Любви все гоблины покорны

— Где дева леса?! — раздалось позади. — Найдите ее!

Паника и дикий ужас гнали меня все дальше и дальше. Казалось, я слышала чьи-то голоса за спиной, и это толкало бежать еще быстрее. Наконец я выдохлась, споткнулась и распласталась на мокрой траве, но жуткая мысль о том, что со мной могут сделать преследователи, заставила двигаться вперед. Я заползла под огромное дерево, чем-то напоминавшее наши ели, спряталась под его нижними густыми ветвями и припала к мощному стволу. Из внутреннего клубка вытянула побольше нитей и примотала ими себя к дереву с единственной мыслью укрыться от погони как можно надежнее. Силы разом покинули меня, и я мгновенно вырубилась.

Глава 20

Олег

Дикар рычал и тыкался влажным холодным носом мне в лицо. Я попытался его оттолкнуть, но ничего не вышло, настырный волк продолжал свое издевательство.

— Да отвяжись ты! — вскипел я и открыл глаза.

Я лежал под деревом, а надо мной стоял оскалившийся зверь и чудаковатая дочка Хранителя равнин.

— Кажется, я брежу, — пробормотал я, сел и протер глаза.

Но даже после этого девчонка никуда не делась, а стояла и терпеливо ждала, пока я приду в себя.

— Ну как? Очухался? — уперла она руки в тощие бока.

— Ты-то здесь откуда? — с горестным вздохом спросил я и принялся искать флягу с водой — пить хотелось неимоверно.

— Долго рассказывать, — отмахнулась она. — Быстрее, нужно найти Алиэ.

— Так, — протянул я, окончательно проснувшись. — А теперь рассказывай все по порядку. Что там у вас произошло? И где Алиса?

Согаль нахмурилась, но быстро изложила основные события, которые успели произойти, пока я тут валялся в отключке.

— Дикар, — обратился я к волку, — ты слышал? Нужно отыскать ее.

Зверь подошел, а я положил ему руку на лоб и поделился своей тревогой и страхом за Алису. В ответ он окутал меня теплом и уверенностью, и я улыбнулся, точно зная, что мы справимся.

— Поехали, — сказал я девчонке, запрыгнул на волка и помог ей устроиться впереди. — Все же не пойму, как ты могла потерять ее из виду?

— Она так быстро скрылась, что я не успела побежать за ней в лес, — пробурчала Согаль. — А потом Алиэ применила свою силу. Ее теперь только твой зверь сможет учуять. Он чувствует вашу связь.

— Ясно. Ладно, разберемся на месте, — отозвался я. — Вперед!

Дикар рванул вглубь леса и помчался во весь опор. Он без устали несся, перелетая бурелом и густые заросли кустарника, но вдруг сбавил скорость и начал принюхиваться. Я тоже втянул свежий лесной воздух, наполненный влагой прошедшей грозы, и уловил еле ощутимый сладковатый аромат Алисы.

— Она там! — вскричал я, указав направо. Волк тоже успел разобраться и бросился в ту сторону.

Дикар замер перед огромным хвойным деревом, дождался, когда мы спешимся, и попытался подлезть под нижние ветки, но тут же отпрянул, уколов морду иголками.

— Осторожно, — потрепал я его по холке. — Останься здесь.

Согаль подняла ветки и проскользнула к стволу, я проследовал за ней.

На земле свернувшись калачиком, лежала перемазанная в грязи Алиса. Светлые волосы растрепались и спутались, лицо побледнело, губы подернулись синевой, а вокруг скрюченного тела мерцала белая дымка.

В груди защемило, и я кинулся к ней.

— Стой! — крикнула Согаль. — Ее магия никого не подпустит. Тебе нужно позвать ее и попросить убрать защиту.

Я опустился на колени и сдавленным голосом выговорил:

— Алиса, очнись. — Она не шелохнулась. — Алиса, это я, Олег. Прошу тебя, сними защиту. Я хочу помочь, но не могу дотронуться до тебя.

Она не реагировала.

— Ну же, детка, убери эту сверкающую хрень! — не выдержал я.

— Сколько раз я просила не называть меня так? — уловил я слабый шепот и задохнулся от облегчения.

Алиса приоткрыла глаза, и сияние вокруг нее померкло. Я подхватил ее на руки, прижал к груди и прошептал:

— Много. Обещаю, больше никогда тебя так не назову.

Она обессиленно улыбнулась и вновь сомкнула веки.

— Выноси ее, — сказала Согаль и придержала ветки.

Поцеловав Алису в макушку, я выполз с ней на руках из-под дерева и выпрямился.

— Она вся ледяная, — с тревогой поделился я. — Чем можно ее согреть?

— Нужно раздеть ее и растереть специальным зельем, — отозвалась девчонка, копошась в своей сумке.

Отыскав подстилку в мешке, я передал ее Согаль, и она приготовила место на земле. Я уложил Алису, быстро стянул испачканный зеленый костюм и принялся на пару с рейнкой растирать окоченевшие руки и ноги.

Постепенно Алиса согрелась, порозовела и слабым голосом проговорила:

— Пить.

Я поднес к ее губам флягу с водой и напоил. Она откинулась мне на руки и улыбнулась.

— Спасибо. Мне гораздо лучше.

Согаль отчистила вещи Алисы магией и помогла ей одеться.

— Как вы нашли меня? Олег, как ты здесь оказался? И почему не предупредил об отъезде? Что там с тобой сделали эти зеленые громилы? — посыпались вопросы.

Пришлось рассказать девчонкам о происках Брины с Шауном и о том, как Дикар меня выручил.

— Ты просто герой! — обняла Алиса довольного волка и подняла на нас взгляд. — Но кто мог подкараулить нас возле убежища и напасть?

Темная тень мелькнула на лице рейнки.

— Думаю, это люди Локина, — тихо сказала она.

— Повелителя гор? — потрясенно выдохнула Алиса. — Но зачем ему это? Ведь я и так после всех Святилищ приеду в Хрустальные горы.

Согаль передернула плечами и с раздражением бросила:

— Откуда мне знать, что там в голове у старого безумца? Может, у него на тебя свои планы? Да и принимать тебя в окружении соглядатаев Хозяина леса — это одно, а захватить тебя перепуганную и без поддержки — совсем другое.

Мы с Алисой переглянулись в недоумении. Девчонка явно чего-то недоговаривала, но судя по упрямому выражению ее лица, расспрашивать было бесполезно.

— И как теперь быть? — с растерянным видом спросила Алиса. — Нам с Олегом нужно попасть в степь и отыскать Святилище. Но там нас могут перехватить Брина и Шаун. Да и не стоит сбрасывать со счетов тех, кто напал на отряд плантаров, кем бы они ни были.

— Я помогу вам найти нужное место на территории анимов, — заверила Согаль. — Гир укажет дорогу. Но тебе, дочь иного мира, придется заговорить для нас путь.