Любви все гоблины покорны

— Будет слишком подозрительно, если он поедет без него, — отозвался Шаун, и девушке пришлось смириться, хотя на свою рысь она влезла с крайне недовольным видом.

Бритоголовый повернулся ко мне и сказал:

— Скомандуй отправление и поезжай первым.

Я вскочил на Дикара и рявкнул:

— Отправляемся!

Рейны отворили ворота, и наш небольшой отряд верхом на волках и рысях с громкими криками рванул вперед по дороге, уходившей через холмы прямиком к сгущавшимся на горизонте тучам.

Глава 17

Алиса

Согаль разбудила меня перед завтраком, и мы вместе спустились в горницу. Все семейство Хранителя равнин уже сидело за столом, Елаз и его воины — тоже, а вот из анимов — никого.

– Доброго утра, - улыбнулась я и заняла место возле командира отряда плантаров.

– Доброго утра, Алиэ, - ответил Риган с серьезным видом. — Сегодня важный день. Предлагаю сразу после — с трапезы отправиться в Святилище — с. У тебя будет достаточно времени, чтобы помолиться и принести дары.

– Конечно, благодарю вас, - согласилась я, вспомнив предостережение Согаль.

— Да, и вот еще — с что, — спохватился хозяин, — анимы просили передать, они не смогут сопровождать тебя в паломничестве — с. Вождь Торфед срочно вызвал их в степь. Они встретят тебя с отрядом твоих воинов уже — с на своей территории и проводят в Святилище — с.

Ложка выпала у меня из рук и с громким звяканьем упала на пол.

— Что? — помертвевшими губами выдавила я. — Вы уверены?

Хранитель равнин озадаченно посмотрел в мою сторону, а его жена подала мне чистый прибор.

— Я сам их проводил на рассвете — с, — отозвался он с оскорбленным видом.

— А Олифан ничего не просил мне передать? — не могла успокоиться я.

Риган задумался, а потом сказал:

— Нет, ничего. Он вообще — с какой-то странный был, будто слишком глубоко в свои мысли погрузился. Наверное — с, в степи стряслось несчастье — с. Иначе — с Торфед не вызвал бы сына.

— Анимы нарушили обещание, — обронил Елаз, с презрением поджав губы. — Наш отряд в состоянии позаботиться о вашей безопасности, госпожа. Но я сейчас же отправлю донесение Хозяину леса о поведении охотников.

— Нет! — в испуге вскрикнула я. Все с удивлением покосились на меня, но от комментариев воздержались. — У анимов, надо полагать, были веские причины так поступить. Мы сами доберемся до степей и все выясним на месте. Если повод нарушить обещание окажется незначительным, то я лично отправлю отцу сообщение.

Риган крякнул и налег на еду, взглянув на меня с одобрением, а Елаз нахмурился еще больше и прошептал так, чтобы слышать могла только я:

— Это ваше право, госпожа. Я не буду его оспаривать. Но путь до Святилища Варта в степи неблизкий, всякое может случиться. Анимы поступили недостойно. Олифан дал слово Хозяину леса и попрал его. Это уже достаточный повод для того, чтобы вызвать гнев вашего отца.

— Именно поэтому я хочу сначала разобраться, — не сдавалась я. — Думаю, в степи мы решим все недоразумения, и вообще не придется ничего сообщать в запретный лес.

— Как прикажете, — буркнул Елаз и с хмурым видом принялся за еду.

Я тоже уткнулась в свою тарелку, но аппетит совсем пропал, а в голову полезли тревожные мысли, одна мрачнее другой. Что могло случиться у анимов? Почему Олег уехал не предупредив? Даже если бы там стряслось несчастье с вождем, он обязательно нашел способ сказать мне об этом. Значит, Олег не смог этого сделать, и вид у него был подозрительный со слов Ригана. Неужели его силой заставили уехать? От внезапной догадки внутри все сжалось в предчувствии беды.

— Сходи за подношением, Алиэ, — обратился ко мне Хранитель равнин. — Мои дочери проводят тебя в Святилище — с.

— Хорошо, — ответила я и поспешила наверх.

В комнате Согаль я отыскала среди своих вещей сосуд с розовым раствором и понеслась в горницу. Чем быстрее разберусь с даром для Варта, тем скорее смогу выяснить, что приключилось у анимов.

— Следуй за мной, дева леса, — сказала старшая из девушек и отворила дверь.

Я вышла за ней на улицу, Ноди и Согаль держались позади. На площади нас встретили молодые рейнки в таких же платьях, как у дочерей Ригана, только других цветов. Ромия возглавила шествие, и мы двинулись по широкой улице к Святилищу. Из каждого двора выходили коренастые парни и горящими глазами провожали девчонок, а те краснели, бледнели и прятали взгляд.

— А почему они так смотрят на нас? — спросила я у Согаль, которая шла справа от меня.

— У рейнов не принято выставлять дочерей и жен напоказ, — ответила она с таким тяжким вздохом, будто ей этот обычай претил. — Обычно мы занимаемся домашними делами и на улицу не выходим. Единственное время, когда нас могут увидеть — это проводы невесты в Святилище для молитвы перед свадьбой. И еще в доме отца, но это только если придут гости, которым родители доверяют и готовы показать нас. Вот поэтому парни и пялятся так, что глаза скоро выпадут — невест подбирают. Весной свадьбы играть будут, нужно хоть немного представлять, кого глава рода заставит в жены взять.

— Заставит? — опешила я и вытаращилась на нее.

— Согаль! — повысила голос Ромия и метнула в сестру грозный взгляд. — Встань рядом со мной и не болтай попусту. Алиэ нужно сосредоточиться перед молитвой. Решается судьба ее будущей семьи, необходимо привести все — с мысли и чувства в безмятежное — с состояние — с.

Девчонка фыркнула, но спорить не стала и пошла подле старшей сестры.

Чем дальше мы уходили, тем больше становилось парней вокруг. Видимо, это подтянулись те, кто жил не на центральной улице, а в других частях города. Девушки бросали на них косые взгляды исподтишка и уже не знали, куда деваться от такого пристального внимания.

Возле Святилища все остановились, Ромия взошла по ступенькам наверх и отворила для меня дверь.

— Да услышит Всемогущий Варт твои молитвы, дочь леса! — воскликнула она и поклонилась.

— Вы сможете меня подождать? — шепотом спросила я.

Идти в одиночестве по Сердцу равнин, где на улицах нет ни единой представительницы слабого пола, я совершенно не хотела.

— Да — с, не волнуйся, — отозвалась она. — Мы останемся здесь и проводим тебя в терем.

Я кивнула и зашла в темный зал. Дверь за мной закрылась, и светильники сразу вспыхнули, озарив огромную льдину.

— Кхм, — прокашлялась я и подошла ближе, снова чувствуя себя чужой в обители местного бога. — Варт всемогущий, прошу милости для меня, Олега и этих девчонок. Пошли им хороших женихов, а нам возможность вернуться домой.

Вылив содержимое сосуда к основанию глыбы льда, я вздохнула с облегчением и улыбнулась, заметив, как льдина засветилась голубым сиянием.

— Спасибо, — шепнула я и пошла к выходу.

Девушки в волнении ожидали меня у лестницы. Как только я вышла, они тут же радостно загомонили, а Согаль подлетела ко мне и сказала: