Любовные артефакты и прочие (не)приятности

— По… каким болотам? — удивленно спросила она.

— Для того, чтобы снотворное на кончике иглы особым образом подействовало, перед применением его можно активировать каменной пылью, собранной со стены темницы. Тогда преступник придет в себя, почувствует неодолимую тягу явиться к той самой стене лично и благополучно прошествует в заключение. Хорошая штука, и силы личного состава экономит — это мой приятель из полиции поделился как-то. Но у меня с собой была только засохшая грязь из топей в соседней провинции… Так что завтра утром ваш враг почувствует неистребимую тягу к топям и уедет из города.

— Надолго? — с надеждой спросила Кэс.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но учитывая, что я применил к грязи экспериментальный мультипликатор… Возможно, навсегда. — И, прочистив горло, добавил. — Так что он не помешает вам больше… И, может быть… Вы не откажетесь пойти со мной поужинать? Например, завтра?

***

Кэс

— Да хоть сегодня! — воскликнула я и лишь спустя мгновение смутилась: так поспешно и пылко я дала согласие.

Но жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы тратить ее на условности. У нас может быть лишь этот вечер, и я не собиралась терять его напрасно. Вдруг, когда Варт узнает меня настоящую, я ему на самом деле понравлюсь? Без артефактов, магии и всего прочего. В своих-то чувствах я нисколько не сомневалась.

— Договорились! — сказал Варт с неподдельной радостью.

И, наклонившись, нежно коснулся поцелуем моих волос.

***

Варт

— Ойтнер! — окликнул меня кто-то. Кэс вздрогнула, я обернулся, придержал Сахарка и увидел Фармела, который спешил к нам через улицу.

— Откуда вы тут?

— Праздновал свою ошибку! Тут чудесный ресторанчик поблизости, и…— он помахал руками в воздухе, явно не находя слов, а потом вдруг взял и обнял за шею удивленного Сахарка. — Спасибо вам, Ойтнер!

— За что?

— За чудесный поддельный артефакт! — продолжал сиять ученый. — Я ведь до последнего думал, что он настоящий. А оказалось — удивительно искусная подделка! Просто новое слово в артефактостроении! Кто-то сделал муляж, способный обмануть самого Фармела! Браво! Не вы ли это?

— Нет, не я, но… — я боялся поверить в такую удачу! — То есть, погодите. Тот самый артефакт, который я вам дал…

— Под-дел-ка! — радостно повторил Фармел, и я вдруг подумал, что он удивительно похож на толстого веселого бога любви, только крылышек на спине не хватало. И арфы.

На сердце сделалось светло и легко. Ведь если артефакт поддельный, чувства-то, чувства истинные! Кэс, которая напряженно прислушивалась к разговору, расслабилась в моих руках. Обернулась, и наши сияющие взгляды встретились.