Любой ценой

Он нашел Кириэль в библиотеке. Она сидела в большом кресле перед камином, укутанная в плед, и сладко спала. Таэл осторожно подошел к креслу, опускаясь на колени перед женой, рассматривая ее лицо, на котором плясали блики огня.

Морозный воздух, что принес с собой принц, заставил Кириэль зябко поежиться и открыть глаза. Некоторое время она сонно смотрела в глаза Таэла. Затем, моргнув, Кириэль кажется поняла, что это не сон и, взвизгнув, рухнула в объятья принца. Таэл, не удержавшись, упал на ковер перед камином, увлекая за собой жену.

— Ты вернулся! Я так скучала! — Кириэль прижалась губами к губам мужа. Его руки нежно гладили ее спину, осторожно прижимая к себе. Поцелуи Кириэль становились глубже, Таэл, забыв обо всем, запустил руки в ее волосы, удерживая ее, не давая отодвинуться. Принц перевернул Кириэль на спину, нависая над ней, вглядываясь в ее лицо.

— Я тоже очень соскучился, родная, — хрипло прошептал он, покрывая лицо нежными поцелуями. Руки Кириэль взлетели к его камзолу, расшнуровывая, пытаясь скорее ощутить его тело под своими ладонями. Она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям, что дарили губы Таэла, продолжая раздевать его.

Они лежали, тяжело дыша, на ковре перед камином, и пламя огня отражалось на обнаженных телах. Кириэль лениво выводила круги на груди Таэла, чувствуя, что может лежать так вечность.

— Если ты не перестанешь, мы задержимся здесь еще на час, и тогда, боюсь, слуги точно нас хватятся. — Таэл приподнялся на локте, целуя руку, что путешествовала по его телу.

— Почему они должны нас искать, м-м-м? — Кириэль попыталась притянуть Таэла к себе.

Он наклонился и прошептал: — Потому что мы в библиотеке.

Глаза Кириэль в испуге расширились, и она резко села, оглядываясь вокруг. Она совсем забыла, что пришла в библиотеку и заснула здесь!

— О, Боги! А если кто-нибудь уже заходил? А если нас видели? — Она в панике начала натягивать на себя платье, путаясь в завязках. — Мне так стыдно! — Кириэль спрятала лицо в руках. Таэл обнял ее за плечи, притягивая к себе и целуя в макушку.

— Никто нас не видел, трусишка! Хотя… — Он приподнял бровь: — Слышали наверняка.

— О-о-о! — Кириэль снова покраснела. — Я отсюда не выйду!

Таэл тем временем встал, приводя в порядок одежду. Затем он протянул руку Кириэль и помог ей подняться.

— Конечно, выйдешь. — Таэл завязал платье за спиной жены, потом повернул ее к себе и поцеловал в нос. — Мы не занимались ничем таким, чего можно было бы стыдиться. Давай лучше вернемся в свои покои и попросим принести ужин. Не знаю, как ты, а я очень голоден. — Таэл взял Кириэль за руку, и они вышли из библиотеки. Поминутно хихикая, как нашкодившие дети, они шли по дворцу.

Кирсэон уже ждал в покоях. О приезде Таэла он узнал сразу, и в нетерпении расхаживал по комнате, гадая, что же могло задержать принца. Но, услышав шаги за дверью, Кирсэон вытянулся по струнке и замер. Таэл и Кириэль ворвались в комнату и громко захохотали, не в силах больше сдерживаться. Кирсэон удивленно посмотрел на них, но тут же вернул себе привычное невозмутимое выражение лица.

— Кирсэон, ты уже здесь. — Таэл, отдышавшись, подошел к дворецкому. — Приготовь мне ванну и распорядись насчет ужина. — Он начал медленно сбрасывать с себя одежду, которую подхватывал слуга.

— Все уже сделано, мой принц. — Кирсэон кивнул на стол, накрытый на двоих и указал на дверь купальни.

— В таком случае, на сегодня ты можешь быть свободен. Дальше я справлюсь сам. К тому же, у меня есть помощница. — Таэл нежно улыбнулся Кириэль, которая уже жевала пирожок.

Кирсэон важно кивнул и вышел, оставив супругов наедине. Теперь уже ничто не могло помешать им насладиться друг другом.

Луна освещала кровать, на которой лежали влюбленные. Таэл задумчиво гладил живот Кириэль, ожидая, когда она наконец расскажет ему о своей беременности. Кириэль же собиралась с духом, чтобы заговорить. В конце концов, она не выдержала.

— Я давно хотела сказать тебе… Но ты уехал… — Средце Кириэль билось где-то в районе горла. Как воспримет эту новость Таэл?

Рука мужа замерла на ее животе. Неужели она сейчас ему расскажет? Он внутренне улыбнулся в предвкушении этой прекрасной новости.

— Я приготовила для тебя что-то. — Таэл удивленно нахмурил брови, ожидая продолжения. — Там, в моем комоде, посмотришь?

Таэл медленно поднялся, вопросительно глядя на Кириэль. Она безмятежно ему улыбалась и ждала. Принц прошел в комнату Кириэль, давно пустующую и увидел ее комод. Открыв ящик, Таэл посмотрел внутрь, но не увидел ничего, кроме мусора и каких-то обрывков ткани. Затем, его взгляд зацепился за клочок бумаги, лежавший в самом углу ящика. Осторожно взяв его, Таэл развернул и прочитал его содержимое. Словно не веря своим глазам, перечитал снова и снова. Рука, державшая письмо, сжала его в комок и зашвырнула назад. Ящик комода с громким стуком захлопнулся.

Кириэль ждала Таэла, но, услышав стук комода, она в ужасе зажмурилась. Неужели он не хочет ребенка? Вид вошедшего мужа только подтверждал ее худшие опасения. Его ледяной, полный презрения взгляд пробежался по обнаженному телу жены и остановился на животе, что совсем недавно он с такой нежностью гладил.

— Если ты считаешь, что я позволю этому ребенку жить здесь, ты глубоко ошибаешься! — Таэл накинул на себя халат и вышел, хлопнув дверью. Кириэль осталась лежать в постели, оглушенная, раздавленная. Она не чувствовала, как по щекам непрерывно катятся слезы, изо всех сил прижимая руки к животу.

Глава 25. Отчаяние

Лгунья! Маленькая лживая змея! Заползла в его сердце, свернулась клубком и только и ждала момента, чтобы ужалить побольнее!

Таэл мчался по заснеженному лесу, не замечая ничего на своем пути. Взмыленный конь ронял клочья пены, дыхание с хрипами вырывалось из его ноздрей. Но принц продолжал понукать его, стремясь заехать как можно дальше, убраться поскорее из этого дворца. Потому что там была она… Та, что отняла у него сердце, вошла в душу и теперь предала. Он гнал коня в поисках их полянки. Той полянки, что стала так много значить для него. Той полянки, с которой он связывал свою любовь. Резко остановившись, Таэл слетел с коня. Но, сделав несколько шагов, он опустился на колени, сжимая руки. Хриплый стон сорвался с его губ и замер в морозной тишине.

Перед глазами огнем пылали строчки из прочитанного письма. Довожу до вашего сведения — уже одно это обращение привело его в недоумение. Разве так обращается любящая жена к любимому мужу, сообщая о беременности? договоренности расторгнуты…к холостяцкой жизни… Дочитав письмо до конца, Таэл понял, что оно адресовано не ему. Не ему, а отцу ее ребенка, которого она сразу назвала только своим! Теперь стало понятно, почему Кириэль так долго не говорила о своей беременности. Она ждала весточки от любовника! А письмо, вероятно, черновик того, что она отправила ему.