Льются слова, утекая в песок...
Шрифт:
– Я хочу… Я хочу, чтобы у меня вместо русалочьего хвоста появилось то, что люди называют ногами.
– Две глупые подпорки? – расхохоталась ведьма. – О, глупая, глупая русалка! Будут тебе две подпорки! – смех стал ещё громче, и Таня с ужасом вслушивалась в этот отвратительный старый голос. – Я сделаю это… Но ты будешь страдать! Твоя походка останется лёгкой и воздушной, ты будешь красивой, но каждый шаг будет доставлять тебе до безумия много боли!
– Я согласна! – воскликнула Таня. Она не знала, что заставляет её говорить это, но и в самом деле была готова согласиться с тем, что предлагала ей отвратительная ведьма.
– Согласна? – удивилась
– Отдаю!
Таня думала, что что-то изменится, но всё было точно так же. Ведьма смотрела на неё достаточно долго, а после, наконец-то узнав то, что, очевидно, ей надо было, продолжила говорить:
– Сейчас возьми у меня водорослей и сплети себе из них платье. Уплыви к берегу, выберись на него и набрось на себя это платье – а тогда жди. Если ты не доплывёшь до берега до рассвета, то ты погибнешь! А голос… - ведьма взмахнула. – А голоса у тебя уже нет.
Таня хотела что-то ответить, но не смогла. Она и вправду вдруг потеряла дар речи – но это было неважно.
– Плыви! – и Гроттер вдруг осознала, что голос у ведьмы стал такой мелодичный и прекрасный, как был у неё прежде. – И выпей это!
Рыжеволосая в последнее мгновение успела поймать небольшой пузырёк – и поспешно осушила его. Неприятный, терпкий вкус заставил её содрогнуться, но девушка, впрочем, всё ещё так и не пожалела о том, что совершила. Она взяла водоросли, которые предлагала ей ведьма, и поспешно поплыла к берегу.
Это было очень далеко, а силы покидали русалку. Она задыхалась от долгого пути, водоросли путали её руки, но она не отпускала их ни на мгновение.
Когда Таня увидела своих сестёр, она отчаянно пожелала вернуться к ним обратно, но что-то заставило девушку плыть дальше. Мысленно повторяя себе, что там, там, далеко-далеко её счастье, она плыла как можно быстрее, ни на мгновение не останавливаясь и заставляя себя всё ускоряться и ускоряться.
Сёстры поплыли за ней. Они кричали ей, чтобы Таня бросила водоросли, говорили, что отец зовёт, хватали её за руки, но каждый раз девушка ускользала и плыла всё быстрее и быстрее.
Когда до берега оставалось совсем мало, сёстры вдруг покинули её. Они словно осознали, что в этом больше нет совершенно никакого смысла, и приняли решение не мчаться за Гроттер. А Таня всё плыла и плыла, и наконец-то оказалась около того самого камня, на котором сидел её принц. Сейчас там не было никого – и девушка застыла в воде около самого берега, плетя, как и говорила ведьма, тонкое платье из водорослей.
Она была прекрасной мастерицей, но ткань получалась путанной, с мелкими узелками. До рассвета было ещё очень далеко – сейчас только-только стала светить луна, и Таня плела и плела, а после, когда работа была закончена, набросила на себя платье, удивляясь тому, насколько оно неудобно и насколько мешает плыть, насколько сковывает одежда, которой она прежде так завидовала, и попыталась выбраться на берег.
Хвост нельзя было пересушивать, но Таня не думала об этом. Она легла на берегу, потому что не могла никуда идти, а острые камешки кололи её, но девушка, уставшая от долгого плаванья, уснула, не пытаясь даже вспомнить о своём прекрасном голоске. И последним, что она слышала, уже попадая в великолепное царство снов, была тихая, грустная песня её любимых сестёр, которые прощались с нею, сами не зная, почему их младшенькая вдруг подалась на берег…
А снился Тане её прекрасный принц, и она словно видела,
как они шли вместе, держась за руки, по прекрасному саду, равных которому нет на свете, и вокруг цвели те прекрасные цветы, которые уничтожили её сёстры – и имя тем цветам было розы…***
– Проснитесь! – Гроттер почувствовала, как кто-то сильно встряхнул её за плечи, открыла глаза…
И увидела своего принца.
Тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами, чёрными, словно ночь без звёзд, а она не могла отвести от него влюблённого взгляда.
– Глеб! – послышалось откуда-то сзади, и несколько незнакомых людей показалось на берегу. Таня, не понимая, чем вызвано подобное удивление, покосилась на свой хвост, думая, что беда в нём, но вместо него были ровные, красивые, стройные ноги, точно такие же, как она и просила у ведьмы, что лучше даже и не придумаешь.
На Гроттер было одно только тонкое, едва ли не прозрачное платье из водорослей, и ей почему-то стало очень стыдно, что принц видел её такой – но тот, кажется, в свою очередь не особо смущался, а лишь мягко, даря ей какую-то странную надежду, улыбался ей.
– Господин Бейбарсов! – вновь обратились к кому-то люди, и Таня поняла, что это как раз и был её прекрасный принц, имени которого она до этого момента знать не знала.
Имя ему шло – так никто своих детей не называл в русалочьем мире, но Гроттер и не думала об этом, потому что ей было достаточно того, что в мире где-то существовал её прекрасный принц, который сейчас улыбался ей и проводил ладонью по её рыжим, растрёпанным волосам.
– Я видел тебя, - вдруг прошептал принц. – Ты была русалкой в море.
Услышавшие это люди, которые стояли совсем рядом с ним, подошли поближе.
– Русалок не бывает, и вы прекрасно об этом знаете, принц, - с некоторым укором промолвил один из них. – Хватит мечтать. Девушка, вам плохо?
Но Таня не ответила. Она смотрела на принца и мечтала промолвить хотя бы одно слово, но у неё не было дара речи.
Как же ей хотелось хоть что-то сказать ему!
– Как тебя зовут? – тихо прошептал принц – и Таня вдруг поняла, что он стоит на коленях перед нею и сжимает нежно-нежно её ладонь, словно пытаясь промолвить ещё что-то, но в последний момент отступая и не решаясь это сделать.
Но она молчала.
Как она хотела назвать ему своё имя, рассказать о том, кто она такая, пояснить, что она сделала для него! Но всё это было недоступным для неё, и Тане хотелось едва ли не рыдать от горя, что она потеряла даже самую маленькую возможность рассказать ему о себе!
Это было так кошмарно, что даже прекрасная первая встреча показалась ей каким-то ужасом в этом мире.
– Вы можете подняться? – вновь вмешался какой-то мужчина, которого Таня никогда не видела, и она наконец-то догадалась кивнуть.
Принц помогал ей подняться – никто больше не прикасался к девушке, - поддерживал её всю дорогу, и эти мимолётные, практически незаметные прикосновения казались ей смыслом всей жизни.
Каждый шаг, что только его делала Таня, отзывался ужасной болью. Ей казалось, что она идёт по лезвию ножа, и девушке хотелось вскрикнуть, но она улыбалась, глядя на своего прекрасного принца, а её походка была лёгкой и воздушной.
Гроттер казалось, что почему-то мужчины смотрели на принца с завистью, но она не понимала, почему. Так на неё глядела отвратительная старуха, которая дала ей возможность ходить, и Таня всё равно не видела для этого совершенно никакой причины. Ей было всё равно, что происходило вокруг, ведь её прекрасный принц был рядом…