Мачеха для Золушки

– Пойдем, Селина.
– не будем мозолить глаза этим ледям.

– Селина останется!
– тоном, не терпящим возражений, приказала Катрин.

Начавшая вставать падчерица замерла, и испуганно вжала голову в плечи.

– Воспитание девочки было поручено мне.

– Ровно до вчерашнего дня. Теперь же это моя забота.
– с каким удовольствием Катрин вышвырнула бы эту бабу-серобницу вон. Но не следовало рубить сгоряча. Как никак новой кухарки пока нет, а сваливать эту обязанность на Нитту она не хотела.

Кухарка покинула столовую, громко хлопнув дверью, все три девочки, за столом, вздрогнули. Катрин выдохнула, нужно держать себя в руках, и помнить о благовоспитанности. Хотя, как сохранять вежливость, вот с такими кадрами. Так, до прихода слуг у нее есть еще несколько дел.

– Селина, - обратилась она к девочке, - Мне нужно знать, какая из комнат твоя.

Падчерица бросила испуганный взгляд, и не ответила. Может быть девочка немая? Какая досада! Почему она не догадалась уточнить этот момент у мужа. Стоило предпринять еще одну попытку.

– Леди Селина, вы умеете разговаривать?
– девочка широко распахнула глаза, и едва заметно кивнула.

Уже неплохо, по крайней мере она понимает речь, значит договориться с ней можно.

– Тогда скажи, где твоя комната?
– Катрин смягчила тон, - Эйрике и Агате нужно выбрать себе по комнате, будет неуместно, если кто-то из них положит глаз на твою.

Селина невольно оглянулась, но она была в столовой одна, верная кухарка чем-то недовольно гремела на кухне, и не могла прийти на помощь.

– Моя комната с Мартой, - едва слышно произнесла она.

– Ты хочешь сказать, что делишь комнату для прислуги с кухаркой?
– Катрин нахмурилась. Падчерица слабо кивнула.

– Как твой отец это допустил?

– Он не знал...

– Что ж, в таком случае, пока не прибыли слуги, мы с вами поднимаемся наверх, и каждая выбирает себе по комнате.

– Я останусь с Мартой.
– девочка говорила тихо, но первые слова были произнесены, и говорить ей было уже легче.

– Леди Селина, вы не служанка в этом доме, и поэтому не можете жить на кухне. Ваш отец был бы недоволен, если бы узнал об этом.

Видимо аргумент про отца, оказался действенным. Без удовольствия, но и без возражений, девочка поплелась за мачехой и новообретенными сестрами.

***

Эйрика распахнула дверь, и оказалась в просторной комнате с огромным окном.

– Слишком много места, - задумчиво решила она, и отправилась на дальнейшие поиски, которые привели ее к лестнице на чердак. Потребовалось немало усилий, чтобы отодвинуть люк, но это того стоило.

– Мама, я выбрала комнату!

Когда перемазанная, в пыли и паутине, Эйрика появилась перед Катрин, ту чуть не хватил удар.

– Леди Эйрика, как это понимать? Судя по вашему виду вы выбрали угольный сарай.

– Гораздо лучше, я буду жить на чердаке!
– восторженно заявила девочка. Мать ее восторгов не разделяла.

– Жить ты будешь в комнате, как и полагается приличной юной леди. Между прочим, Селина и Агата уже сделали свой выбор.

Младшая дочь выбрала комнату, в которой легко угадывалась детская. Было видно, что комната хоть и давно заброшена, но обустраивалась с любовью, для маленькой девочки. Селина наотрез отказалась возвращаться сюда, и Катрин с легким сердцем разрешила Агате занять комнату. Падчерица выбрала спальню напротив, и по обстановке женщина догадалась, что та принадлежала ее матери.

Эйрика нехотя вернулась в просторное помещение с большим окном, в душе надеясь, что мать не позволит ей занять так много места. Но надежды не оправдались, Катрин хмыкнула, и сказала, что ничего не имеет против.

Прибыли слуги, и мастера. Женщина принялась раздавать указания, считая в душе, что сама сделала бы лучше, но сейчас оставалось только контролировать служанок. Внутри и снаружи дома закипела работа. Понаблюдав некоторое время, за покраской стен, Катрин вернулась в дом, здесь тоже нужен был глаз да глаз.

Селина, воспользовавшись суматохой, сбежала на кухню, Эйрику Катрин сумела обнаружить на облюбованном чердаке, и только Агата смирно сидела в детской, наблюдая, как веселая молодая женщина моет окна.

Давно в этом доме не было так многолюдно. Работа кипела, везде звенели голоса, Катрин сбивалась с ног, появляясь то на первом, то на втором этаже, отвечая на вопросы и раздавая новые указания. В какой-то миг ей захотелось вернуться в свой маленький уютный дом, запереться там, и пусть дела делаются как-то сами. В конце концов, зачем она вообще согласилась выходить замуж? Если бы ей показали этот дом до брака, быть может она и передумала бы. Но подобные мысли не успевали надолго задержаться в голове, так как приходилось приказывать и проверять, и снова приказывать.

– Леди Браст, для замены окон нужно выделить отдельный день, сегодня уже не успеть. Катрин не сразу сообразила, что обращались к ней, поэтому мастеру пришлось повторить дважды, пока женщина соизволила обратить на него свое внимание.

– Хорошо, кстати, а что с крышей?

– С крышей полный порядок. Мы покрасили стены, подлатали лестницы, завтра заменим окна, ну а дальше, как ваша милость прикажете.

Женщина закусила губу. Может стоило сначала разобраться с ремонтом, а затем уже затевать уборку? Завтра опять грязь нанесут, и снова мыть. Но менять что-либо было уже поздно. Пусть будет как будет. В конце концов, супруг разрешил тратить ей любые суммы на переделку дома? Разрешил. Заодно и проверим, какая сумма трат способна повергнуть его в шок. Пока ушло всего пятьдесят золотых, но так еще не заказана мебель, а потом нужно обновить гардеробы всем обитательницам дома, разумеется за исключением кухарки. Той скоро придется подыскивать новое место службы.

Кстати, легка на помине. Марта накрывала на стол, снова что-то бурча себе под нос. По- хорошему слуг следовало кормить на кухне, но быстрее было накрыть им в столовой, где все разом могли поместиться за стол. Да и пусть не расслабляются, а быстрее едят, и продолжают работу. Сделано было уже много, но Катрин хотела, чтобы к ночи самая грязная часть дел была закончена.

Следующий день прошел менее напряженно. Пара женщин остались, чтобы помыть полы, после замены окон, а остальные, получив оплату, были распущены. Наконец-то привезли вещи, но Катрин больше всего обрадовалась даже не им, а Нитте. Как быстро эта девушка стала незаменимой помощницей в делах. Как же ее не хватало вчера, в разгар грязных работ. Пока женщина отвлеклась на мастеров, Нитта успела разобрать нехитрый гардероб, и даже помочь вымыть готовые окна.

Катрин выделила ей небольшую комнату на втором этаже. Селить Нитту в части для слуг она не хотела, пусть девушка будет поближе, не бегать же самой каждый раз на первый этаж, если что-то понадобится.

Но и этот суматошный день подошел к концу. С завтрашнего дня можно заняться мебелью, вещами, наведением уюта. Наконец-то можно касаться перил, без необходимости мыть после этого руки.

Катрин первой закончила водные процедуры, и оставив Нитту отмывать девчонок, поднялась в спальню. В чистой комнате находится было гораздо приятнее. Конечно, такого порядка, в каком содержалось ее прежнее жилище, пока достичь не удалось, но и это придет со временем. От окон больше не дуло.