Маг Азидал. Война

На том берегу поднялась десятка Колдунов, встают в круг ровно по углам пентаграммы, вздеваются к небу руки, будто приветствуют чернильную воронку из туч, что медленно закручивается спиралью.

Тучи сжимаются, становятся чернее ночного неба, и под обалдевшими взглядами всех, кто это зрелище наблюдает, опускаются прямо к пылающей красным пентаграмме.

Вид того места заставляет бегать мурашки по спине, там лежат десятки растерзанных людей и кэхас, вповалку целые кучи из трупов, рядом же лежат потерявшие сознание прихвостни Демонов, и темную ткань плащей питает кровь на земле. А совсем рядом колдует десятка могущественных Колдунов, слышны даже распевы, что обрывками долетают до крепости хором скрипучих и торжественных голосов.

А воронка все закручивается, уплотняется, ужимается и стала в границах лагеря. Черные тучи наверху, а снизу алый свет подсвечивает их, питает силой, от которой у всех магов возникают рвотные позывы, силой Демонов, пирующих душами людей. Поистине дьявольский вид, будто прямиком из Плана Демонов.

На стенах воины, что послабее духом, опускают головы, не в силах смотреть на такое. Видны и другие, люди с открытыми ртами, и простые вояки, что от души матерятся и лишь покрепче сжимают оружие в руках. Но больше всего тех, кто с ожиданием и верой смотрят на верхушки башен, туда, где стоят защитники маги.

Я чувствую эти взгляды, и чувствую эмоции, от которых грудь сама выпячивается, а спина сама собой встает идеально прямо, будто не позволяя склоняться. Сейчас мы те, кто решает, жить тут всем или умереть, мы надежда. Как мы посмеем не справиться?

– Сейчас крайняя точка, - громко сказал Фрес, бросил на меня вопрошающий взгляд.

Оба мы знакомы с разными ритуалами, но я знаю о них больше. Большинство Колдунов в отключке, остальные заняты и не могут отвлечься... Нет, слишком опасно прерывать такое, может вылиться во что угодно, вплоть до прорыва Завесы, наложенной Даргалом на заре мира. Как ни странно, но безопаснее позволить им закончить.

– Прервать не успеем, да и не смогли бы. Готовься. Что это ни было, мы обязаны отразить.

– Да, - кратко ответил брат, непривычно серьезный и спокойный.

Ритуал подходит к концу, могущество странной силы Колдунов уплотняется до такого предела, что у меня волосы на загривке дыбом встают. Ворона уплотнилась до такой степени, стала практически столбом из черноты, а в миг, когда нижний край касается пентаграммы, врезается в память на всю жизнь. Потому что в глубине колонны из туч открываются алые, змеиные глаза...

Внизу у кого-то сдают нервы, панический крик:

– Да что это такое, мать вашу?!

Колонна черноты опадает на лагерь врагов, медленно сворачивается кольцами, удивительным чудом не задевая людей. Алые глаза снова открылись, горя таким же алым светом, как у пентаграммы, уже не видной и наверняка потухшей. Кольца растут, поднимаясь, рождая огромное, хтоническое чудовище, поднялась голова. На крепость взглянул Змей.

– Высший Демон?
– вымолвили помертвевшие губы.
– Нет... Всего лишь форма заклинания.

Рядом с облегчением выдохнул Фрес, нервно хихикнул:

– Всего лишь.

Дальше времени на слова не остается, Огромный Змей, как сама Глан Дуир, одним гибким движением пересекает реку, а вода расступается, пенится и истекает паром под телом Змея.

– Я начинаю!
– только и успеваю крикнуть осипшим горлом: - Щит Амона!

Нет сомнений, всю свою мощь, всю силу направляю в руки. Вокруг тела трещит воздух, будто само пространство хочет треснуть от такой силы. Огромная Звезда из золота линий разом вспыхивает перед башней крепости, зависает в воздухе и по размерам не уступает высоте стен. Такой мощи заклинаний в этом мире я еще не творил.

Брат поддерживает, еще одна Звезда поменьше встает чуть правее. Золотой барьер вырывается из линий золотой стеной, врезается в землю гильотиной, ширится и становится толще, перекрывая вид на Змея, мешая увидеть пылающие алым глаза размером с деревенский дом.

Щиты Амона вспыхивают за границей крепости один за другим, касаются краями и сливаются воедино, создавая гигантский сферический барьер над Глан Дуир. Я сдавленно выдохнул, сцепив зубы намертво. Сейчас большинство нагрузки приходится на меня, как на Мастера Контроля, что синхронизирует сходу десять заклинаний в одну цепь. Мы еще никогда не делали такого раньше, и я плохо знаком с магией других. Но я успел, буквально за секунду успел!

Тело Змея бросается вперед, как бросок настоящей ядовитой гадины. Голова Змея врезается в барьер, как в стену, и по золоту магии бежит рябь, что не уступит волнам моря в страшный шторм. В руки бьет отдачей, слышу, как кости стонут от нагрузки, а по нервам стегает боль. Рядом сдавленно матюгнулся Фрес. Вдвоем вытягиваем руки обратно, барьер успокаивается.

– Как?

– Держу, - хрипло выдохнул я, до хруста выпрямляя пальцы, сплюнул вязкую слюну, поднял взгляд на Змея.
– Ну, давай, тварь!

Новый удар! Снова стабилизируем магию в барьере. В уши каждого впивается недовольное шипение Змея, что мотает головой за пределами золотой стены. Змей не успокаивается, быстро, за секунды он оборачивается вокруг Глан Дуир единым, мощным кольцом. А голова Змея вытянулась прямо напротив нашей башни, злобно горят красным глаза, глядя прямиком в мои, наверняка сейчас не хуже полыхающие зеленью, как и у брата. Внизу на стенах воины орут что-то ободряющее, но я слышу лишь обрывки слов из-за шума крови в ушах.

– Держит... давай! Вы сможе...

– Слава Первым! Слав...

Барьер дрогнул единой волной, Змей стягивает кольца. Магия бежит из меня мощным потоком, заставляя золото барьера пылать.

– Сильнее!
– выдохнул я.

Брат понял задумку, как и другие маги, им приходится тоже усиливать заклинание вслед за нами. Барьер одним порывом расширяется, разрывая кольцо змеиного тела.

– Да, тварь, - скалюсь, глядя в алые глаза.
– Мы сильнее.

Глупо говорить с овеществленным заклинанием, но сейчас Змей даже показался живым. Но оно не живое, это лишь эффект магии, и магией же он питается. Энергия, это все из чего состоит этот Змей, и силы наши куда больше!

Противостояние Змея длится минута за минутой, а мы то собираем стены барьера ближе к стенам, то резко расширяем, заставляя кольца Змея рваться, и тратить его силы куда больше на стабилизацию столь гигантской формы.

Я чую волнение от других магов, сейчас мы будто за руки держимся, такие ассоциации возникают в сознании от объединения Щитов Амона в единый барьер. Не волнуйтесь, собратья, я уверен, что точно все рассчитал.

Силы уходят широкими потоками, вены на руках выступают под кожей от напряжения, а пальцы без остановки дрожат, как у старого пьяницы. Воины внизу уже давно затихли, с благоговением наблюдая за борьбой Змея и Барьера. Пока, в один неожиданный момент Змей не распался, разочарованно зашипев.