел себя за то, что предложил Джейку бросить её ради меня. Но я любил его. Я, блядь, люблю его и не жалею, что высказал всё это. По крайней мере, если он в конце концов женится на ней, я никогда не буду спрашивать себя, что было бы если.

Я пережил эти выходные только благодаря «Вуа». Ежедневные дела требовали от меня такой большой умственной нагрузки, что я мог притворяться, что всё, о чём я думал, — это бизнес. Я мог притворяться, что у меня нет времени поговорить с Джейком и Кариной, потому что я был занят.

Я мог продолжать подобный мыслительный процесс. Заполнять своё время алкоголем и Эндрю. Таков был мой краткосрочный план, пока Эндрю не разбил мои мечты. Я отправился навестить его этим утром и не успел даже рта раскрыть, как он набросился на меня. Я сидел и уплетал его пончики, пока он читал мне нотации и называл слабаком и малолетней сучкой. В конце концов, я признал поражение и сдался. Мне нужно было встретиться с Джейком лицом к лицу.

Я спустился с лестницы и в последний раз набрал номер телефона Джейка, и к тому времени, как я подошёл к его двери, он уже звонил.

И угадайте, что я услышал с другой стороны: мелодию звонка Джейка.

Я стоял и ждал. Я услышал шаги, но никто не ответил, и чем дольше звонил телефон, тем сильнее я расстраивался. Я был расстроен тем, что он не отвечал на мои звонки и сообщения. Я был расстроен тем, что стоял перед его дверью, испытывая столько сомнений. Включилась голосовая почта, и я нажал красную кнопку. Глубоко вздохнул, расправил плечи и постарался успокоиться как мог, и постучал в дверь.

Я сжимал и разжимал ладони, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам. Мои колени дрожали так, словно были готовы вот-вот подкоситься. Что, если он не ответит? Что, если он закроет дверь у меня перед носом, как только увидит меня? Что, если я потеряю всё? Вот почему я избегал приходить сюда. Потому что все эти альтернативы были тяжелее, чем неизвестность. Но неизвестность будет преследовать меня вечно. Поэтому я собрался с духом и стоял на своём.

Он дал обещание, и теперь я рядом, чтобы напомнить ему об этом. Что бы ни случилось, он сказал, что всегда будет моим другом. Может, он и не любит меня, может, он больше никогда не позволит мне прикоснуться к нему, но, если рядом со мной будет мой друг, если мы по-прежнему сможем смеяться и разгадывать кроссворды, одиночество меня не поглотит. Я не буду в полной растерянности. Я и так уже потерял слишком многое. Я уже терял его раньше. И не собираюсь делать это снова.

Дверь зашумела, и я затаил дыхание. Когда, наконец, увидел его, мне пришлось сдержаться, чтобы не наброситься на него. Я хотел провести пальцами по его растрёпанным волосам, торчащим во все стороны. Я хотел обнять его лицо и поцеловать тёмные круги у него под глазами. Я хотел прижать его к себе и никогда не отпускать.

— Джексон.

Я проглотил комок в горле. Лишь моё имя, такое простое, наполненное смесью страха и облегчения.

— Перестань избегать меня, — сказал я, переступая порог. Он знал о моих намерениях и мог захлопнуть дверь у меня перед носом или впустить меня.

Он провёл рукой по волосам.

— Я не избегаю.

Ещё один шаг, и он переступил порог своей квартиры.

— Чушь.

Тело Джейка обмякло, и он отступил назад. Я без колебаний вошёл внутрь, услышав щелчок задвижки позади меня. И как будто, как только дверь закрылась, он смог впустить меня в тот хаос, который поглотил его, как будто он больше не мог выходить из этого пространства, поэтому он дал ему волю. Его отчаянный тон ранил меня до глубины души, но я держался стойко, не желая быть где-то ещё, кроме как с ним в этот шторм.

— Карина избегает меня, и я даже не могу заставить себя бороться с этим. Я неправ — то, что я сделал, было неправильно, и я не знаю, как это исправить. Я просто… — обе руки погрузились в его волосы и потянули за них, когда он зарычал от разочарования, прежде чем позволить им упасть по бокам. — Чёрт, Джексон. Чего ты хочешь?

Я мог бы составить длинный список всего, чего хотел, но я придерживался того, за чем пришёл. В пятницу вечером я был эгоистом и, стоя перед ним, делал только то, что мне было нужно.

— Я хочу, чтобы ты сдержал своё обещание. Ты обещал быть моим другом, независимо от того, чем всё это закончится. Ты обещал.

Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Его плечи затряслись от нарастающего смеха. Он запрокинул голову, и каждый смешок разжигал огонь в моей груди. Когда я был готов ударить его, Джейк посмотрел мне в глаза, и я отшатнулся, не готовый увидеть слёзы в его глазах.

Он широко развёл руками.

— Посмотри на нас. Я не могу быть просто твоим другом. — Его руки опустились вместе с голосом, и он шагнул ближе, вторгаясь в моё личное пространство. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я жажду тебя. Мне приходится сдерживаться, чтобы не заявить на тебя права. А я даже не понимаю этого. Я. Не. Понимаю. — Слова вибрировали где-то глубоко внутри него, и Джейк морщился, как будто ему было больно каждый раз, когда он пытался понять это. — Как могло случиться, что меня никогда не привлекал другой мужчина, и вдруг появляешься ты, и я просто… я просто не могу контролировать своё тело — своё сердце. — Он ударил себя кулаком в грудь, а затем вытянул руки перед собой, глядя на них так, словно они ему не принадлежали. — Свои руки. Я ничего не могу контролировать. Моё тело хочет тебя, и не важно, насколько это неправильно, потому что я привязан к другой, я не могу остановиться. Я не могу перестать желать тебя…

Я не дал ему договорить. Я опустил его руки вниз, и обхватив его лицо, притянул к себе для поцелуя. Я был всего лишь человеком, и самое желанное, что у тебя есть, стоит перед тобой и говорит, что тоже тебя хочет? Ничто меня не остановит. Даже моя мораль.

Я прижался к нему, и мне пришлось подождать всего секунду, прежде чем его сильные пальцы схватили мои бёдра, притягивая меня к нему. Я впился большими пальцами в его щёки, требуя, чтобы он раскрылся и позволил мне попробовать его на вкус, требуя, чтобы он впустил меня. Мы оба застонали, когда наши языки соприкоснулись.