Льются слова, утекая в песок...

Гроттер подумывала, куда бы это ступить – наконец-то отыскался более-менее неплохой вариант, а после осторожно сделала шаг в сторону и, сжимая пальцами раму, на которой пока что не осталось опасных осколков, по крайней мере, таких, что порежут ей все руки, ступила на узкий выступ, который показался ей надёжным.

Три шага.

Два шага.

Вот, наконец-то получилось – она стояла так близко к дереву, что оставалось только протянуть руку, но, тем не менее, не понимала, что делает. На улице оказалось слишком холодно – сейчас как раз начинался апрель, и девушка пыталась разобраться с тем, что происходит.

Зачем она сбежала – это огромный вопрос, вот только всё равно сейчас ничего не сделаешь и ничего уже не поменяешь. Либо она возвращается назад и, наверное, получит от Бейбарсова очередную дозу литературы, которая доставляет всё большие и большие страдания, либо сбежит как можно скорее и как можно дальше, желательно к Сарданапалу.

Глеб вернул ей кольцо и говорил, что она свободна – но, тем не менее, ни одна искра так и не сорвалась с перстня, потому что магия была здесь попросту заблокирована. Глеб слишком силён, чтобы просто так взять и сдаться, и Таня в последнее время даже не особо верила в то, что и сам Сарданапал смог бы бороться против зачитывания книг, которых у Бейбарсова было слишком много – и все они чрезмерно разные.

Главное – не сорваться вниз и удержаться сейчас здесь, добраться до дерева и наконец-то спрыгнуть на землю, а там она как-нибудь будет думать.

Таня наконец-то дотянулась до относительно толстой, внушительной и, что самое главное, абсолютно безопасной ветки и ухватилась за неё рукой, отталкиваясь ногами от каменной поверхности.

Прекрасное чувство полёта пронзило её словно стрелой – Таня оказалась на какой-то толстой ветке, сама не ожидая подобной быстроты от себя, перепрыгнула на ту, что находилась пониже, быстро перемещалась по дереву, вспоминая о том, что когда-то считала себя ловким человеком, и спустя мгновение практически оказалась на земле, и только тогда вдруг поняла, что всё пошло слишком просто.

Трава, которая давно уже пробилась и поспешила освободиться от оков земли и снега, показалась прекрасным зелёным ковром, тоже, впрочем, отчасти искусственным, и Таня перестала верить в реальность данного мира, словно его тоже прочли и выдумали. Гроттер понимала, что это не так, но она должна была сделать что-то, чтобы изменить это и жить как-то иначе.

В её жизни мимо пробегало слишком много безымянных персонажей.

Таня, вскинув голову, с уверенностью шагала вперёд, стараясь дышать как можно спокойнее. Надо было уходить, но Тане вдруг стал мешать холод, неприятное ощущение страха, которое сковывало по рукам и ногам, желание вернуться и ворваться в проклятое помещение…

Ветер поднимался слишком быстро. Навстречу летел глупый и слишком сильный ветер, но она не была героиней прекрасной сказки и не носила великолепные платья, чтобы они развевались за спиной – только глупые свитера и какие-то старые джинсы. В платьях она была в сказках Бейбарсова, которые тот предпочитал использовать до такой степени часто, не думая о будущем и о прошлом.

Таня шумно вдохнула воздух, пытаясь успокоиться, но это не помогло – только ещё хуже стало, сколько бы она ни пыталась сражаться с глупыми мыслями и ощущениями, которые налетали на неё со слишком высокой скоростью, куда большей, чем летел вперёд ветер.

Нельзя задыхаться.

Ветер вынудил Таню оглянуться назад – она вдруг увидела великолепный замок, такой, как встречается в сказках, вспомнила волшебное дерево, которое росло прямо у его окон, содрогнулась от ужаса и вдруг подумала, что всё это связано с магией. А если можно не только вчитывать людей и предметы, а и вытягивать их из книг? Что, если так?

***

Она ушла уже слишком далеко, и сюрреалистический замок отсюда казался не более, чем иллюзией. Впереди показалось что-то вроде дороги, и Таня начала узнавать реальный, человеческий мир, в котором не было сказок, а проходили мимо реальные люди. Конечно, сейчас автомобилей не было даже близко, но Гроттер предпочитала спокойно шагать вдоль трассы, ожидая тот момент, когда наконец-то узнает, куда можно дойти.

Магии не было. Может, это только временно, возможно, всё изменится к лучшему, но Таня в это почему-то не верила. Волшебство в этом мире каким-то образом стало зависеть от проклятого некромага, и изменить ничего нельзя было – Таня задыхалась от глупого осознания, что действительно поддалась и отправилась на то самое моральное грехопадение, о котором он совершенно недавно говорил.

Наверное, это было случайно – но опять поднялся ветер. Таня пыталась дышать, но, тем не менее, теперь уже ветер, а не собственные мысли, забивали дух. Она пошатнулась, повернулась к ветру спиной, но тот дул отовсюду.

Ужасно болели ноги, а солнце не спешило подниматься. Гроттер казалось, что она попала в самый настоящий кошмар, но она не могла точно сказать, что это было.

– Если ты думаешь, что ты сбежишь, то ты очень сильно ошибаешься, Гроттер, - знакомый бархатистый голос прозвучал за спиной, и Таня резко оглянулась, сталкиваясь взглядом с Бейбарсовым.

– Ты?! – воскликнула она.

– Моя магия действует независимо от того, ставил я на неё блоки или нет, - рассмеялся Бейбарсов. – Таня, признай, что ты сделала глупость и что вряд ли сможешь её исправить.

– Что тебе нужно?

Перекричать ветер было слишком трудно, но Таня отчаянно пыталась это сделать. Почему-то разболелось горло, Гроттер задыхалась от возмущения, но упорно протягивала руки к чему-то неизвестному, а после осознавала, что зря.

Потому что так и не шевельнулась.

– Ты же знаешь, что именно. Таня, мне нужна ты, и ничего больше, - спокойно ответил Глеб. – Иди сюда и перестань вопить, это вряд ли тебе чем-то поможет, - он улыбнулся, но улыбка была какой-то слишком…

Просто слишком.

– Я и не кричала, - Таня на самом деле и вправду едва ли не срывалась на крик, но разве это можно было признать, когда напротив стоял Бейбарсов и до такой степени уверенно смотрел на неё? Разве это вообще можно было признавать, если она пообещала себе, что ни за что не станет сдаваться и просто так брать и опускать голову, только потому, что кому-то чего-то захотелось?

– Да, конечно, - кивнул Бейбарсов. Стоять ему, наверное, надоело – ветер некромагу совершенно не мешал, и он спокойно двинулся в сторону Тани. Гроттер только сейчас заметила, что некромаг с какой-то радости надел сегодня костюм – даже с пиджаком, который он, прежде, казалось, и вовсе не признавал.

– Ты начинаешь маяться реальной жизнью? – язвительно уточнила Гроттер.

Ей хотелось верить в то, что подобное заявление действительно могло по крайней мере попытаться обидеть Бейбарсова, но некромаг показался ей слишком уж спокойным и равнодушным, чтобы в это можно было поверить.

– Порой, - кивнул Бейбарсов. – Но мне не нравится, если честно. Магия намного лучше.

Казалось, алкоголь дошёл только сейчас – что-то заставило сознание немного помутиться и поплыть, а после глупые мысли ударили в голову с удвоенной силой.