Маг. Новая реальность

Я не поверил своим глазам! Еще в замке я озаботился местной системой мер и весов, так вот у основания плеч своих изделий мастера обычно ставили клеймо с цифрой натяжения, измеряемой в фартах. Один фарт составлял чуть менее килограмма, примерно граммов восемьсот. Итого моя машинка имела натяжение почти тысячу триста килограммов. Стальной граненый болт из нее пробил бы бронежилеты предыдущих поколений насквозь – однако отлетел от груди атаковавшей нас твари! Впрочем, импульс никуда не делся, и ее прыжок был остановлен. Тварь тяжело рухнула в снег между двух больших камней метрах в пяти от меня и заворочалась там, видимо оглушенная.

Выглядела она человекообразно – такая совершенно черная, худющая, что все ребра видно, с длинными тонкими конечностями, похожими на паучьи, с выступающим хребтом и гадкого вида шипастой головой, половину которой занимал разруб широченной пасти с сотнями треугольных зубов. Да, еще тварь оказалась плоской. Ее туловище, в том числе и торс, было сплющено так, что толщина корпуса не превышала пяди. Невозможным образом вывернув суставы, она снова прыгнула, совершенно на паучий манер. Ну, попыталась прыгнуть, поскольку снова была остановлена, уже стрелой из лука Дарзин. Похоже, непростая это была стрела – или девушка непростая, – потому что наконечник с тупым деревянным стуком вонзился-таки в тело твари на пол-ладони.

Та разинула пасть в немом крике, засучила конечностями – я на бегу опять поразился, насколько широко распахивается это… едалово-кусалово: натурально, тупой угол, градусов сто двадцать, не меньше. Над пастью голова была усеяна десятками неприятного вида черных круглых глазков вперемешку с длинными вибриссами. На них-то и пришелся удар меча. Я нанес его с максимальной силой, без всякой дозировки, и ожидал, что лезвие разрубит не только тварь, но еще и уйдет в камень, однако с тем же тупым хряском оно прорубило голову примерно наполовину, где и остановилось. Хорошо, не застряло – выдернув меч, я отпрыгнул, длинная суставчатая конечность с пятисантиметровыми когтями впустую разрезала воздух, в грудь твари рядом с первой вонзилась вторая стрела… и на этом все кончилось. Подождав еще минут десять, пока она затихнет, в три приема отрубил твари голову, потом конечности, потом сделал из остатков кучу кубиков… и только тогда остановился.

– Что это было? – хрипло спросил я у девушки.

– Шупыр. Плоский мертвец.

Дарзин была бела как мел, однако добросовестно продолжала следить за обстановкой. Продолжать выход было бы безумием, так что после перезарядки я быстро сложил останки шупыра в заплечный мешок, и мы отступили.

Вернувшись в замок, я быстрым шагом повел девушку в донжон. Мы спускались все дальше, пока не пришли к покоям шуна. Дарзин сперва недоуменно посматривала на меня, затем затихла, резонно полагая, что все вскоре выяснится. Пройдя к стене, я уже привычным движением открыл ее, отслеживая реакцию девушки. Сначала ее брови поползли вверх, потом она что-то вспомнила, отчего ее лицо исполнилось живейшего любопытства.

– Дарзин, ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет, я никогда не видела, чтобы отец открывал этот зал, думаю, он не знал о нем. Зато старые предания говорят, что первые Торры славились своим долголетием и силой, почти как маги. Иные не старели по полтораста лет! Возможно, разгадка сейчас перед нами.

– Иди сюда. Смотри, вот эта штука – благодаря ей ты осталась жива…

Рассказ вышел не очень долгим, потому что за все время я смог выяснить лишь немногое об устройствах, размещенных в зале.

– Так рожки мне не почудились? – Она быстро ощупала лоб. – А давай посмотрим, что сейчас происходит?

– Конечно.

Гм… Все-таки рожки у нее были. В кубе отображались два небольших образования синего цвета, похожие на клубки паутинок или волос, плоские, располагавшиеся между костью и кожей. На этом все нанесенные повреждения благополучно зажили, не оставив шрамов. Впрочем, серый квадратик на схеме присутствовал по-прежнему, рядом с ним имелось одно короткое слово из пяти букв, а фигуру девушки окаймляла слабая серая же дымка. И как это понимать? Может…

– Дара, ты раньше могла что-нибудь… этакое, кроме основной деятельности?

Девушка вдруг одновременно смутилась и помрачнела. Длинные волосы синей волной плеснули на лицо и были тут же отброшены легким движением головы.

– Да. Раньше я была гораздо сильнее как нюхач, то, что осталось сейчас, – лишь тень былого. Еще у меня были способности к райхе – быстрому передвижению и юрай… э-э, ну-у… – По-моему, у нее даже грудь покраснела, если это возможно.

– Что-то из области интимных отношений?

– Да.

– Понятно.

Решив не расспрашивать дальше совсем смутившуюся девушку, перевел тему.

– А на что похоже райхе?

– Это… свобода… легкость… танец… можно бегать по снегу, не проваливаясь, и пугать белок на ветках деревьев. Любой листок, любая хвоинка, держат тебя, любая веточка – опора. Не полет, но почти – пока силы хватает… Эх, зачем ты напомнил!

Срочно, срочно спросить о чем-нибудь другом! Хотя бы вот:

– Дара, а ты среди нюхачей…

– Пятая, – со спокойной гордостью ответствовала она. – Удав Соколица, Валиана Месхет, Урден Дрищщ, мой наставник, Никас Хидд, затем я. Правда… Имей в виду, Рэндом, деление условно. Трое великих вне конкуренции, наставников сравнимого уровня несколько, а таких, как я, десятка два наберется. С тем же успехом я могу быть и тридцатой. Могла…

– Эй, не падать духом! Может, все вернется еще.

– Нет, не вернется. Данарий совершил надо мной обряд немоты на Камне Силы, после такого и выживают-то немногие. Ты не представляешь, как это, когда из тебя живой словно жилы вырывают… В общем, тебе досталась никчемная калека, Рэндом. Прости.

А психика у девушки совсем не в порядке. Очень легко меняет состояния, причем сразу в крайние части спектра. И… что – она у меня прощения просит? М-да. Я зол. Я довольно-таки зол. Понятно, что такая процедура в принципе дело обычное для пленных магов и людей со способностями, только вот данная конкретная подопытная мне… небезразлична.

– Мы что-нибудь придумаем. Верь мне. И держи хвост арбалетом.

– Что? Как это?

Ну вот, так гораздо лучше. Удивляйся, это продуктивнее серого уныния.

– Так у меня на родине говорят. Ты для калеки куда как хороша – я, например, ни разу подкрасться не сумел, а ведь охочусь с десяти лет.

Дарзин фыркнула:

– Подкрасться! Раньше, находясь в отрядном лагере возле Уклеечника, я засекла бы тебя от самых границ шунства, как только Плесь пересек бы. На своей земле ничто не скроется от хорошего нюхача, разве что некоторые редкие химеры да маги старше магистра.

Я протяжно присвистнул. Дела-а… Получается, хороший нюхач – почти что самолет ДРЛО, а кое в чем и покруче будет. Очевидные плюсы узкоспециализированного Дара…

– Вот видишь! А у нас для этого применяются обширные поля датчиков, летающие механизмы, множество людей в дозорах и заставах – а ты одна, ну, с небольшим отрядом, всех заменяешь. Я думаю, Дар можно окончательно выдрать, только убив носителя, ты же вполне жива, значит, надежда остается. Магия может все – ты ведь знаешь.