Люффены

– Вот будет обидно, – сказал он, погладив коробочку с шуршащим внутри Кусспуссом.

Яркая молния появилась настолько внезапно, что Дэльффен вскрикнул. Спина слегка зачесалась.

– Мне не страшно! Совсем не страшно! – громко проговорил он, желая, чтобы и молния, и чёрная туча услышали эти слова и больше его не пугали.

Вскоре грянул гром, рассвирепел ветер, срывая с деревьев листья и ломая тонкие ветки. Один из порывов оказался настолько сильным, что кепка Дэльффена закружилась в воздухе и улетела.

– Моя любимая кепка, – вздохнул Дэльффен, понимая, что идти с каждым шагом становится всё труднее.

Будто пытался отговорить Дэльффена от его затеи, ветер продолжал безумствовать. После второго громового раската припустил дождь. Крупные капли падали на землю с шумом, быстро образовывались лужицы, пузырясь и пенясь. Дэльффену негде было укрыться от непогоды. Под деревьями стоять нельзя, в них может попасть молния, и на поляну не выбежишь, там молния доберётся до тебя в два счёта. Поблизости никаких укрытий. Хоть бы коробка какая на глаза попалась, и то вещь.

И тут Дэльффен вспомнил про свою непромокаемую куртку. Он быстро снял и накинул её на круглый куст. Сам забрался под куст, положив на колени рюкзак. Кусспуссу Дэльффен насыпал стёклышек, для себя достал булочку и плитку шоколада. Никогда ещё бабушкины булочки не казались ему вкуснее, чем сейчас. Кругом всё гремит, сверкает, течёт и завывает, а он, Дэльффен, сидит под довольно хлипким укрытием и поедает булку с шоколадом.

– Увидели бы меня Тинни-Ти и Груру, – усмехнулся он. – Они бы мне наверняка позавидовали.

Потом мысли Дэльффена переключились на Бубуля. Вот уж кому сейчас хорошо. Сидит в своей корзине под проливным дождём и чувствует себя настоящим счастливчиком.

Невероятно, но после съеденных сладостей, Дэльффен сперва принялся зевать, а затем и вовсе улёгся поудобнее, подложив под голову рюкзак. Под шум непогоды он задремал. А проснувшись, с восторгом обнаружил, что на небе светит солнце, а вокруг – ни облачка.

– Можем идти дальше, Кусспусс. Погода нам разрешает.

У неглубокого оврага, заросшего вьюнами с цепкими усиками, Дэльффен повстречался с туманками. Эти пухлые прозрачно-белые облачка, дальние родственники густых туманов, никогда не нравились Дэльффену. Слишком болтливые и бесцеремонные. Вот и сейчас, заметив Дэльффена, туманки, непрестанно посмеиваясь, принялись кружить над ним, словно привидения.

– Куда идёшь? Хи-хи!

– Что у тебя в рюкзаке? Ха-ха!

– Какая чудная коробочка висит на шнурке. Хе-хе!

– Отстаньте, – отмахнулся Дэльффен. – Мне совершенно некогда с вами разговаривать. Я иду искать Зловреда.

– О-хо-о! – заголосили все туманки разом. – Какой глупый люффен! Идёт, сам не зная куда.

– Зловред забрал сначала мою маму, потом папу. Я должен его найти!

– Одумайся!!

– Смирись! – тараторили туманки. – Ты не вернёшь родителей.

Дэльффен нагнулся, поднял с земли ветку и, замахнувшись, бросил её в туманок.

Хихикнув, туманки разлетелись в разные стороны.

– Не попал! Промахнулся! – смеялись они.

Будучи хорошо воспитанным люффеном, Дэльффен никогда не бросил бы ветку, даже в легкомысленных туманок. Но сейчас, когда эти хихикающие прозрачные облака откровенно над ним издевались, да к тому же пытались отнять надежду, он рассердился не на шутку. Приказав себе не обращать на туманок внимания, Дэльффен продолжал идти вперёд, глядя себе под ноги. Какое-то время туманки следовать за ним, но вскоре отстали.

Солнце сильно припекало, Дэльффен вспомнил унесённую ветром кепку, подумав, что сейчас она пришлась бы ему кстати. Чуть погодя Дэльффен добрёл до тыквенного поля. Оно казалось бескрайним. Поле имело начало, но не имело конца. Тысячи, а быть может, миллионы маленьких тыковок, грели в солнечных лучах свои блестящие бока. Это зрелище настолько впечатлило Дэльффена, что он открыл коробочку и достал оттуда успевшего спрятаться в панцирь Кусспусса.

– Посмотри, какое поле, Кусспусс. А какие чудные тыковки!

Не изъявив желания насладиться такой красотой, Кусспусс продолжал отсиживаться в панцире и чем-то пощёлкивать. Дэльффен шёл вдоль поля, любуясь ярко-оранжевыми тыквами. Он представлял, как придёт осень, тыквы к тому времени вырастут и станут похожими на большие-пребольшие мячи. И тут взгляд Дэльффена наткнулся на нечто непонятное. Это Нечто стояло в самом центре тыквенного поля и не двигалось. Поначалу Дэльффен решил, ему померещилось, но стоило ускорить шаг и пойти вдоль тыквенных грядок, убедился – Нечто действительно существует.

С каждым шагом Дэльффена Нечто увеличивалось в размерах. На несколько секунд Дэльффен даже рискнул предположить, что Нечто на самом деле не кто иной как Зловред. Ведь никто его не видел, а значит, выглядеть он может именно так. От подобных мыслей Дэльффену сделалось неуютно, ноги отяжелели, пришлось замедлить ход и быстро почесать спину, где в любой момент могли вырасти крылья.

Вспомнив, что отправился на поиски Зловреда, Дэльффен, пересилив себя и сильнее сжимая походный рюкзак, упорно продвигался вперёд. Он уже не обращал внимания на блестящие бока тыковок, более того, тыковки больше не казались ему милыми и красивыми.

Чем ближе Дэльффен подходил к странному Нечто, тем сильнее стучало в груди сердце. Стук отдавался в ушах и мешал прислушиваться к собственным шагам. Но вот подул лёгкий ветерок, Нечто зашевелилось, повернулось лицом к Дэльффену и слегка закачалось на месте.

– У-у-ух! – протяжно выдохнул Дэльффен, коснувшись пальцами взмокшего от волнения лба.

Перед ним стояло обычное огородное пугало. Хотя учитывая, что его установили в поле, правильнее будет назвать пугалом полевым.

К длинному, вбитому в землю шесту был прикреплён второй поперечный шест меньшего размера. Он служил сторожу тыквенного поля расставленными в стороны руками. На пугале красовался чёрный плащ, застёгнутый на золотистые пуговицы и перчатки, натянутые на концы поперечного шеста. Голову, сделанную из набитого ватой мешка, венчал поварской колпак с маленьким бантиком. Нос нарисовали краской, вместо рта зияла дыра, с выбивающейся из неё пожелтевшей ватой. Больше всего Дэльффена удивили глаза пугала, вернее, глаз, так как он почему-то был один. Крупный сверкающий янтарь смотрел на Дэльффена столь пристально, что делалось не по себе. Попятившись, Дэльффен спотыкнулся о тыквину и упал. Пугало покачнулось и ни с того ни с сего закашляло. Изо рта вывалилось несколько кусочков старой ваты.

– Осторожно! – миролюбиво проговорило пугало. – Смотреть надо, куда идёшь. Так и голову потерять недолго.

– Ты… Вы умеете разговаривать?

– А, по-твоему, я гожусь только для отпугивания птиц?

– Не знаю, – признался растерянный Дэльффен.

Пугало рассмеялось, и вновь из его рта посыпались кусочки ваты.

– Как ты здесь очутился? Уж не воровать ли тыквы пожаловал?

– Что вы?! – торопливо отозвался Дэльффен и, сам не ведая почему, рассказал пугалу о своих смелых планах.