Маг Азидал. Король Азгамара

Дымятся остатки телег, вечерняя прохлада сменилась душным смрадом жареной плоти и грозовой свежести пополам. Странный запах, ни на что не похожий. Впереди всех была карета, и я чувствую, что там еще есть жизнь. Надеюсь, там Эдмунд, но сначала стоит позаботиться о недобитках.

Опустился на землю, подобрал меч в ножнах с трупа, вытащил клинок. Неплохая сталь, сойдет на раз попользоваться. Не желаю марать свой меч в этой падали.

Спокойно переступаю через трупы лошадей и людей, легко находя выживших. Пинком сшиб тушу коня, под ней рыцарь с переломанными ногами, хрипло дыша, он почти выразил благодарность, как заметил кто его спас.

– Не надо, - тихо взмолился рыцарь, закрываясь рукой.

Слова о пощаде меня давно не трогают, Рассек и руку и голову, следующий. Так и продвигаюсь с одного конца дымящего поля до другого, к карете. Попадаются не просто выжившие, а вполне крепкие воины, что могут еще неплохо сражаться. Но все они ничто перед Первым.

В какой-то момент меч в моих руках не выдержал, треснул, и на лице очередного воина расцвела надежда. Он размахнулся, надеясь сломать оружие и проломить мне грудь ухватистой булавой.

– Глупец, - буркнул я, проходя мимо и оставляя позади мертвеца с Ледяным Копьем в горле.

Моя ярость и злость утихла, усмиренная кровью врагов, с каждым шагом я спокойнее. К карете подхожу уже с безразличием и усталостью, без интереса оценил слезшую от температуры позолоту, почерневший герб полумесяца на двери.

Нити Маны вырвали дверь с треском и щепками, ворвались внутрь и вытащили на свет заката испуганного до мокрых штанов человека. Рожа, как на картине во дворце. Русые волосы, орлиный профиль гордеца, подбородок с ямочкой и богатые одежды, соответствующие дворянину высшей пробы.

Неправильность происходящего не просто свербит, она смердит подставой и обманом, как дерьмо в выгребной яме. Стоит только глянуть в эти глупые глазенки, и все становится понятно.

– Ты не он, - уверенно сказал я в полные страха, карие глаза.

– Я-я, Эдмунд, владыка Тусс!
– постарался выпрямить спину человек передо мной.

Я глянул назад, хмыкнул.

– Телеги полны хлама, никакого золота. Воины далеко не лучшие, и никакой провизии. Думаешь, я так легко поверю, что это кортеж Эдмунда, а ты, жалкий трус, это он сам? Налет уверенности слез с него, как сдернули штору, остатки храбрости исправились под моим ожидающим взглядом.

– Я не Эдмунд! Двойник!
– признался человек и рухнул на колени.
– Всего лишь жалкий двойник, я ничего не делал! Молю, пощадите!

– Интересные уловки, - признал я кивком.
– Где Эдмунд, падаль?

Пленник замотал головой так яростно, что волосы взлохматились. Теперь, похожий на побитую псину, он уж точно не сойдет за того, кого я готов признать настоящим врагом.

– Ясно.

Двойники, ложные отряды, все это забавно, и похоже Эдмунд даже учел мое умение летать и скорость. Хорошо умеет анализировать слухи, но совсем не понимает, на что на самом деле способны Маги.

Я вморозил в лед тело пленника до самого подбородка, положил ладонь на макушку. Магия Разума легко открыла сознание этого слабого, безвольного человека. Картины прошлого пронеслись перед глазами, отдавая в виски острой болью.

С этим трусом даже сам лорд не говорил, его вели Разведчики Тусс, выводя когда надо из небольшого особняка в городе, где тот жил наполовину важным гостем, наполовину пленником. Птичка в золотой клетке, которую вытаскивают, чтобы прикрыть хозяина.

Единственное важное, так это знание что у Эдмунда хватает врагов, желающих видеть его голову на пике. Этот не первый и не последний его двойник. Похоже, что лорд Тусс играется в шпионские игры с кем-то еще, убийцы и яды, интриги и заговоры, все это обыденность его жизни. В общем, обычная закулисное развлекалово феодала, где пара двойников это мелочь на всякий случай.

– И правда не знаешь, - я убрал руку, морщась от боли, Разум не мой талант уж точно.

Он открыл рот, пытаясь говорить еще какую-то чушь, но я снес ему голову Лезвием Ветра без малейших колебаний, брызнуло горячей кровью, орошая землю. Оглядел побоище, что устроил сам, печально вздохнул, вытер чужую кровь со щеки.

– Надеюсь, другим повезло больше.

По крайней мере, главная цель достигнута - Тусс захвачен. Что будет дальше, покажет лишь время.

Глава шестнадцатая. Город под вулканом.

(12.04.216 год от основания Гондарии)

Вот тебе и весна, чтоб ее. Глядя вокруг, не поверить, что в оставленном позади Тусс уже расцветают луга. Рубедо пока что неприятно удивляет.

Черная почва хрустит под подошвой сапога, как плавно не шагай, этот звук въедается в мозг бесконечным хрустом, отнюдь не приятным и мягким, как хрустит снег в морозный день, а тяжелым скрипом. Противный звук, что достал всего за пару часов пути.

Всего лишь ночь и утро, как я пересек границу Герцогства Рубедо, но оно мне уже не нравится. Солнце едва приподнялось над горизонтом, крася окрестные земли в розовый цвет. Но даже так веселости пейзажу не прибавляется. Я здесь не с армией за спиной, за мной шагают лишь трое.

И все мы одеты в сероватые плащи до пят, скрывающие дорогие доспехи и оружие. В таких плащах любят бродить по свету непритязательные наемники и бродяги, прикрывая макушки и лица глубоким капюшоном.

Разгал, Мастер Огня, невозмутимо оглядывает едва видную тропку в каменистой черной почве и тихо что-то объясняет низкорослой в сравнении с ним женщине. Это Храбрина, что прочно заняла место ученика Мастера подле Разгала, и не упускает случая впитать еще хоть каплю знаний и мудрости из уст учителя.

Последним же, временами оглядываясь назад, идет Диглад, и даже тень от капюшона не может скрыть блеск в алых глазах, впору принять такого человека за злого Колдуна из детских сказок... Но здесь и сейчас он больше походит на рослого бродягу без особой цели и денег в кармане. Как меняет человека всего лишь легкий потрепанный плащ! Правду говорят, что одежда красит человека.

Это напоминает мне время, когда мы впервые встретились, тогда он выглядел в десять, нет, в сотню раз хуже. Его даже в трактир для бедняков не пускали.

На глаза не попадается ничего, за что бы мог зацепиться взгляд. Камни и черная почва, ни травинки, ни кустика, все будто выжжено безжалостным огнем. Если расколоть пару камней, то можно увидеть не обычный камень, но черный блеск так называемых "слез гор".

Но это всего лишь обсидиан, а вот откуда он тут признать просто - далеко впереди уже видна высоченная макушка вулкана. Слава Даргалу, не чадящего в небо удушливым дымом, а спящего и мирного. До поры до времени.

По окрестным землям легко понять, что в прошлом вулкан извергался так часто и мощно, что превратил округу в пепел. Но это было давно, века назад, но до сих пор ничего не выросло на этой бедной земле, придавленной пеплом и застывшей магмой.