Любви и тундра не помеха...

Пётр Дарович, услышав возню у самых ворот, тут же созвал всех мужчин, которые сейчас находились на территории лагеря археологической экспедиции, и спросил у Совина:

— Чем вам можно подсобить?

При этом выражение лица у ректора было такое, что даже Тала-медведь, схлестнувшись с ним взглядом, коротко взвизгнул и отполз обратно под защиту зарослей. Жалобно затрещали тонкие гибкие ветви под напором увесистой туши, со всех четырёх лап улепётывающей прочь.

Руководитель экспедиции зажал в ещё крепкой руке увесистую рогатину. Такое оружие тут стояло на почётном месте в сарае у каждой семьи. Потом ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы четвёрка просочилась на защищённую от многих бед территорию. Почти сразу же он велел не только закрыть их на засов, но и подпереть специальными рунными камнями. Их новоиспеченным нойдам пожаловали предусмотрительные чакхли.

— Вот так живёшь, живёшь, а потом р-р-раз! И всё, что составляло для тебя привычную картину мира, летит ко всем чертям медведю под хвост!

Маститый академик уже и не рад был, что ввязался в эту северную авантюру с разного рода чертовщиной. Он уже давно понял, что на этом его открытия в области неявной стороны бытия только начинаются.

Улыбчивая саамская нойда лишь ласково погладила мужчину по руке, намертво вцепившейся в ручку деревянной остроги и с тревогой заглянула в глаза цвета северного болота. При этом она с ужасом почувствовала, что её начинает затягивать на самое дно трясины, вырваться на волю не осталось и полшанса. Об этом громко вопило хвалёное ведьмино чутьё.

Чакхли помогли возвести вокруг лагеря археологов, стойбища местных, посёлка и места раскопок такие щиты, чтобы никто не смог проникнуть через создаваемый ими барьер. Теперь любой, кто затаил зло, не сможет пройти через невидимую границу.

Пётр Дарович не мог позволить археологам ещё больше отстать от рабочего графика. Как и допустить навредить нойдам и простым жителям или утащить ценный артефакт. Даже если его возраст не насчитывал несколько столетий.

Иветта, подчиняясь тихому голосу сейды, перезвоном весенних ручьёв звучащему прямо у неё в голове, разыскивала все осколки разбитого камня. Его разрушил равк в надежде, что сможет добраться до духа-хранителя этих мест. Потом благополучно уйти от расплаты за свои бессчётные злодеяния.

«Это что же надо было сделать, чтобы гранитный монолит разлетелся на такие мелкие осколки и каменные иглы»? — проворчала Иветта, от многочасовой работы в три погибели у неё уже начинало ощутимо ломить спину.

Недоумение в голосе кареглазой девушки изрядно развеселило Негостая, и он снизавшем до ответа:

— Ты тоже так сможешь, когда полностью освоишь все возможности северного колдовства. Уверяю тебя, что, когда войдёшь в полную силу, даже Выгахке и Оадзь тысячу раз подумают, прежде чем заступить твою тропу. Твоя главная сила в том, что в крови поёт ещё и родовой колдовской дар. Научись сочетать разные заклятья. Тогда сможешь избежать многих проблем просто потому, что с тобой вряд ли кто-то захочет по собственной воле связываться.

— Если я доживу до этого светлого мгновения, уй! — острый осколок вонзился в подушечку пальца. Ветка осторожно выудила его из ранки и быстро остановила кровь, воспользовавшись нехитрым заклятьем. — Кажется, это последний. С ума сойти, сколько беспокойства может причинить всего лишь один неугомонный мертвец. Хорошо ещё, что нойдов и сильных колдунов рождается не так много. Иначе жизнь Терского берега превратилась бы в беспросветный кошмар.

— Хвала богам и предкам, до такого, пока что, дело не дошло! Идём, Иветта. Надо провести ритуал, чтобы охранный камень снова стал целым. Мы сделаем всё, чтобы подобное больше никогда не смогло повториться, — старейшина чакхли по-доброму улыбнулся ученице Гекаты.

Потом они направились туда, где их уже ждали Виктор, Трефилка, сейда и Совин.

— Неужели вот этому вороху каменного крошева можно вернуть первоначальный цельный вид? — в голосе Петра Даровича ясно прозвучали нотки сомнения.

Разум маститого академика снова зашёл в тупик. Он попытался убедить своего хозяина, что всё происходящее — всего лишь не в меру затянувшийся кошмар. Он скоро закончится. Черноволосая нойда сразу почувствовала тревогу спутника. Брюнетка ласково ему улыбнулась и легонько прикоснулась к щеке мужчины, выдохнув едва слышно:

— Потерпи ещё немного. Скоро всё вернётся на круги своя. Я понимаю, как тяжело отказываться от привычной картины жизни, но ты сильный. Поэтому справишься даже с такой проблемой.

Учёный лишь сокрушённо покачал головой и непроизвольно обнял Трефилку за плечи. Та ничем не выразила своего неудовольствия. Мудро сделала вид, что так оно и должно быть.

Сейда бросила всего один короткий взгляд на Совина, Виктора и обеих девушек, чтобы они сразу поняли. Пришло время поставить жирную точку в этой северной истории с чертовщиной и мёртвым колдуном.

— Всё будет хорошо, — саамская колдунья осторожно вывернулась из объятий ректора и быстро подошла к остальным.

В руках у неё и совиного нойда появились бубны. На этот раз пели только сейда и Негостай. Под воздействием древних чар осколки охранного камня стали внушительной глыбой. Тётка Негостая довольно улыбнулась и попрощалась со смертными. Они выручили её из весьма сложного переплёта с совсем уж непредсказуемыми последствиями и для мира духов, и для мира живых. После чего вернулась в свою вежу.

Племянник сейды этих мест не удержался от проказы. Он легонько щёлкнул не в меру мрачную Иветту по носу, и тихо сказал:

— От выражения твоего лица что угодно скиснет. Тала сам повесится на радость Оадзь и Выгахке! Выше нос, нойда! Никто и не обещал, что твоя жизнь будет лёгкой и не интересной! — и истаял без следа вслед за тёткой.

Девушка с удивлением увидела, что Трефилка и их преподаватель по культурологии ушли вместе, о чём-то негромко разговаривая. Таким счастливым Петра Даровича молодые люди ещё ни разу в жизни не видели.

— Пошли и мы домой, Ветка, — серые глаза Виктора лучились от нежности и смеялись над растерянностью любимой ведьмочки. Девушка теперь по совместительству была ещё и терской нойдой. — Мы не знаем, что свалится на наши бедные головы уже завтра, но имеем право провести приятный вечер в обществе друг друга. Тем более что работы на раскопе никто не отменял! Нам придётся уже завтра утром вкалывать, как галерным рабам. Просто для того чтобы сделать всё вовремя и успеть вернуться домой к началу занятий! — и молодая пара, строя общие планы на ближайшее будущее, направилась в сторону жилых строений.

В это время Оадзь беспокойно ворочалась с боку на бок в необъятной постели. Больно уж приглянулся ей молодой нойд. Мёртвого колдуна она была готова без возражений передать в жадные лапки своей давней соперницы Выгахке. Наглая нечисть и так, и этак прикидывала, как бы ей прибрать Совина к рукам. Только ничего путёвого в голову так и не пришло. Даже любимая дочь не смогла достучаться до колдуньи, которая почти перестала обращать на неё внимание.

— Матушка, ты обещала подыскать для меня самого лучшего жениха! — верещала трёхглазая копия злобной ведьмы. — И где он?