Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Ют тут же обдул холодный ветер, как бы толкая ее к пропасти. Девочка крепко ухватилась за дверной косяк и высунула голову, посмотрела налево — раз, два, три… семь деревянных ступеней вели к повисшему меж двух скал дому. Потом можно залезть на крышу, перебраться на другую сторону, наверняка где-то там есть спуск. Только вот окно слишком близко к скале. Слишком заметно. «Я смогу, смогу», — прошептала девочка и сделала шаг влево.

Ступень раз. Ют шмыгнула на нее и прижалась спиной к скале. Ледяной ветер пробивал голубое платьице насквозь. От холода Ют сильно затряслась, коленки подгибались. Девочка поставила сапожок на вторую ступеньку и почувствовала, как деревяшка прогибается, убрала ногу обратно. Слишком опасно, придется сразу на третью…

Ют прижала пятку к скале, повела ее мимо второй ступени, опустила на третью. Поток воздуха внезапно толкнул Ют. Она чуть не сорвалась, но устояла на ногах — на правой внизу сосредоточила основной вес тела, левая протянута на две ступени вверх. Надо перекинуть себя дальше. «Я упаду!» — думала Ют. Она зажмурила глаза, схватилась покрепче за камни и приподняла свое тело на руках. На мгновение девочка застыла в таком положении — ее клонило вправо и вниз. Ют притянула себя влево к третьей ступени. Смогла! Но это даже не половина…

Целую вечность девочка поднималась по этой лестнице, когда там, у охотников, прошла, наверное, минута. На последней ступени Ют заметили, позвали Раймунда. Девочка полезла по скале на крышу. Внезапно кто-то схватил малышку за сапожок — она взвизгнула — и потащил к себе.

— Куда карабкаешься, дрянь? — сказал Раймунд.

Девочка пинала мужчину и кричала. На этот раз Макки не придет на помощь. А Раймунд неуклонно тащил вниз, пальцы Ют соскальзывали. Тогда девочка ослабила правую ногу, и Раймунд стянул с нее темно-синий сапог — обувь полетела в бездну. Охотник снова попытался поймать ребенка, но Ют уже забралась наверх, поползла. Крыша под ней трещала, элементы кровли соскальзывали и бесшумно падали в пропасть. К тому же ветер. Соплеменники уговаривали Ют спуститься, кто-то даже хотел забраться к ней, но Ют не останавливалась…

В одном сапожке девочка добежала до Макки. Он сидел у колодца. Лицо Ют просияло, но лешик разозлился.

— Дай объяснить, — сказала ему девочка. — Ты в опасности! Люди идут сюда. Боюсь, они убьют тебя, если встретят. Надо спешить.

— Так и знал, что тебе нельзя верить! — вскричал Макки. — Подружишься с детенышем хищника, а он приведет за собой стаю!

— Я не хотела! — испуганно воскликнула Ют. — Это Раймунд. Он меня заставил рассказать, где проход.

— Что он заставил тебя сделать? — взбесился Макки.

— Я не хотела, — чуть ли не плача повторила Ют. — Мне было плохо… он орал на меня, я боялась, думала, убьет… и мама… она умерла… и мне только сказали, и появился он…

— Умерла? — перебил девочку Макки. — Вот и хорошо. Чем меньше людей, тем лучше! — со злостью выдавил он.

— Да как ты смеешь так говорить о моей маме, чудовище!

Тут Макки замер — позади Ют появился человек. Девочка обернулась. Это был Гайдин — перепуганный пятнадцатилетний мальчик: розовые щеки, одна тонкая косичка на левом боку. В руках же подросток держал лук. Его Гайдин направлял прямо на детей.

Макки хотел побежать, но охотник крикнул:

— Шевельнешься, убью!

Лешик застыл. Он был быстрым, очень быстрым, но от стрелы не увернулся бы. К тому же человек мог пристрелить и подругу. «Ют», — испуганно прошептал Макки. Она дрожа повернула к лешику голову.

— Ют, отойди с дороги! — приказал Гайдин.

Девочка посмотрела на него. Мальчишка был напуган до смерти, его пальцы дрожали на натянутой тетиве, но также в голосе подростка Ют услышала злость — к самой себе. В последние дни Раймунд разнес много слухов о девочке. Взрослые глядели на нее с осуждением, дети дразнили ее. Наверное, и сегодня Раймунд говорил о Ют много неприятного. А сейчас она здесь, вместе с лешим.

— Ют, немедленно отойти! — с ненавистью повторил Гайдин.

— Нет, — прошептала девочка и потрясла головой из стороны в сторону. Макки вновь позвал подругу.

— Я считаю до трех, и, если не уйдешь, то, клянусь всеми богами, я пристрелю тебя, Ют! Один, два…

Девочка взвизгнула, упала на карточки и спрятала голову под ладонями. А затем она обернулась и увидела, что стрела поразила Макки. Ют закричала еще раз и побежала. Гайдин выронил стрелы и начал их подбирать, но они выскальзывали из рук. Макки кинулся за Ют.

— Ты меня убила! — закричал он. Зеленая кровь стекала из его тела и рта.

— Нет! — говорила Ют и отворачивалась.

— Ненавижу тебя! Из-за тебя я умру! И это я монстр? Да будь ты проклята, Ют Майерс — человек, погубивший монстра! И будь проклят весь твой род!

Тогда молния ударила в землю меж детьми. Ют снова присела, а, когда поднялась, ее лучший друг уже умер.

Проклятие начало свой ход.

Проклятие Или в царстве Кукольника X

Настал судный час. Кукольник явилась, чтобы избрать жертву. Анджелос увел девочек в дальний конец клетки и встал перед ними. Но с царицей пришла Пенелопа, и это она выбирала, кому жить, а кому умирать. Такая власть нравилась кукле — любимая часть работы. И Пенелопа хотела Маргарит в свои сестры, сердце Элеон отдать хозяйке. А Анджелосу она желала только вариться в чьем-нибудь животе.

Стражи отворили клетку. Вновь повторилось: девушку тянули за руки, Анджелос не мог удержать ее. Маргарит забилась в уголке. Ей было страшно. Все эти крики и суматоха — они мешали ей думать, мешали решиться.

— Возьми мое сердце! — наконец сказала Маргарит и посмотрела сквозь Кукольника.

Пустые глаза царицы уставились на слепую девочку. На лице же Пенелопы вспыхнула ярость — кукла не могла вступиться за племянницу, ведь тогда Маргарит поймет, что Пенелопа — охотник.

— А у тебя хорошее сердце, раз жертвуешь собой ради подруги. Стража, бросьте девушку, мне нужна вторая.

— Я знаю, ты спасешься, — шепнула Маргарит Элеон.

И молить бессмысленно. И молчать тоже. Пенелопа, разъедаемая ненавистью, развернулась и просто ушла. Даже не взглянула, как племянницу уводят.

Кукольник, стража и Ют скрылись. Анджелос без сил и охрипший упал в угол клетки. Мозги словно изрезаны. Кровь бьет по вискам. Это какой-то ужас. Ад. Сколько раз еще повторять? Ты не… Не нужно искать бесплотных духов на волшебное горе, они всегда рядом, всегда внутри.

Элеон пыталась взломать замок — жаль не научилась этому раньше. А брат-придурок наверняка умеет. Или попробовать обмануть стражей? Нужен план. Элеон ничего не лезло в голову. Внезапно.

— Джинн! Ты же здесь. Пожалуйста, явись! Я знаю, ты меня слышишь.