М.Е.Р.К.

Сухой щелчок выстрела прервал речь солдата, что рухнул на бетонные плиты с простреленным черепом, а спустя секунду его товарищ последовал вслед за первым бойцом, получив путевку на тот свет через переизбыток свинца в голове.

— У нас четыре минуты до поднятия тревоги. — Откинув люк, рослый боец быстро подбежал к мертвым врагам и бегло их обыскав, занял позицию рядом с бронированной дверью. — Вскрывай замок, я прикрываю.

— Мог бы и руку даме подать ради приличия. — Выбравшись из под земли следом за своим невольным подельником, Черная Вдова присела рядом с электронным замком и достав из кармашка небольшой дешифратор, запустила программу подбора кодировки. — Как ты вообще догадался, что в этом месте будет проходить технический туннель? На схемах лаборатории их не было.

Ответом женщине было полное молчание...

Прикрывший шпионку здоровяк оказался крайне немногословным типом и за то время, пока они добирались до исследовательского комплекса, Наташа услышала от него от силы слов пять, а все остальное время он общался исключительно скупыми жестами.

На этом бывший возлюбленный Наташи и прокололся.

Всю дорогу до лабораторного комплекса рыжеволосая особа внимательно следила за своим попутчиком и в данный момент она была на девяносто девять процентов уверена в том, что за безликой маской-респиратором скрывалась хорошо знакомая и до невозможности мрачная морда одного угрюмого наемника.

Бывший военный разведчик имел отличную подготовку диверсанта, но навыки «капитана Моржова» были заточены под боевые столкновения и ликвидацию целей, а не агентурную работу и куда более опытная шпионка быстро вычислила «старого знакомого» по довольно характерным движениям и повадкам. Но сообщать ему о своем открытии Романова не спешила, прекрасно понимая, что в таком случае по ней просто откроют огонь.

В последнюю... В последние несколько раз они прощались не слишком приятным образом, да и сам наемник своими действиями неоднократно показывал рыжеволосой мстительнице, что характер «сурового челябинского мужика» за последние тринадцать лет изменился не сильно. И Миша остался таким же вредным, самоуверенным и бесстрашным головорезом, каким он являлся на момент инсценировки собственной гибели.

И из-за этого Черная Вдова начала задаваться вопросом — а были ли эти тринадцать лет таковыми для бритоголового наемника? Или же он каким-то образом пробыл большую часть времени в каком-то аналоге анабиоза и только сейчас вернулся в строй?

За этот срок многое в мире радикально поменялось и все, буквально все в бывшем военном разведчике указывало на то, что он лишь недавно начал вникать в изменившиеся расклады — начиная от армейского снаряжения конца прошлого века и заканчивая радикальными методами решения всех проблем, которые были актуальны в проблемном прошлом, но оказались совершенно неприемлемы в информационную эпоху.

Даже смерть Клинта в таком случае легко объяснялась: придя в сознание, суровый уроженец Челябинска попытался найти свою женщину, узнал, что она «наставила ему рога» с Соколиным Глазом, а после взял заказ на голову Бартона, совместив приятное с полезным. Подобная реакция была вполне в духе бритоголового наемника, да и ревнив Миша был до ужаса — в свое время Наташе пришлось приложить немало усилий, чтобы этот подозрительный и немного параноидальный тип смог хоть сколько-нибудь доверять соотечественнице, ушедшей в свободное плавание.

И судя по его поведению — «Морж» считал, что его предали, хотя на деле это было не так... Или не совсем так.

Наташа даже не смотрела на других мужчин, когда они с Мишей были вместе: во-первых, за такое один ревнивый наймит мог без всяких шуток открутить легендарной Черной Вдове её рыжую голову, невзирая на все биохимические улучшения, а во-вторых — шпионка и в самом деле любила этого угрюмого здоровяка, который несмотря на внешнюю грубость видел в ней именно женщину, а не дорогостоящий инструмент для грязной работы.

Порой это принимало довольно забавные обороты, ведь в понимании бывшего советского разведчика местом женщины был дом и он совершенно серьезно пытался загнать одну из опаснейших наемных убийц на кухню, дабы та «следила за очагом» и как Миша иногда выражался «варила борщ из добытого им мамонта». И Романова была не то, что против, а очень даже за — трупов, крови и грязи бывшая советская убийца за свою карьеру видела больше, чем рота профессиональных чекистов во времена Второй Мировой, а вот простое, семейное счастье для нее прочно обосновалось в разделе «сладкие мечты и недостижимые грезы».

А после любимого Черной Вдовы убили прямо у неё на глазах во время их последнего задания, после которого Миша с Наташей планировали уйти на покой и осесть где-нибудь в восточной Европе. Денег у двух профессиональных душегубов было для этого более чем достаточно, да и от бесконечных убийств на тот момент они оба уже порядком устали.

Похоронив останки «Моржа» в его родной деревне, Романова, у которой близкие люди всегда плохо заканчивали — окончательно потеряла надежду на то, что у неё когда-нибудь будет нормальная семья и с головой ушла в работу. Примерно спустя год на неё вышел Бартон и предложил поработать на Щ.И.Т., на что женщина без особых терзаний совести ответила согласием. К тому моменту её уже ничего от этого не удерживало: любимый мужчина — мертв, страна, которой она обещала служить — давно распалась, а создавшую её программу Красной Комнаты Наташа ненавидела всей своей душой, ведь именно из-за своих биохимических улучшений рыжеволосая шпионка стала бесплодной и начисто лишилась возможности познать радость материнства.

Ну а роман с Клинтом являлся скорее слегка затянувшейся интрижкой, в которую женщина влезла, пытаясь забыть об убитом на её глазах возлюбленном. Не самый красивый поступок, но к тому моменту Наташа почти год занималась самоедством, виня себя в гибели Миши и была слегка не в себе — при всех его талантах, угрюмый здоровяк был обычным человеком, а Романова как-никак являлась советским аналогом суперсолдата и разница в их способностях была очевидна. Долго новые отношения не продлились, но работать с Фьюри оказалось настолько удобно, что уходить из Щ.И.Т.а было попросту глупо и в конце-концов, Черная Вдова заняла место в команде Мстителей.

А спустя тринадцать лет бритоголовый наемник возвращается с того света и узнает обо всем происходящем. С учетом характера «Моржа», Наташа не удивилась бы, если бы тот подорвал тактический заряд в центре Нью-Йорка — жертвы среди мирного населения его никогда не волновали, а характер у мужчины был, мягко говоря, не самый приятный. И теперь... Теперь рыжеволосая шпионка сама не знала, что ей делать.

Продолжать работать на Щ.И.Т. было опасно ввиду намечающихся проблем и возможными перестановками в руководстве. Бежать из конторы Фьюри было тоже рискованно, потому как одноглазый директор мог выстоять в подковерной борьбе и тогда Романова автоматически стала бы предательницей со всеми вытекающими. А возобновление отношений с Мишей было крайне маловероятно в силу подозрительности последнего: мало того, что «бритоголовый крепыш» ни в какую не желал идти на контакт, так еще и сказать Вдове было в общем-то нечего — у женщины в основном были вопросы, отвечать на которые «преданный» мужчина не хотел и свою позицию он был готов подкрепить силой. При этом война со Страйкером, на которого работал наемник, была Щ.И.Т.у тоже не нужна, ведь полковник обладал определенным влиянием на политической арене и при необходимости мог доставить всем немало неприятностей.

И как будто существующих проблем Наташе было мало, вселенная от своих щедрот решила подкинуть рыжеволосой шпионке еще «старых знакомых»: как только пискнувший дешифратор закончил свою работу, а двери лаборатории с тихим гулом открылись — за ними уже находился готовый к бою отряд напавших на лабораторию бойцов, которых возглавлял киборг с металлической рукой и в закрытой маске.

— Джеймс...

Глава 40. Она же солдатская.

***