Любви все гоблины покорны

Дикар протяжно завыл, будто приветствуя родную землю, и ему вторил громкий птичий крик. Согаль радостно засмеялась и засвистела что есть мочи, сокол спикировал прямиком на ее выставленный локоть.

— Гир! Как ты? Что успел увидеть? — улыбаясь, проговорила она, воркуя со своим любимцем. Птица потерлась об ее щеку клювом и защебетала. Девушка внимательно все выслушала и сказала: — Молодец! Лети вперед и предупреди, если нам будет грозить опасность.

Сокол сорвался с ее руки и взмыл в небо, а она обернулась к нам:

— Дети степи покинули лес и теперь направляются к своему вождю. А люди Локина ищут Алиэ далеко отсюда. У нас есть время найти Святилище и принести дары Варту. Только прежде чем отправиться дальше, я должна защитить нас от поисковых ритуалов.

Согаль достала из сумки небольшой мешочек и посыпала всех сиреневым порошком. Странное вещество мгновенно впиталось и не оставило на одежде ни единого следа.

— Это не позволит обнаружить нас раньше времени.

— Отлично! — воодушевился Олег. Он погладил зверя по мохнатому боку и сказал: — Дикар, отвези нас к месту поклонения божеству. Только смотри, чтобы мы не наткнулись на чересчур шустрых анимов.

Волк отрывисто рыкнул и помчался вперед, приглядывая за полетом хищной птицы под пушистыми облаками.

Весь день мы провели в пути, изредка давая и себе, и Дикару немного отдохнуть, а под вечер устроились на ночлег возле зарослей кустарника, где бил из-под земли небольшой ключ.

– Ух, - выдохнул Олег, разгибая мощную спину над ручьем, - хоть напились вдоволь.

– Точно, - отозвалась я, умываясь и черпая пригоршнями ледяную воду. Ее освежающий вкус показался мне слаще любого лимонада, а в груди от выпитого разлилась приятная прохлада.

– Запасайте воду впрок, - сказала Согаль, наполняя сразу две фляги. — Неизвестно найдем ли мы еще один источник завтра.

Я уселась на приготовленную Олегом подстилку и спросила:

– А далеко еще до Святилища?

– Гир принес неутешительные вести, - помрачнела рейнка. — Вождь отправил клич. Вокруг центрального поселения собираются охотники. Наверное, намереваются искать Олифана.

Олег опустился подле меня и нахмурился:

– И что дальше? Где вообще это Святилище?

Согаль постелила себе узкий вязаный коврик и расположилась на нем.

– У анимов общение с Вартом проходит иначе, чем у других, - поделилась она, раздав нам припасенные плоды хлебного дерева. — В степи недалеко от каждого поселения есть жертвенник. Когда кто-то просит милости у Создателя, он оставляет свой дар в положенном месте и обращается с молитвой. Если Варт принимает подношение, он приходит за ним.

Мы с Олегом обменялись потрясенными взглядами, и я спросила:

– В смысле? Варт что, живой человек? И может ходить, где ему вздумается?

Согаль вдруг захохотала, а когда немного успокоилась, ответила сквозь выступившие слезы:

– Нет, конечно. Наш Создатель многолик. У каждого народа свое воплощение Варта. У плантаров — цветок, у рейнов — льдина, а у анимов — зверь. Вот он-то и приходит за тем подношением, которое соизволит принять.

Внутри поселилось нехорошее предчувствие, и я передернула плечами.

– А если не принимает? Он может, ну там, прогневаться, например?

– Ты имеешь в виду, может ли Варт съесть самого просителя вместо его дара? — Согаль лукаво сверкнула бирюзовыми глазами и хищно оскалилась. — Конечно! Поэтому анимы стараются ходить к жертвеннику как можно реже и только с чистыми помыслами.

Девчонка сделала многозначительную паузу, оценила наши вытянутые бледные физиономии и снова загоготала.

– Ах ты мелкая зараза! — разозлился Олег и дернулся, чтобы схватить Согаль, но она легко увернулась от его широкой ладони, вскочила на ноги и отбежала.

– Простите, - давясь смехом, прохрюкала она. — Не смогла удержаться от невинной шутки. Не волнуйтесь, вам ничего не грозит. Варт мудр и не обидит своих детей, даже если они заслуживают наказания.

– Тоже мне шутница, - проворчал Олег и насупился.

Рейнка наконец угомонилась и вернулась на свой коврик.

– Нам придется найти ближайшее поселение, - уже серьезнее сказала она, - и там принести дары создателю. В центральное поселение к главному жертвеннику идти опасно.

– А что подойдет в качестве подношения? — встревожилась я. — Сосуд с даром плантаров остался в лесу вместе с другими вещами, и мне нечего больше предложить.

– Думаю, если Дикар поохотятся, то вполне сможет обеспечить вас свежим мясом, - отозвалась она, украдкой зевая в кулачок. — Его и принесете в жертву. Пора отдыхать - завтра встаем с рассветом, и в путь.

Она улеглась на бок, подложила свою сумку под голову и скоро тихонько засопела.

— Чудная она, — пробормотал Олег, бросив на девушку настороженный взгляд. — Сама еще подросток, а столько всего знает, словно прожила целый век. Да и ведет себя своеобразно.

— Да уж, — согласилась я, вспомнив, как она лихо сбежала из дома. — По ней и не скажешь, что она всю жизнь просидела в тереме отца и на улицу носа не высовывала.

— Давай спать, — зевнул он и испытующе посмотрел на меня.

На секунду мне показалось, будто мы сидим в квартире Олега, и он зовет меня в спальню, настолько знакомо прозвучали его слова. Но в этот момент подошел Дикар, заворчал и улегся рядом со мной, и наваждение рассеялось.

— Давай, — кивнула я, свернулась возле теплого бока зверя и зарылась в его густую белоснежную шерсть.

За моей спиной Олег издал тяжкий вздох, точно недовольный муж, обделенный вниманием жены. Я не шелохнулась. Он лег на землю, придвинулся ко мне, обнял тяжелой рукой и прошептал:

— Спокойной ночи, Аля.

В душе все перевернулось, и на глазах выступили слезы. Олег придумал мне это имя в самом начале нашего романа, когда без конца звонил и приглашал на свидания. Тогда ему постоянно хотелось меня видеть, не то что в последнее время. Неужели он все осознал и теперь раскаивается? Может и правда, ничего не было между ним и Шаровой?

— Олег, — тихо позвала я.

— Что? — сонно пробурчал он, видимо, задремав.

— Если бы мы уже завтра оказались в нашем мире, чтобы ты сделал в первую очередь? — вырвался у меня донельзя странный вопрос.