Маг Азидал. Война

Я даже гордость испытал, за Первых, что успели обеспечить войска алхимической поддержкой. Это не один травник в деревне ковшик раз в неделю от простуды сварит, это уже уровень серьезной организации, не хуже Даргамара. Ингредиенты, варка в больших объемах, доставка и все в нужные сроки, во время зимних бедствий и растянутости сил Гильдии по графству... Сильно, очень сильно.

– На этом все, - закончил Шадовид.
– Через полчаса я запечатаю ворота Глан Дуир. Если кто за стенами бродит, его проблемы.

– Млять, - прошипел кто-то в рядах и ломанулся на выход.
– У меня там есть один, гулять любит! Пропустите!

Смешки и сдержанные улыбки людей развеяли напряженную атмосферу окончательно, но меня начал напрягать сверлящий взгляд Шадовида. А еще висок кольнуло, как иголкой, но я знаю что это, ментальный щуп от Малагора. Позволяю чужой мысли возникнуть в сознании.

– Скажи пару слов, Азидал. Подбодри своих людей.

Ненавижу публичные речи... Кашлянул в кулак, и сразу почуял кожей бурю внимания и чужих взглядов.

– Буду краток. Эта битва не решает ход войны, не решает, сколько враги заплатят за мир после нашей победы или подчинимся ли мы королю после поражения. Она решает лишь одно. Будет ли стоять Альсас. Сейчас мы последний оплот нормальных людей в королевстве, не пораженный скверной демонов или жадностью рабских устоев. Мы свободные, сильные люди, отличающие истину ото лжи.

Воины даже приосанились от столь лестных слов, а Линан медленно кивнул, вижу морщинки на высоком лбу, задумался.

– Это не обычный раздор между лордами, - с твердой убежденностью вещаю я.
– И вы должны это понимать, и дать это понимание другим. У нас нет более права на ошибку, нет права на отступление, а с учетом такого врага, нет права даже на спокойную смерть. У нас есть право только на одно, победу.

Еле видная улыбка от Малагора показала, что перебираю с пафосом, но я вижу, как моя уверенность в словах передается желанием действовать воинам, действовать и сражаться.

– Мы должны выстоять!
– от неожиданной громкости пара воинов вздрогнула, но глаз не отвели.
– Ни смотря на все ужасы, что подготовили для нас эти сраные колдуны, демоны или любые ублюдки, что желают отхватить стали в грудь от воинов Альсаса! А теперь идите и вбейте эти слова всем нашим воинам так, чтобы не один не дрогнул, и харкал в пасть каждому гребаному демону, что взберется на эти стены!

Десятки воинов, что перемешались в рядах серым и алым, грянули кулаками о стальную грудь, да так, что в ушах зазвенело от эха в зале. Командиры отрядов покинули зал, оставив нас втроем, маги тоже предпочли уйти, Фрес украдкой показал большой палец перед уходом. Шадовид хмыкнул, но я чувствую в нем одобрение.

– Суров, - холодный тон, черные глаза не мигая впились взглядом в лицо, барон кивнул.
– Да. А я уж было подумал, что плен тебя расслабил.

– Такому дерьму меня не сломить, - хотел насмешливо фыркнуть, но вместо этого честно добавляю: - Но было близко.

Барон пощадил нервы, не став развивать тему, вместо этого с хитринкой спрашивает:

– Ты же еще не видел мою крепость в осадном положении?

– Я бы тоже хотел посмотреть, - вклинился Малагор.
– Магия защиты кэхас удивительна и неповторима.

– Пока, - многозначительно добавляю.

Шадовид разговоры ни о чем разводить не стал, резко развернулся на пятках и пошел на выход.

– Будьте через полчаса на восточной башне.

В назначенный срок мы собрались на верхушке одной из восточных башен, одной из двух, что охраняют ворота и даже выступают вперед, чтобы пытающиеся пробиться тараном оказались в котле под прицелом стрелометов. На этой башне собрались Мастера, а на другой вижу остальных членов Гильдии. Простых воинов на стенах тоже хватает, любопытно людям поглядеть.

Пока барон не подошел, смотрю в сторону Серебора. На белоснежном горизонте уже видны темные точки, что спустя часы превратятся в огромное воинство. Пока что не ощущаю ничего особенного, кроме легкого свербящего чувства под ложечкой, предвестник беды и опасности.

– Идет, - тыкнул локтем Фрес.

Брат вовремя привлек внимание, барон уже появился на стенах, а люди расступаются перед ним, как живое море. Шадовид медленно дошел до места, что прямо над воротами. Кажется, что сейчас всей крепостью овладело зудящее любопытство, черт возьми, да мне самому любопытно!

И барон ожидания оправдал. Шадовид спокойно снял перчатку с левой руки, вытащил тонкий кинжал из-под плаща, плавно нанес порез на ладони. Окровавленная рука потянулась к торчащему над зубцом стеблю, крепко схватилась, над стенами повисла тишина, я и сам невольно задержал дыхание. Все слышат громкий голос барона, будто он вещает прямо в ухо, слова на языке кэхас отдают непонятной, торжественной нотой.

– Бозирис Гландуир. (Запечатайся, Дом Белоглавых)

И крепость ответила, дрогнув вся разом. Под снегом внизу змеятся корни, разрывая белые пласты на части, и начали живые побеги с ворот. Черные корни оплетают створки, переплетаются крест накрест, но то лишь начало.

– Ух ты, - присвистнул брат.
– Азидал, ты погляди.

– Вижу.

Малагор, я и брат, все мы не шевелимся, придавленные ощущением могущественной магии, заложенной в стены. Сейчас каждый камень под ногами будто поет, тихой вибрацией, отдающейся в костях, крепость пробуждается. А корни все продолжают расти внизу живым морем, черные побеги растут вверх, переплетаются с огромной скоростью, закрывают каждую свободную щель и начинают наслаиваться один на другой. За минуты стены обзаводятся еще одним слоем, живым и опасным, и мы даже отступили на пару шагов, когда корни показались на зубцах башни.

Все закончилось, чернота корней обернулась древесной стеной, что поглотит магию и жизнь из любого глупца, что возжелает прислониться к обманчиво неподвижному массиву.

– Никому не трогать корни!
– слышен рев Ландика.
– Они убьют любого, кто коснется!

Но все и так предупреждены, и слава Даргалу не находится идиота, что решит из любопытства попробовать. Все приготовления завершены. Осталось лишь одно, чего не хватает для битвы - врага.

Идите сюда, ублюдки, шепчу я про себя, глядя на Серебор за рекой. Идите быстрей, чтобы сдохнуть. Чувствую, как по венам быстрей бежит кровь, согревая желанием битвы. Битвы с сильным врагом, достойным любых средств.

– У нас есть еще время, - легкомысленный голос брата.
– Выпьем?

– Фрес, - застонал Малагор.

– А чего такого?

Как всегда, у Фреса оказалась заначка, за полой плаща виднеется бутылка, запечатанная сургучом со знакомым знаком. Красное Дафгаардское.

– Давай, - неожиданно поддерживаю брата.
– Что смотрите? Я уже горю от нетерпения, надо отвлечься.

И вот так, скрываясь на верхушки башни от всех, трое Мастеров Гильдии распивают бутылочку утянутого из погребов барона вина, глядя на растущую черную массу на горизонте. Позор, преступно, халатно! Но вино вкусное...