Маг Азидал. Король Азгамара

И маг не подвел. Ни поведя и бровью на неожиданную просьбу, Лубл коснулся столешницы, воздух наполнил хруст формирующегося льда. Стол покрылся изморосью и инеем, медленно выросли льдом макеты Навары и нашего лагеря, весь ландшафт вокруг города, все детально, будто глазами птицы.

– Спасибо, - кивнул я другу, склонившись над трехмерной картой изо льда.
– Генерал Кадиус, Тайгрин, Диглад, смотрите.

Трое означенных вышли вперед под шепотки толпы лордов, недовольных, что их, таких замечательных "гениев тактики", не выделили. Я показал пальцем на карту, на точку за холмами из белого льда, что западнее города и лагеря. Лубл подсобил, там выросла фигурка коня, означающая вражеские войска.

В итоге получился своеобразный треугольник из трех сил.

– Сейчас войска с границы здесь, отдыхают после ночного марша и готовятся двигаться сюда. Мы не знаем, что они будут делать. Сразу двинутся к городу, нападут на нас, или и то и то одновременно. Ваша задача проста...

Провел ногтем линию, отсекающую вражеского "коня" от города. Не далеко от Навары, но и не слишком близко для удара катапульт или неожиданной атаки вышедших защитников.

– Победы не требуется, сложить головы во славу меня тоже. Просто задержать. Когда враг подойдет к этой линии, Гильдия Магов сделает свой ход. Все, что нам нужно, это чтобы все это видели. Вопросы, пожелания?

– Что это будет за ход?
– спокойно спросил генерал, он легко выдержал мой испытующий взгляд.
– Я должен знать всю обстановку. Не бросаю своих людей на смерть за пустые идеалы и странные идеи.

Окружающие не сдерживают любопытства, но духу на вопросы и возражения хватило только ему.

– Понимаю, - уважительный кивок он заслужил.
– Мы мало знакомы, чтобы обрести безоговорочное доверие, генерал. Скажу так, чтобы поняли все. Гильдия подготовила новое, масштабное заклинание. В сражении при Глан Дуир нас неприятно удивила армия Колдунов, сотворив чудовищно мощное, общее заклинание. Оно едва не стерло крепость в пыль, и нас вместе с ней. Мы подумали, чем сможем ответить, если такое повторится. И дошли до создания заклинания, что при вложении сил всех магов Гильдии способно усмирить даже Высшего Демона.

Вижу по глазам, что почти никто не понимает, что это за Высшие Демоны такие, и что надо бы восхищаться нашим гением. Хоть бы из вежливости похлопали, уроды... Но на лицах только пустое ожидание. Потому уточняю:

– Использовать его для Навары избыточно, все равно, что муравья из катапульты бить, но мы собираемся показать миру эту силу. Уничтожать город я не хочу, и заклинание позволяет это. Я надеюсь, что когда все в городе, и за его пределами, увидят эту мощь, то попросту сдадутся. Не думайте, что мы наивны, когда узрите собственными глазами, то поверите. Такой силе нечего противопоставить, не сбежать, не уклониться и любая защита, даже такая, как стены Навары, просто ничто. Они сдадутся, генерал.

– А если нет?
– все же спросил Кадиус, воплощая в слова тревогу всех остальных.

И какого ответа он ожидает? Что все поклянутся на мизинчиках больше не воевать и разойдутся по домам?

– Тогда будут уничтожены. Навара перестанет существовать вместе со всей грязью, что успела скопить за своими стенами. Победа будет нашей, генерал, более мирной ценой, или же другой. Обсудите с Магистром Ордена и Тайгрином, как будете действовать при сдерживании врага. А нам, магам, надо начинать подготовку.

Вижу, как крепко сжались пальцы генерала на древке копья, поджались губы. Были бы мы наедине, я бы признался, что у Первых рука не поднимется, грохнуть разом столько мирных жителей. Но раз тут такая толпа чужих ушей, то пусть лучше считают меня слишком резким и решительным, у лордов такое поведение в почете.

– Отриньте сомнения, Кадиус, вы выбрали верную сторону, и не пожалеете. Награда будет... Щедрой. Задача вам известна, работайте.

Понимаю, что такой разговор не красит, но нет времени на вежливые расшаркивания и объяснения. Лучше пусть раз увидят, и все вопросы отпадут сами собой, чем я буду разглагольствовать до появления армии врага.

Быстро раскланялся с лордами, перекинулся парой слов с Тайгрином, на такой краткой ноте совещание для меня кончилось. Мастера Гильдии ушли от общего обсуждения, направившись в сторону шатров Гильдии. Позже всех нас нагнал Гуртаур, Мастер Воздуха. Поравнялся со мной, тыкнул локтем.

– Он назвал тебя суровым пареньком, - лукаво улыбаясь, подкалывает маг.
– Но вроде доволен.

– Не предаст?

– Ты ему понравился, - более спокойно говорит Гуртаур, процитировал угрюмым голосом: - "Хуже чем представлял, но лучше чем Маркус. Сработаемся"

Я кивнул, вполне успокоенный таким не слишком лестным отзывом и оценкой генерала. Кадиус мужик жизнью тертый, но главное - он честен. Мы давно к нему присматривались, изучали, следили. Сначала больше следуя долгу, приглядывая за отпрыском Малагора, но потом решили включить в свои планы.

Верность такого генерала дорогого стоит, и я ее добьюсь. Сегодня мы вынужденные союзники, но я хочу, чтобы Кадиус служил мне добровольно, а не из-за обстоятельств.

Третий Легион пускай хорохорится и надувает грудь, но по сути, они сейчас обычные наемники, приглядывающиеся к возможному сюзерену. Думаю, скоро наше выступление поразит его и склонит в сторону решения присягнуть такой силе. А может наоборот, отпугнет. Все в руках случая.

Мы пришли к шатрам Гильдии, а за ними неприметно расположилась ровная, как стол, рукотворная каменная земля. Черный камень бороздят линии пентаграмм с кругами для магов, а посередине выемка, пока пустая.

Медленно к месту сбора стекаются маги со всего лагеря, или же зевая, вылазят из шатров, успев урвать пару часов сна после ночного марша.

– Я надеюсь, все готовы, - обвел я пристальных взглядом собратьев по Гильдии.
– Потому что если нет, то одна ошибка размажет нас таким откатом, что ляжем все и разом. На погребальные костры.

Расхлябанность и сонное поведение как выбросило из рядов высоких Первых в алых мантиях. На меня смотрят как никогда серьезные, горящие зеленью глаза четырех десятков Магов. Сила, что может перевернуть мир. Сегодня эта фраза станет реальностью. Для тех, кто увидит Общее Заклинание Гильдии, Цитадель Льда, этот мир точно разделится на до и после.

***

– Чего копаетесь?
– прикрикнул Анхилл на двойку магов.
– Тащите бодрей!

Причина поторопиться у нас веская, сражение обычных войск скоро начнется, они там уже в боевые порядки выстроились и только ждут повода. А мы только подготовку заканчиваем.

Нашли небольшую неточность в пентаграмме платформы, а так как она целиком из камня, безопаснее было разрушить полностью и создать заново. В таком масштабном заклинании-ритуале лучше не допускать даже гипотетических ошибок. Вот и суетимся теперь.

Два рослых Первых тащат на плечах прямой и длинный сверток, похожий на замотанное в тряпье бревно, тяжело и осторожно ступают. Сапоги утопают в притоптанной земле по самую щиколотку, пот течет ручьями, но несут аккуратно.