Люди, дружившие со смертью

–

Затем была дорога. До Найвена и Лота было еще далече, но нам попадались деревеньки. Кольдиган не брезговал и ими — с телеги давались коротенькие спектакли, вернее, не сильно слаженно и не совсем в тему декламировали какие-то куски текста, пели куплеты. Затем племянник Кольдигана, парнишка лет десяти обходил зрителей с сумой. Туда сыпалась медная мелочь, именуемая в народе «блошками», пуговицы, если давали куриное яйцо брали и его. Если не давали вовсе ничего, просили хотя бы поаплодировать.

Было видно, что Ади спешит, но спешит ненавязчиво, стараясь не нервировать и не привлекать наше внимание. В каждой деревне он норовил купить лошадь, но ему либо не предлагали ничего, либо по диким ценам кляч, более подходящих для ножа мясника.

Вообще же в театре нам было уютно. Здесь так часто примеряли чужие маски, что, вероятно, забыли о своих настоящих лицах. Вероятно, шутка про воздушный цирк была воспринята всерьез и разнеслась по лагерю, потому что нас воспринимали как своих: не прекращали разговор, когда мы подходили, делились нехитрой едой. Наше оружие их вовсе не смущало — вероятно, они его считали реквизитом, необходимым для выступления.

Как-то симпатичная артисточка попросила Эршаля затянуть ей корсет. Конечно же, тролль не рассчитал силу и оборвал завязки. Вместо того, чтоб разозлиться, девушка захихикала и скрылась в фургоне. Тролль вернулся к нам покрасневший, будто нашкодивший школяр. Затем Ади долго втолковывал тому, отчего ему доверили столь интимную часть туалета.

— Не хочу расстраивать тебя, старина, но она не видела в тебе существо противоположного пола… Она думала, что ты артист, а настоящий артист нейтрален, он не имеет пола… Ну или имеет оба, поскольку случается играть и мужчин и женщин.

— Да ну? — не мог поверить Тролль.

— Ну да! Точно тебе говорю!

На привалах репетировали, разучивали монологи. Как-то случилось, что Морицу понадобились люди, чтоб бросать ему реплики, пока он будет читать свои слова. Этот кусок пьесы исполнялся тремя актерами: протагонистом, антагонистом и барышней первого. Главная роль, конечно же, лежала на Морице, я взял слова оппонента, а то, что осталось, отдали Ади.

— Мерзавцы, — ответствовал он, — подсунули мне женскую роль…

Начинал Мориц:

— «…

Вода в песок дробит гранит

Ветра деревья вырывают

Но сердце верность сохранит

«

Моя реплика состояла из одной строки:

— «…Ну все… банальностей хватает!!!»

Теперь читал Ади:

— «…

Связь меж влюбленными незрима

Их боль приятна и легка

Их миссия незаменима

«

— «Я знаю — только сталь крепка,» — отвечал я.

Ади присел на землю — его реплики закончились. Он зевнул, не слишком аккуратно прикрывая рот ладонью. Стихотворный спор, вероятно задуманный как активное действо, был написан в ритме почти строгом. Ритмичность убаюкивала: три строчки главного героя, затем одна строка антагониста. Она должна была нивелировать речь протагониста.

Когда Мориц говорил:

— «…

Но сталь не греет в холода

Ей не понять любви азарта

И сердце не подвластно рже

«

Я отвечал:

— «Для сердца хватит и инфаркта!»

Даже для финала не было придумано ничего интересного:

— «…

Вопрос поставлю остро я

Ваш взгляд несовместим с любовью

Ты потерпи любовь моя

«

— «Сейчас останешься вдовою… «- отвечал я в сторону Ади.

На этом слова закончились.

Я шутливо откланялся Ади, как единственному зрителю. Он сделал вид, что хлопает.

Но Мориц решил доиграть до конца. Он вытащил из-за пояса рапиру и бросил мне:

— Защищайтесь!

Из третий позиции он сделал выпад. Я едва успел отскочить, затем выхватил саблю, отбил острие рапиры в сторону, сделал финт правой. Тут же перехватил саблю в левую руку и ударил сам. Лезвие остановилось возле его шеи.

— Бой, я так разумею, окончен?..

Юноша судорожно сглотнул и кивнул.

Я заправил саблю в ножны.

— Вы неправильно дрались…

— Да ну! Это вы в театре деретесь, как ни попадя! Где это видно, чтоб дрались на вторых третях лезвия? Кто же так близко врага подпускает? У вас даже оружие…

Я вынул из его рук рапиру. На острие был надет набалдашник, чтоб не пораниться. Я оттянул острие на себя и резко отпустил:

— Вот на что оно годиться… Щелбаны отпускать…

— Искусство не должно убивать. Оно должно врачевать души…

— Повтори это, когда тебя припрут к стенке.

Мориц молча собрал бумаги со словами и ушел за фургоны.

— Зря ты с ним так…. — бросил Ади, кусая травинку.

Я кивнул:

— Зря… Не сдержался. Думаешь, стоит извиниться?

Ади покачал головой. Я считал так же.

— Сколько раз я видел, когда замахиваются, а на кого не знают. Пусть и шутя, так многие таких шуток не понимают…

— Вот и ты не понял…

— Да какая разница! Ну не знаю я театрального фехтования! Меня не учили драться напоказ, меня учили убивать!

Я ругался, но ругал не Морица, я пытался оправдать себя в своих глазах.

Тяжелая, я вам скажу, задача…

–

Полевой шлях подошел к речке. Через нее был переброшен мосток. Можно было догадаться, что такой — совсем не мечта Эршаля. Деревянный, узкий ровно настолько, что разъехались бы конный и телега, но никак не две телеги.

Но дело было не в том. На том берегу нас ждало полторы дюжины людей.

Собственно, сказать, что они ожидали именно нас нельзя. Они просто кого-то поджидали, а подвернулись мы.