Маг. Новая реальность

– М-да-а… Интересные тут обычаи… Но мы уклонились. Почему таможня еще не занята?

– Просто зима скоро, ходить уже некому. Пошлина берется с караванов и обозов, что возьмешь с дикого горца? Он, если надо, и окольной тропкой пройдет. Ладно, хватит есть! – внезапно сменила она тему. – Пойдем, покажу тебе окольные тропки, из окна Ореховой башни они отлично видны… – При этом девушка свела руки сзади и медленной восходящей волной выгнула спину. Я невольно засмотрелся на это чудо пластики, что-то подобное видел по визору в исполнении известной актрисы Гусевой, но это было еще более грациозно и красиво. Дарзин засмеялась, схватила меня за руку и повлекла за собой…

Я проснулся внезапно от толчка в бок. Была глубокая ночь, светили холодные звезды, и таинственно мерцали глаза девушки. Приподнявшись на локте, отчего одна грудь показалась из-под одеяла, она словно к чему-то прислушивалась, хотя тишина стояла такая, что снаружи отчетливо доносился звон воды в речке. Дарзин прошептала:

– Рэндом, проснись. Печать – она меняется. Я что-то почувствовала во сне. Печать изменилась. Тревогой пахнет, чуешь?

Я чуял. Нечто витало в воздухе, признак опасности и… зла? Пятая точка подавала недвусмысленные сигналы, словно ей непосредственно угрожало черенкование пехотной лопаткой. Подключив канал магического восприятия, я «огляделся по сторонам» и ощутил, что что-то и впрямь изменилось. Каждый день я изучал сущность исполинской сложности некрозаклятия, которое пало на эту землю, но ничего не выходило – этот уровень был мне пока не по зубам. Потом появились новые возможности, совмещенный транс, и я просто запомнил, залил в память все заклятие целиком и теперь в свободное время крутил его в голове, вновь и вновь пытаясь разобраться. Так вот, сейчас беглое сравнение реальности и имевшегося частного слепка с нее выявило расхождения. Процентов десять массива Печати поменяло конфигурацию, превратившись во что-то совершенно незнакомое.

Я втянул воздух со свистом и еле сдержался, чтобы не выругаться. Дарзин обеспокоенно глянула на меня:

– Что ты чувствуешь?

– Чувствую себя дураком. Печать и впрямь стала немного другой. Почему дураком? Да потому, что я с чего-то решил, будто Печать останется такой вечно. «Сотни лет», как же.

Тень понимания блеснула в глазах девушки.

– Не глупи. Никто не мог знать. Я не слышала, чтобы такое происходило раньше, хотя Печать за последние эйтц лет применяли дважды. Та-ак, я же читала… В первый раз ее почти сразу снял Огрим Блеск, а во второй она лежала почти семь десятков лет, и ничего, сначала медленно расширялась, потом стала сжиматься, в итоге же ее разрушил отряд магов, нанятый морскими шунами Двенадцати городов.

– Не в том дело. Понимаешь, Дарзин, Тьма и Зло, Тьма и Зло.

– О чем ты?

– Люди обычно смешивают эти понятия, хотя они далеко не равнозначны. В том или ином явлении или предмете может быть как одно из них, так и оба, или их противоположности в различных сочетаниях. Когда некромаг убивает раковые клетки в теле больного – он лечит, то есть в его поступке есть Тьма и Добро, когда убивает самого больного – Тьма и Зло. Замени некромага на белого в последнем примере, получишь Свет и Зло. Диковинное сочетание, не правда ли?

– Странная концепция. И пафосно глупая. Это из твоего мира? При чем здесь цвет? Или ты про Цвет? Если ты про магию, так она делится на четыре основные группы: Стихии, то есть Огонь-Воздух-Вода-Земля, Состояния – Жизнь-Смерть-Не-жизнь-Не-смерть, твои Тьма и Свет входят в третью группу, Цвет, наряду с Тенью и Радугой, и четвертая – Разум, к ней относятся все ментальные техники. Что же до Зла, то это совсем не магическая категория. Все знают, зло или добро – просто оценка твоих поступков тобой самим и другими. Что шуну хорошо, то серву смерть. Не путай теплое с мягким.

– Постой, а как насчет таких категорий, как Пространство-Время, Порядок-Хаос? – за незнанием аналога я произнес последнее слово на родном.

– А что с ними?

– Почему их нет в озвученной магической классификации?

– Как ты себе это представляешь?

– Ну-у… – И тут я призадумался. Не дождавшись ответа, Дарзин продолжила сама:

– Ладно, огонь – вот он горит, и маг может его вызвать или потушить. Но что есть Пространство? Что есть Время, можешь сказать? Повелевать тем или другим могли бы лишь боги. Но что-то подобное есть только в детских сказках. А кстати, почему ты произносишь их через дефис, как будто они являются частями одного целого? И что такое Хаос?

– Ну-у… – Что-то я сегодня удручающе однообразен. Объяснять ей ОТО? [13] А вдруг она тут не действует?

– Оставим это пока. Но к чему ты вообще завел речь?

– Я отчего-то счел, что Печать есть Тьма, хотя она есть Зло. Десятки людей зарезаны для ее наложения, принесены в жертву. Неудивительно, что она тянет за собой Зло еще большее.

– Опять ты все путаешь. Лирий был старый злой скопец лайде, не спорю. Но Печать – чистой воды Смерть, и никакой Тьмой тут не пахнет. Это вообще разные начала.

13

Общая теория относительности Эйнштейна.

М-да, вот это она меня припечатала так припечатала. Умеют же эти загадочные беззащитные существа, от которых нет спасения, так мозги закрутить, что те едва набекрень не едут! Вообще-то это идиотизм – лежать в постели с красивой девушкой и беседовать на философские темы, когда под боком происходит нечто магическое, странное и опасное – в принципе все три слова можно считать синонимами. Просто я счел, что до утра выходить и вообще что-то делать не следует, вот и отвлекал и забалтывал девушку. Она это прекрасно понимала, но тоже приняла условия игры и пасовала в ответ. Сон уже, разумеется, не шел, так что мы просто лежали вместе до рассвета и перебрасывались мячиками умных фраз.

Наутро мы поднялись на стены. Стоял легкий морозец, румянивший щеки девушки. Воздух был чист и свеж, видимость – на миллион, только что-то все равно было не так. В границах Печати на первый взгляд ничего не изменилось, да и на второй тоже. Сколько я ни вглядывался в безжизненный круг, ничего нового там не увидел. Но вот ощущения…

Такое чувство, что там, за пределами надежных стен, есть что-то неоформленно-огромное, безмозглое и опасное. Этакий слепой, никакой взгляд в никуда. Дарзин в силу большей чувствительности воспринимала его еще сильнее и все время ежилась, явно не от мороза. Мы даже говорить старались тихо и меж зубцов далеко не высовывались.

– Ну, сколь ни смотри, ничего отсюда толком не увидишь. Нужно спускаться.

– Вместе пойдем, даже и не думай.

Я открыл рот, чтобы возразить… и закрыл.

– Собираемся.

В этот раз снарядились по полной. Я взял с собой тяжеленный арбалет – не то перышко, что в прошлый выход, а тот, которым обездвижил кота, меч, ножи, надел шитую железными полосами шапку и кольчугу. Эх, где моя броня! В этих гроверных шайбах ходить нужно было уметь совсем по-другому, да и пропотевший гамбизон далеко отставал по свойствам от распределяющего слоя. Девушка взяла лук, с которым обращалась довольно умело, и небольшой артефактный топорик на длинной ручке.

Арбалет я зарядил еще на стене и все время держал в руках. Мы медленно продвигались, прикрывая друг друга, при взгляде сверху наш путь представлял расширяющуюся спираль, которую мы уже третий час разматывали вокруг замка в поисках чего-нибудь необычного. Вдруг Дарзин крикнула во весь голос:

– Слева! – и стала разворачиваться, натягивая лук с заранее наложенной стрелой.

Нападение было настолько внезапным, что я ничего не успел понять. Впрочем, тело действовало само – оно заученным движением упало на колено с одновременным разворотом и выстрелило в центр размытой от скорости цели. Приклад неподъемного арбалета буквально пнул в плечо, страшный звон стальной тетивы прозвучал одновременно с глухим ударом болта.