Любви и тундра не помеха...

Поэтому, отчаянно зевая, пополз на ранний завтрак. Утром пришёл в столовую и ужаснулся. В отсутствие почти всегда улыбающейся Трефилки помещение смотрелось совсем уж мрачно. Почти готично.

Работа на свежем воздухе, что заключалась в перелопачивании и просеивании тонн грунта, отнимала почти все силы. Причём сделать требовалось всё так, чтобы не испортить безвозвратно окружающий ландшафт. К сожалению, тундра всегда была особо беззащитна перед человеческим произволом. Найти практически новенький шаманский бубен и деревянный амулет ни он, ни Пётр Дарович, определённо не ожидали:

— И как это все вообще прикажете понимать? — ректор от осознания того, что мистический кошмар и не думает завершаться, а мир возвращаться в привычное русло, в буквальном смысле слова за голову схватился.

— Не знаю, но вещи эти явно совсем новые. Кто их и с какой целью сюда подбросил, я не знаю. Да и совсем не уверен, что хочу приоткрыть завесу над этой тайной. Бубен, судя по знакам, явно шаманский, но кому преподнесли такой странный подарок?

— Понятия не имею! — недовольно проворчал маститый учёный. — Искренне надеюсь, что не мне!

— Зато даже Ланская не сможет открывать при вас рот и закатывать истерики! Представляете, какие перспективы?

— Нет уж, увольте! Сорок пять лет отжил без мистики и особых способностей! И ещё столько же, как минимум, проживу без этих сомнительных талантов! Ланская у меня при первой не аттестации полетит вон. Как та ворона, что у кота котлету стащить хотела!

Что-то в глубине души Виктора шевельнулось и потянулось к странной находке. На самых кончиках пальцев вспыхнули голубоватые огоньки, приветствуя нового колдуна. Из-за камня показался старейшина чакхли и чуть ворчливо извинился:

— Ты уж не серчай, Пётр, сын Дара, но таков обычай! Увидевший нас, особенно такого, как я, должен стать нойдом. Если отклик в нем найдёт новый бубен, сделанный по заветам предков! Так что, Виктор, до отъезда я успею тебе передать, хотя бы, основы нашего мастерства. Остальное освоить поможет сейда. Не всё так просто! Чтобы противостоять колдуньям, оборотню и равку, понадобятся три мужчины-нойда и две нойды. Иначе сил не хватит справиться с этой напастью! Он слишком многих сгубил, а их силу себе забрал!

Вот чего никак не ожидал увидеть пожилой, но ещё крепкий, старейшина чакхли, так это ужаса пополам с паникой. Они уже через миг заполыхали в глазах руководителя археологической экспедиции.

— А Негостай, разве, не может стать этим третьим? Я — учёный с мировым именем, а не дремучий и суеверный житель северной глубинки!

— Нет, три живых колдуна-нойда. Трефилка поможет тебе освоиться, Пётр, сын Дара. Ты всегда хотел написать необычные монографии. Вот и напиши про саамский фольклор, верования и культурные нюансы жизни в тундре. Ты не можешь отказаться! Представляешь, что натворят равк и его слуги, если попадут в ваш родной город?

Ректор бросил обречённый взгляд на новоиспечённого колдуна и глухо выдохнул:

— Что надо сделать, чтобы убедиться, что я подхожу ещё и на должность северного чародея?

— Походи вокруг. Ты тоже должен найти совершенно новый бубен и деревянный амулет. Прикрой глаза и прислушайся к себе.

Мужчина молча покорился. Он слишком хорошо понимал, какие будут последствия, если не урезонить наглую нечисть. Походил по раскопу кругами, шатаясь точно пьяный. Наконец мужчина остановился перед одним из валунов и вгрызся лопатой в подтаявшую землю. Его горю не было предела, когда он тоже стал несчастным обладателем регалий северного нойда.

Виктор три дня после работы встречался с маленьким колдуном, старательно усваивая азы премудрости. Он здраво рассудил, что если колдовской дар свалился ему на голову как снег в знойном июле, то особо модничать глупо. Наука сразу даваться никак не желала, но молодой человек не жаловался. Он сразу почувствовав подвох. Как оказалось, обострённое мистическим кавардаком чутьё подсказало правильно, и проверку на профпригодность на нойда парень прошёл успешно.

Когда Иветта и Трефилка пришли в себя после взбучки, которую устроил всем мёртвый колдун, то с облегчением узнали, что от равка они избавились. По крайней мере, на пару недель точно. Правда, Ветка тут же помрачнела:

— Тала, Выгахке и Оадзь просто так нас в покое не оставят. Им нужно могущество, которое они смогут заполучить через этого колдуна. К тому же, эти две заклятые подружки не могут жить без того, чтобы не попытались утереть друг дружке нос. До зубовного скрежета доказывая, кто злее и круче.

— Оборотень не оставил надежды на то, чтобы привести в свою вежу такую могучую колдунью. Он попытается погубить твоего любимого и прибрать тебя к когтистым лапам. Вам тут ещё почти два месяца на раскопе трудиться. Как бы чего худого не вышло. Виктор, Совин будет учить тебя и поможет, если случится что-то, с чем ты не сможешь справиться собственными силами. Правда, основная ответственность за безопасность Иветты ляжет именно на твои плечи. Единственное, что имею право подсказать: соберите все осколки костяных амулетов. Твоя ведьма сможет с помощью сейды восстановить их все. Они не древние и не имеют никакой археологической ценности. Так как сделаны пару лет назад. Это равк и Тала разбили обереги, чтобы они не мешали их планам. И, большая просьба: когда закончите копать землю, разровняйте грунт. Пусть Трефилка вернёт растительность в первоначальный вид.

Сероглазый колдун ничего не стал говорить, а лишь коротко кивнул головой в знак согласия и в сопровождении Совина проводил обеих девушек до лагеря археологов. В густых зарослях карликовой ивы слышалась какая-то странная возня, но преследователи так и не рискнули показаться на каменистой тропинке, протоптанной чакхли.

Глава 9

Виктор сплёл охраняющее заклятье и, переглянувшись с совиным нойдом, помог замкнуть защитный контур. Из небольшой низинки донеслось лишь рассерженное шипение, а потом и оно стихло. Все четверо сразу же почувствовали, что незваный гость ушёл. Он только зря потерял время.

Почти у самых ворот откуда-то, словно из самого воздуха, выскочили Оадзь и Выгахке и попытались прорваться через чужое колдовство. Им не терпелось добраться до нойд. Ведьма-лягушка попыталась полоснуть Совина по щеке коготками, с них сочилась зелёная слизь. Помешал Виктор. Он поднял с земли камень и уронил нечисти на ногу. Коротко взвизгнув, та бросилась на второго противника, пытаясь дотянуться до него.

К счастью, совиный чародей быстро пришёл в себя и стал усиливать охранные щиты, пятясь под охрану бревенчатых стен. Северные руны и странные значки, их явно нанесли на ограду чакхли по приказу своего старейшины, быстро отбили охоту у нападавших соваться в лагерь археологов.

— Иветта, вы с Трефилкой не должны сейчас выпускать своё колдовство на волю. Иначе мигом окажитесь внутри кожаных мешков из оленьих шкур! — торопливо предупредил Совин. — Боюсь, в этом случае участь ваша может быть совсем незавидной. Это особое колдовство мира духов. Если чары творит тот, для кого он сшит и заклят, то окажешься внутри уже через мгновение. Без разрешения сотворившего эту ловушку на волю выйти уже никогда не сможешь.

Выгахке что-то прошипела лягушке на ухо и стрельнула чёрными глазками в сторону густых зарослей полярной ивы. Наглая нечисть тут же истаяла с тропы, словно её тут и не было. Только никого обмануть сообщницам равка так и не удалось.