Маг Азидал. Король Азгамара

– Кгхм, - прокашлялся старый маг, в отличие от других не севший.
– Так... Ага. Тут фигня, титулы, приветствия... А, вот.

В шатре звучит спокойный, поставленный голос Анхилла, будто он глашатаем когда-то подрабатывал.

– ... приветствую вас, лорд Азидал, а так же всех незваных гостей на моей земле. Надеюсь, наше гостеприимство до сего дня вам пришлось по душе? Удивительно, но я так и не смог прикончить вас на протяжении всего пути, лорд Азидал. Я, Эдмунд, признаю вашу силу. В отличие от своих идиотов вассалов я прекрасно понимаю могущество Магии в ваших руках, но я просто не мог бросить в чужие руки все то, что мои предки копили веками. Но, похоже, теперь у меня просто не остается больше выбора.

Слышу шепот Диглада:

– Он что, сдается?

Его прервал короткий взгляд Анхилла, и маг продолжил в идеальной тишине.

– ...и если вы уж так хотите мою землю, мой город - пожалуйста, забирай! Забирай пепелище и проклятья живущих тут людей! Хер тебе по губам, а не Тусс, чертов Азидал. Я ухожу, но будь уверен, мы еще встретимся. Теперь ты будешь жить, ожидая удара из тени каждую минуту своей проклятой жизни. Это будет славной местью ублюдочному отпрыску Гидеона, чтоб ему в аду икалось. Я прибью тебя, щенок, рано или поздно.

Анхилл улыбнулся, и закончил:

– С уважением и искренними пожеланиями доброго здоровья, ваш граф Эдмунд.

– О боги, - простонал я тихо, поднимая глаза к потолку.
– Мой отец хоть кому-нибудь на этой земле любимую мозоль не отдавил? Почему вечно поминают именно его.

– Что он имел в виду под пепелищем?
– задал резонный вопрос Мастер Воздуха.
– Он ведь не настолько безумен, да?

Вопрос остался без ответа, мы выступили к столице спустя час. А к вечеру, когда темнота покрыла небо, все мы узнали, что Эдмунд действительно, настолько...

Вдали, почти у горизонта, полыхает зарево, достигающее краснотой небес. Зрелище такое, будто там извергнулся огромный вулкан. Столица Тусс, огромный город и сердце провинции, горел.

Глава пятнадцатая. Один хитрый враг - хуже сотни сильных.

Когда мы прибыли, все уже кончилось. Как бы не старались успеть, город уже сгорел. И не мудрено, ибо весь город был, как раньше Альсас - почти полностью из дерева. Вот только размерами куда больше, был.

Я окинул взглядом всю равнину, на которой еще пару дней назад возвышался славный город и примыкающие деревушки. Частично целы те деревушки, что далеко стояли, остальное же...

Вместо процветающего города осталось огромное черное пятно на фоне зеленых равнин. Чадят еще остатки некогда высоких башен, рухнули толстые бревенчатые стены, по пепелищам сотнен домов снуют толпы людей, что-то разгребают. Мало что не поддалось огню и уцелело. Разве что люди.

Вот уж кого здесь хватает, так это людей! Мы еще и подойти к городу не успели, как навстречу выдвинулась настоящая толпа, раз в двадцать больше нашей маленькой армии. Высыпали как из ниоткуда, стянулись ручейками в единое море перепачканных в саже лиц, торчат вилы и копья, уже слышны злые крики, что сливаются в яростный гул.

– Ну все, начинается, - вздохнул Диглад, шагающий рядом.
– Видел я уже такое, сейчас нас во всем винить будут.

Герой поднял кулак, останавливая воинов Ордена.

– Щиты поднять! Стройся! Без команды не атаковать!

Толпа пересекла дорогу, а пара домиков на пути будто потонули в море тел. Уже слышны более разборчивые крики людей.

– Ублюдки, из-за вас моя Роза погибла!

– Мой дом сгорел, моя семья! Я убью вас всех!

– Громите убийц! Во имя Тусс!

Из воплей я вычленил главное. Это нас винят в поджоге городе, а не Эдмунда. А еще я увидел позади первых рядов громче всех орущих людей, что слишком уж надрывают глотки, а в эмоциях не ярость, но спокойствие и эйфория от совершенных дел.

Рожи бледные, глаза наглые и бесстрашные, гадать долго не надо - Разведчики Тусс! Слишком эти ребята среди обычных людей выделяются. Расслабились? Думают, в такой толпе не замечу? Еще недельку назад может быть и не заметил, но теперь, когда они всем так на бдительность хвосты накрутили, даже мне... Попались, в общем.

– Что делать будем?
– даже Анхилл кажется взволнованным.
– Толпу не переорешь. Я не хочу убивать мирных людей.

– Разгал, - резко бросил я пару слов, обращаясь к Мастеру Огня.
– Пальни перед толпой Стеной. И побольше!

– У тебя есть план?

– Просто доверься.

Без лишних слов Мастер Огня поднял руки. Пахнуло жаром, воздух перед щитами воинов Ордена задрожал, и через секунду между толпой и воинами взметнулась Стена Огня. Пламя не остановилось, оно бросилось сразу в разные стороны, потянулось длинными языками, будто деля мир надвое. В итоге, длиннющая стена палящего и ревущего огня остановила напуганную толпу.

Чего боятся люди, пережившие пожар? Нового огня! Пыл толпы угас, как не было. Я прыгнул в воздух и верный ветер поднял над Стеной Огня. Ко мне устремились тысячи взглядов, и вижу эти напуганные лица, что вот-вот побегут, не слушая подстрекающих криков.

– Я - Азидал.

Воздух разнес мое имя по округе, и это было словно печать, наловившая тишину и трепет на людей. Кроме треска огня от Стены, больше ничего не слышно. Удивительное чувство, когда на тебя смотрят тысячи людей и молча внимают, ожидая. Мурашки пробежались по рукам, но я быстро вернул спокойствие. Сейчас надо подобрать правильные слова.

– Я ждал славной битвы с Эдмундом, но что узрел? Он сжег свой город и вместо войска присылает горожан. Ха-ха, слыхал я ваши крики. Глупцы!

Рявкнул так, что у самого уши заложило, а люди внизу аж пригнулись.

– Захоти я спалить ваш городишко, надо было лишь щелкнуть пальцами. Вас лишь используют ядовитыми речами. Вот эти вот ребятки...

Я предупредил лишь затем, чтобы не было паники. Нити Маны уже подобрались к замеченным горлопанам со слишком странными эмоциями, выбивающимися из общей канвы и с бледноватыми лицами, будто они долго прячут лики. Мана проявилась тонкими жгутами от моих рук до десятков Разведчиков в толпе. Сжал кулак, и Нити вырвали их в воздух за шеи, попутно ломая с громким хрустом.

Движение пальцев и трупы летят в Стену, что жадно принимает подношение, сжигая в пепел за секунду. Я глянул на людей внизу, и немногие осмелились встретить взгляд, не отворачивая лица. Падают на землю палки и дубинки, опускаются вилы и копья.

– Объясню вам один раз, люди. Я пришел не как убийца и грабитель, а как завоеватель, что объединит Гондарию. Вы будете жить мирно и тихо, как жили, город, сожженный безумцем Эдмундом я так и быть, помогу восстановить. И предупрежу, неповиновения я не потерплю. Мысли о восстаниях можете себе в жопу засунуть. Несогласных - просто убью.