Маг Азидал. Лорд Альсаса

Пришлось пожертвовать удобством ради скорости, на дороге стало попадаться слишком много путников и повозок, нормально отрядом не поскачешь.

Десяток минут неспешной скачки, мы всем отрядом влетели на верхушку холма. И там же встали, как вкопанные. Только коням плевать на открывшийся вид, мой тут потянулся травку щипать, а бока так и ходят, как кузнечные меха.

Демоны дери! Да надо было плевать в глаза льстецам, кто говорил, что Альсас красивее Озерного Города!

Во мне смешалось восхищение и зависть. Далеко впереди открылся город на озере, как на ладони. Озеро огромно, едва виден другой берег. А цвет настолько синий, словно сам Даргал решил разместить здесь кусочек чистого неба.

Но даже не озеро нас так восхитило. Сам город! Нет, как он вообще держится? Четыре ажурных моста крестом над озером, пологими арками тянутся в центр, где висит над водой целый город. Белоснежные мосты и город такой же, сверкает в лучах полуденного солнца, как сокровище, достойное богов.

Озерный Город раскинулся над водой правильным кругом, и тянется к небу пирамидой. Чем ближе к центру, тем выше ступени улиц, белые верхушки домов.

Присмотревшись, что же там так блестит на краях города, я едва сдержал восхищенный выдох. Башни, белые башни Озерного Города, как на гербах. Но какие! Идеально ровные, неимоверной высоты, даже выше чем центр города. А сверкает вода. Настоящие водопады тянутся к глади озера с верхушек башен! Но как, откуда берется вода? Город над водой, видно же, просто неоткуда! И какие там должны стоять наносы или какая магия движет такие массы ввысь в башне, чтобы низвергнуть вниз многие тонны воды?

Как город держится, как существует столько веков и не рухнул в пучины? Какая интересная загадка, вот бы изучить поскорее!

– Кто же мог сотворить подобное, — потрясенно выдохнул Рапал.

— Люди, – ответил спокойно Орвальд. – Это сделали люди.

– - Разве люди способны на такое, – усомнился десятник.

– Способны. Я видел, – выделил слово Орвальд. – Как его строили. Его возвели наши предки, Первые. Когда ими были все.

Под конец фразы посмурнев, маг тронул бока коня пятками и унесся вниз.

– О чем это он? – недоумевая, Рапал обратился ко мне. – Что значит видел? Орвальд настолько стар?!

– Видения, – нехотя отвечаю. – Всем Первым они приходят. Чем старше Первый, тем больше он успевает узреть. Видения о прошлом, о предках, все, с самого начала. Не всегда они бывают приятны... Но приходят во снах всем, хотим мы того или нет.

– И вам? – любопытство Рапала можно пощупать руками, он аж на стременах встал.

– И мне. Поехали.

Не желая распространяться на эту тему, срываюсь вслед за Орвальдом. Ветер в лицо, прохлада воздуха у озера, все это вышибло хмурые мысли из головы.

Я с трудом отрываю взгляд от красоты, что развернулась прямо тут, перед глазами. Озерный Город даже прекрасней моего любимого Даргамара, что уж тут об Альсасе. Первые прошлых эпох были искусней магов моей первой родины, как неприятно это признавать.

Странно, что пока я видел лишь два подтверждения этому факту, Озерный Город и Черная Грань, усадьба моего рода.

Возле каждого из мостов раскинулись небольшие поселки. Именно сюда ведут дороги, к этим низеньким домам и шатрам, где распродаются большинство мелких торговцев.

Мы подъезжаем к мосту по дороге, полной пыли, следов копыт и колес, ну и лошадиные лепешки, куда уж без них. Обогнули телегу, скрипящую как сотня несмазанных дверей, набитую соломой с горкой. Обогнув, стало ясно, чего так плетется, конь почти дохлый, ребра торчат, но тянет бедолага. А возничий выглядит не в пример бодрее, только знай себе прутом подстегивает.

– Видать и коняшку на мясо везет, – со знанием дела произнес Орвальд.

– Или это совсем не крестьянин, – шепотом, себе под нос добавил Рапал.

Возможно и такое, ни один мужик животину, кормильца и помощника, до такого состояния не доведет.

Мелкие домишки медленно перерастают в добротные дома, все из дерева, никакого камня. Ничего примечательного, в основном вывески трактиров, а что здания покрупнее похожи на склады и амбары, вон мужички с дубинами у дверей бродят.

Народу на дороге больше, приходится выстраиваться в узкую шеренгу на обочине, чтобы не терять скорости.

А вот и центр всего этого бедлама. Куча повозок кругом, народу столько, что не проехать. И крики зазывал, что смешиваются в безумную какофонию. Сквозь толпу продираются уличные торговцы с лотками на лямках, доверху заставлены снедью. Наживаются на голодных прямо на ходу. Стараюсь расчленить гомон по голосам, и зря, в уши ввинтился вопль:

– Ткани! Лучшие розарийские ткани!

– Вино! Кому прохладное вино! Серебрушка за кубок, подходи!

– Сереборская утварь! Сука, вор! Лови вора, тарелку утащил! Ло-о-ови!

– Куда прешь, клуша деревенская! Не видишь, купец идет!

– Вино! Хорошее вино! Закуски!

Стараюсь притушить острый слух, сейчас он только мешает. Еще немного и кровь бы пошла. С облегчением выдохнул.

Еду в середине отряда, парням пока удается раздвигать толпу крупами коней и тычками. Я не понял, как и когда круговерть торговых рядов сменилась длинной очередью на въезд в город. От толп людей голова кружится, столько эмоций разом после относительной тишины.

Время в очереди трачу на медитацию, беру под контроль каждый шепоток на грани сознания, каждую вспышку эмоций вокруг. Это с опытом приходит, в походе развертываешь чувствительность на полную, а в таких местах лучше притушить все как минимум вдвое.

Это в Альсасе, моем городе, где я чуть ли не каждый камень в мостовой знаю, могу обхватить вниманием весь город и чуть дальше за стены. А здесь лучше не рисковать, мигом потеряешься в круговерти знаний, что щедро приносят магические потоки.

Орвальду хорошо, он все заранее провернул, еще с самого утра. Ему только чувства приглушить осталось, остальное уже сделано. А мне прямо на ходу приходится.

За пяток минут справился. Теперь без моего ведома ничто не откроется внутреннему взору, не ворвется в чувства неожиданном потоком чужих чувств. Иногда сенсорика приносит одни проблемы. Например, в местах, где погибли тысячи людей или пыточных, там словно с тебя самого кожу снимают... Привыкнуть можно ко всему, но приятного мало.

Мы спешились, я с наслаждением чувствую под ногами землю, а не стремена, размялся с пятки на носок. Немного взволновавшегося коня погладил по гладкой шее, с толикой магии передаю спокойствие, уверенность. Коня даже под уздцы вести не надо, сам за мной идет. Рядом и Орвальд пристроился.

– Мой лорд, – подошел Рапал. – Разогнать очередь?

Впереди уже виден пост стражи, прямо на въезде через мост линией стоят. Проверяют каждого въедливо, еще и записывают что-то, вон писец строчит ответы какого-то мужичка, почти не глядя на бумагу.