Маг Азидал. Война

– Луки опустить, - еле услышал голос барона снизу.
– Не атаковать без приказа.

На нашей башне мы так и остались втроем, так что стреломет, хоть и заранее заряженный, сиротливо смотрит в пол башни. А вот на соседней башне конец большой стрелы блестит сталью, цепко следуя за фигурами внизу, в любой момент воин в сером готов дернуть за рычаг и спустить смерть со звоном тетивы. После того, как Первые еще над стрелометами подшаманили, стрела из таких прошибет рыцаря и коня в доспехах, и даже не затупится.

Тройка посланцев остановилась, не доходя до крепости двадцать шагов, ровно на границе с разорванными пластами снега, откуда вырывались корни защитной системы кэхас.

Скинуты капюшоны, открыв головы, на секунду откинулись полы плащей, открыв взглядам чистейшую сталь доспехов, будто из серебра, и украшенные тканью элементы, синие, как небо над крепостью.

– Гвардейцы, - процедил я со злостью, которой сам не ожидал.
– Знакомые рожи.

– Знаешь их?
– скосил взгляд Малагор.

– Того, что по центру.

Объект разговора, будто услышав, а может и не будто, черт его знает, поднял голову и уставился прямо на нас. Сверкнула лысая голова на солнце, хищно раздулись ноздри, а на губах насмешливая улыбочка, медленно кивнул, и перевел взгляд мутноватых, рыбьих глаз на стены над вратами.

– Я Элвейн, - громкий голос притушил шепотки среди воинов крепости.
– Капитан Гвардии Короля! И я пришел говорить с тобой, Шадовид!

Малагор ругнулся под нос, я сдержался, но тоже хотелось бы от души поматериться. Плевать, какой бездарь официально командует армией Серебора, всем в этот же миг стало ясно, кто тут на самом деле командир. И ничего хорошего это нам не сулит.

На пару секунд я даже задумался, а не прибить ли его прямо сейчас? Но некоторые священные принципы войны соблюдают даже кровные враги, даже безбашенные отморозки Железнокрвных Земель, так что оно того не стоит.

Похоже, даже невозмутимость Шадовида пробила такая новость, капитан гвардии! Их всего трое, считай, высшие офицеры и самые доверенные и сильные люди короля. Причем один из капитанов всегда подле короля должен быть, так что появление капитана вне столицы это уже событие. Интересно, он уже был капитаном, когда мы встретились впервые?

Элвейн ответа не дожидается, взглядом нашел на стене барона, и пошел в словесную атаку, еще громче и уверенней вещает:

– От имени короля Маркуса, я даю тебе выбор, владыка Глан Дуир. Открой ворота, сдай крепость и выдай всех мятежников Первых! В обмен мы не тронем никого, а за тобой сохранят титул и земли! А так же, ваша договоренность о женитьбе вашей племянницы будет восстановлена!

Короткий вдох, и спустя секунду голос капитана Гвардии звучит еще сильнее, побуждая в головах всех странные ощущения, у меня так аж в глазах задвоилось.

– Будь благоразумен, Шадовид! Выдай мятежников, и не будет никаких жертв! Король желает лишь процветания своему народу, желает порядка и стабильности! И как верный слуга его, ты обязан подчиниться!

Тишину, что повисла после этих слов, кажется можно пощупать. В эти секунды даже я поддался на странную магию голоса Элвейна, возжелав сдаться, а уж как сильно это подействовало на простых людей и подумать страшно...

Внизу, на стенах все застыли, ожидая ответа барона. Молчат верные воины Альсаса, молчат серые, ухмыляется у врат Элвейн, победно и мерзко кривит губы. Тем странней слышать громкий, каркающий смех, продирающий до мурашек. Это смеется барон Шадовид, он хохочет громко, запрокинув голову и опираясь на зубец стены руками.

Этот смех, царапающий слух как разбитое стекло, пробуждает всех от наведенного морока. Шадовид замолк, опустил голову, в последний раз подавил смешок и выдал:

– Как там тебя... Элвейна Лысая? Беги к своему корольку под юбку, деточка, да побыстрее. Потому что иначе, я насажу твою голову на пику!

Малагор сипло кашлянул, Фрес чуть не заржал конем, да я и сам глаза чуть не выпучил на эдакое чудо, назвать капитана Королевской Гвардии деточкой! Такого еще не видали.

Элвейн же остался невозмутим, но лишь внешне, голос дрожит от ярости:

– Одумайся, глупец! Пока не поздно! Король желает объединить страну, дать всем счастливое будущее!

Барон на такое лишь фыркнул, говорит без тени почтения, с холодной насмешкой:

– Хотел бы твой король процветания людям, не стравливал бы вассалов и союзные народы. Людям насрать на ваше "счастливое" будущее! Нам нужна лишь спокойная, мирная жизнь! Чтоб было что пожрать и где тепло поспать, понял, вшивая, гнилая ты пнина? Попробуй взять эту крепость, и я засуну свой член тебе в глотку по самые яйца!

Воины Шадовида заулюлюкали, засвистели, со стен на Элвейна сыплются скабрезные шуточки и оскорбления, от которых бы и куртизанки покраснели. Гвардеец опустил голову на пару секунд, будто прислушавшись, а когда поднял, в глазах его сверкнуло что-то недоброе.

– Ты выбрал, - скорее по губам прочитали все.

Элвейн резко развернулся, полы плаща взметнулись за спиной и тройка гвардейцев двинулась широким шагом в обратный путь, осыпаемые руганью и пожеланиями сдохнуть в муках.

Малагор хмур, глубокая складка появилась меж бровей, маг скрестил руки на груди.

– Странно, - молвит он задумчиво.
– Но он истово верит в то, что говорит.

– Может и так, - я наблюдаю, как Элвейн удаляется, гордо держа спину.
– Во имя благородных целей можно вырезать даже целую страну, лишь бы сил хватило... Но разве такие методы сделали хоть кого-то счастливым?

***

Элвейн оказался терпеливым командиром, стоило ему вернуться, как на том берегу закипела работа по установке лагеря. Враги собираются задержаться здесь всерьез и надолго.

Вечером воины в алом сменили на стенах вояк Шадовида, здорово задубевших от долгого бдения на стенах. В момент смены мы ждали подлянки от врага, но ничего не случилось, на той стороне реки все так же кипит работа, снуют отряды, армия расползлась на огромное расстояние, растут ввысь шатры и палатки, зажигаются костры и тянется к небу сотни дымных струек.

Нас, магов, тоже утомило ожидание, так что разделились на три смены, чтобы было по Мастеру в каждой в качестве командира. Пока что все ожидаемо, враг готовится к долгой осаде, защитники бдят, ничего необычного.