Маг Азидал. Лорд Альсаса

– Нет, она небольшая. Я не тороплюсь.

Здесь, как вижу, смирно ждут все. И крестьяне с котомками за плечами, и богато одетые люди с охраной, даже парочка наемников затесалась. Этих легко узнать по доспехам небогатым, потертым и без всяких знаков.

– Мастер, – отвлек меня Орвальд. – В город нельзя на лошадях или каретах.

– И ты об этом сейчас говоришь?

– Да тут ничего особого, – безразлично оглядывая очередь впереди, ответил маг. – Плата за въезд все покрывает, выдают номерок. За конями будут ухаживать. А на выезде приведут, как было.

– Интересно... А как же купцы с товарами?

– А на ручках, – развеселился Орвальд. – Таскают прямо через мост, а тут уже на телеги. Вот большинство и вне города торгуют, нет столько носильщиков. Некоторые горожане так и зарабатывают, носильщиками.

К нам обернулся Рапал, да не просто так, а с вопросом.

– Почему никто не выезжает оттуда? – кивнул на мост.

– Два моста на выезд, два на въезд, – кратко отвечает маг. – Коня приведут на любой из выходов.

Все произошло легко и быстро. Подошла наша очередь, уставший страж, что опирается на копье, оглядел нас и спрашивает:

– Кто такие?

Не стоит вестись на показную усталость. Десяток воинов перегородили въезд так, что самый ловкий мальчонок через них не провернется. Руки крепко сжимают копья, взгляды остры, скользят по нам как лезвия ножей, не оставили без внимания мечи и копья, даже засапожные ножи приметили.

– Граф Альсаса. Сопровождение.

– Лорд Азидал?

– Он самый.

Только кивок в ответ, тут же подошли с боков еще воины в синих цветах, дали время забрать груз с коней и увели верных четвероногих.

На вид всем плевать, граф приехал или еще кто. Но вот только писец что-то пером совсем не буковки выводит, слишком размашистые движения. О, вот это да. Портретист! И на меня ведь не смотрит, с одного взгляда срисовал. Уверен, через час меня каждая собака в городе будет в лицо узнавать. Это они здорово придумали, надо у себя что-нибудь подобное сделать.

Вот и номерки дали. Обычные медные кругляши с цифрами. Покрутил свою меж пальцев, да бросил Рапалу. Десятник сноровисто поймал, упрятал за край туники.

– Надолго к нам?

– Не больше недели.

– Выделить вам проводника?

На счет этого Орвальд еще давно сказал, что сам все покажет.

– Нет.

– Пошлина за въезд... Кони, с оружием, с грузом. На неделю. По сорок серебряных с человека.

Так никаких денег не напасешься. Я подзываю Рапала, что мою сумку держит, достал один из кошелей, пересчитал на ладони каждую монетку, отсыпал сколько положено.

Рапал, как увидел что в сумке, немного ошалел, по глазам видно. Там кошелей пухлых четыре штуки, и по весу сумки не трудно понять, что золото. Он столько за всю жизнь не заработает, сколько сейчас в руках держит.

– Добро пожаловать в Озерный Город, – заученно сказал вояка.

Стражи расступились, ровно настолько, чтобы проходили по одному. Земля переходит в мост резко, один шаг и ты уже над водой, и с каждым метром все выше. Мост широк, без перилл и ограды, а солнце отражается от белой мостовой слепящими искорками.

– Ну как вам? – спросил Орвальд с гордостью, будто сам тут каждый камень клал.

– Я чую в нем магию, – без особого удивления отвечаю собрату по Гильдии. – Слабо, но везде.

Да, тут в каждом камне заключена крупица силы. Я немного позволил себе расширить ощущения. Во внутреннем взоре весь мост обратился золотой полосой слепящего света, а сам город вдали единым столпом белого сияния. Только башни по краям сверкают золотом.

Еле проморгался после увиденного. Никак не могу избавиться от ощущения, что иду по куску овеществленной магии, а не по камню. Хотя, кто его знает? Может, стоит больше верить чувствам мага, чем глазам.

В отдельности магия, заключенная в камнях, не впечатляет. Но все вместе... Пожалуй, сравнимо с Даргамаром, где так же сверкают Башни Архимагов. Погоди-ка, башни? Сравнение уж слишком похоже на истину.

Минус одна загадка, готов руку на спор поставить, что раньше они для того и стояли.

– Орвальд, а что в тех башнях с водопадами?

– Они всегда закрыты, там даже дверей нет, – маг отвлекся от разглядывания озерной глади. – Вроде как никто еще не смог попасть внутрь. Хотя очень хотелось. Честно говоря, в видениях я видел только начало строительства. А что?

– Да так, пустое любопытство.

Ха-ха-ха! Озерный Город – это Город Магов! Как Даргамар. Скорее даже Архимагов! Вот почему ему нет аналогов в мире. Но теперь в голове возникла другая загадка. А как же моя усадьба в Альсасе? Раз таких великих строений мало, то вряд ли они простыми домами служат. Надо бы по возвращению более тщательно изучить родовое гнездо. Даже детьми мы далеко не во все уголки залазили.

А в Башнях, должно быть, библиотеки. В Даргамаре именно Башни Архимагов служили хранилищами знаний. Вот бы попасть внутрь...

– Орвальд, а сколько в столице рождается Первых?

– Да, как и везде, – пожал плечами маг.

– Странно...

Такая мощь магии, тут одни Первые и должны рождаться. Не понимаю. Хотя... Я присел на корточки, из-за чего идущий позади Рапал едва не врезался в спину. Приложил ладонь к белому камню мостовой.

Хм, не будь я Мастером Контроля, то не почуял бы, как малейшая искорка магии вытянулась камнем из кончиков пальцев. И канула в камень, словно в другое измерение провалилась. Не чувствую отделившуюся частичку, совсем.

Все ясно, город попросту не отдает ни капли маны вовне. Только втягивает и запасает, ограждая город от влияния времени. Таким методом Озерный Город простоит здесь до конца времен, если специально не рушить.

А фон магии в воздухе тут даже чуть ниже, чем вне границ моста. Если бы не озеро, как мощный исток, то здесь бы и того не было. Если бы тут жили маги, то все было бы хорошо. А так город должен тянуть из обычных людей саму жизнь, сокращая отмеренный судьбой срок. Не много, но с каждым поколением это будет все заметней. Сейчас лишь на дни, а через века счет пойдет на годы. И даже магам лучше будет здесь не появляться, выпьет ману, как гонимый жаждой путник воду в пустыне.

Город-шедевр! Город-пиявка! Какое двоякое ощущение.

– Мой лорд? – прервал мысли Рапал. – Все хорошо?

– Да, все в порядке, – резко поднимаюсь на ноги. – Идем!

Не забыть потом все записать и передать в Гильдию, пригодится будущим поколениям.

– Я знаю отличную гостиницу, – уверяет Орвальд. – Почти на верхних уровнях, постой стоит дорого, но обслужат как во дворце.

– Тогда туда и пойдем. Завтра я должен быть у короля. В полдень.

***

Неплохая комнатка мне досталась, и впрямь не хуже чем во дворце. Я с наслаждением скинул сапоги у кровати, стопы тут же утопли в ворсе зеленого ковра. За окном слышится смех, пара хлопков от шутих, народ веселится.