Маг. Новая реальность

Еще бы я сам в это верил…

– С чего ты так решил?

– Сама подумай – ты меня обнаруживаешь при помощи глаз и ушей или все-таки другим способом?

– Если этот топот тролля ты называешь подкрадыванием… Но ты прав – что-то осталось, я чую тебя примерно за шестьдесят шагов.

– Ну вот, quod erat demonstrandum [14] .

– Не ругайся. Я поняла, просто расклеилась что-то. Давай теперь тебя посмотрим.

Со мной дело обстояло интереснее. Куб показывал картинку нам обоим, одинаковую, независимо от угла зрения. То есть, лежа в кресле, я видел то же самое, что и Дарзин. А видели мы странное.

14

Что и требовалось доказать (лат.).

С того раза мой организм несколько изменился. Зеленый цвет мускулатуры стал еще более насыщенным, печень так и осталась с третьей дополнительной долей, обе селезенки наличествовали, но основные изменения произошли в другом. Во-первых, видимо, окончательно оформились дополнительные нейронные сети, теперь они пронизывали все тело, а не только его часть. Темно-синий и красный цвета сплетались в причудливый рисунок, ограниченный контурами фигуры. Во-вторых, появились кольцеобразные манжеты из салатно-зеленой ткани на магистральных кровеносных сосудах, похоже, васкулярный контроль и защита от кровопотери. И в-третьих, появилось нечто новое, чего не было раньше – легкая дымчатая вуаль вокруг тела, похожая на ту, что окружала Дарзин, только бледно-розового цвета. М-да. Все «страньше и страньше».

– Что так странно смотришь, Дара?

– У тебя появилась аура.

– А раньше не было?

– Не было. Я тебя ощущала как непонятное возмущение в пространстве, неживое, ну или примерно как твари со скрытом воспринимаются. Но в скрыте нельзя все время ходить, это вредно. А теперь – как нормального живого мага. Ну-ка…

– Эй-эй, хватит, щекотно же!

– Щекотно? – Снова этот странный взгляд. – Вообще-то ты должен был упасть и вырубиться на пару часов. Вот и гадай теперь, то ли я так ослабла, то ли у тебя такая сопротивляемость.

– Разберемся. Послушай, а почему ты сказала, что воспринимаешь меня как мага? Может быть, как живого человека?

– Аура бывает только у магов… А, ты же не знаешь. Это основной признак, по которому можно отличить Владеющего от просто одаренного. Лет в десять-двенадцать у некоторых детей начинается пробуждение Дара – так-то по мелочи почти все что-то могут, совсем немые встречаются редко. Так вот у таких детей Дар становится гораздо сильнее… и опаснее, в первую очередь – для самого ребенка и его близких. Обычно стараются вызвать мага побыстрее, чтобы забрали на обучение, иначе он гарантированно сходит с ума. Впрочем, и так-то с ума сходит больше половины, несмотря на всю помощь, даже джатос не всегда помогает.

– И… куда таких?

– К предкам, конечно.

Дурацкий вопрос, чего уж там.

– Поэтому вот многие и считают способности к магии не Даром, а проклятием. Кому охота, чтобы их ребенок сперва превратился в смертельно опасного безумца, а потом и вовсе был сожжен отрядом Опекунов? Некоторые старые роды, где кровь особенно сильна, теряют каждого второго ребенка, кое-кто из-за этого вообще отказывается иметь детей.

– А плюсы?

– Ну… Если подросток пережил Пробуждение, если его вовремя заметили и отвезли на обучение, если хватило средств оплатить учебу, если он не оторвал себе голову в процессе оной, если его не убили враги рода или старшие маги, если… В общем, выживший может стать магом. Ранг, как и везде, зависит от таланта и трудолюбия. Чем маг сильнее, тем лучше для рода… ну, понятно.

– А когда маг уходит достаточно далеко по Пути…

– Интересы высших магов столь непонятны, а их деяния столь странны и могучи, что числить их по-прежнему людьми… затруднительно. Точно неизвестно, но, похоже, есть правило, ограничивающее вмешательство высших в мирские дела. Начиная с ранга Архонта, маги перестают оказывать поддержку своим родам, да и вообще как-либо влиять на людей, и переключаются на иную деятельность. Чем именно они занимаются, никому не известно.

– Как вообще выглядит иерархия магов? А то я слышал только о мэтрах, мейстерах и магистрах.

– Неудивительно – ты знаком с наиболее употребительными из них, знания большинства простых людей на этом и заканчиваются. Три эти категории составляют первую ступень – Косные маги. Это все, кто живут в городах и селениях, зарабатывают себе на жизнь оказанием различных услуг, магистры иногда могут участвовать в войнах в виде непосредственной атакующей силы. Мэтры и мейстеры для этого слабоваты, шальная стрела – и все.

– Погоди, не сходится. Лирий был всего лишь мэтром, а наложил аж Печать Йегуса – знать бы еще, кто это такой.

– Почему не сходится? Мэтр Лирий был магом Состояния по направлению некромантии, плюс имел склонность к Цвету – владел Тьмой на начальном уровне. Некромантия – довольно специфичный, медленно действующий раздел магии… зато позволяет пользоваться чужой силой. Скольких он зарезал, помнишь? Некромант-магистр может и не такое… если ему дадут достаточно времени и жертв для ритуалов. Стихийник-огневик ранга магистра, наоборот, похож на этот… ты рассказывал… а! – огнеметный танк. Или эр-сэ-зэ-о, – тщательно произнесла по слогам Дарзин. – А Йегус – имя одного из владык Смерти. Он изображается с телом человека и головой и лапами кота, на правой верхней лапе – три изогнутых когтя длиной в локоть. Олицетворение Смерти Милосердной. Убивает быстро и чисто, прерывает затянувшиеся страдания, болезни, чрезмерные пытки…

Ох, шуньята-эл – такая шуньята… Надо же – чрезмерные пытки! Хотя скорее весь этот мир таков.

– Понятно. Типа Гамчикот. Что дальше? Есть еще, куда расти?

– Конечно. После Косных идет следующая ступень – Высокие маги. Их ранги – Амматум, Саму и Элиш. Об этом знают уже только шуннум (дворяне – автоматически перевел я для себя), поскольку иногда можно нанять таких магов для каких-нибудь сложных дел. Огромные деньги. Правда, я никогда не слышала, чтобы кто-то нанял мага Элиш, да и Саму тоже… В последний раз Ранмир Посох, Элиш Воздуха, участвовал в обороне Мкара от орд кулгу сто семьдесят лет назад. Ну, как обороне – когда орды не сумели удержать на перевалах, они начали растекаться по равнинам предгорий, – Ранмиру понадобилось только два заклятия. Ураганы содрали всю траву и землю вместе с самими кулгу, скатали все это в жгуты и вбили обратно в ущелья, закупорив их наглухо. Последняя орда успела убраться, не дожидаясь третьего удара. Вообще-то они зря струсили, Посох надорвался и не смог бы еще раз ударить с такой же силой… но я их понимаю. Там до сих пор только каменные россыпи да глина, лишь из ущелий ручьями и реками нанесло земли обратно.

– М-да. Прямо-таки Второй Удар… Не обращай внимания, просто вспомнилось кое-что. Косные, Высокие… Значит, есть и какие-нибудь Высшие?

– Да. Тут я многого не расскажу, знаю только, что Высшие, или маги Духа, тоже делятся на три ранга: Архонт, Таумиэль, Эсфирот. Большего не спрашивай. Даже сколько их, где живут и есть ли они вообще – не знаю.

– Гм, а откуда тогда это известно?

– Э-э… – Дарзин замялась. – Не знаю. Может, наставник говорил, а может, в книге какой прочитала.

Понятно. Коллективное бессознательное, так же как с анекдотами – никто их не придумывает, но все знают.

– Слушай, такой вопрос: может ли маг быть шуном?

– До магистра включительно, да и тех было – по пальцам пересчитать. Это ведь взаимоисключающие пути, либо ты властвуешь, либо изучаешь тайны магии. Но и закон тоже есть. Амматум не могут носить регалии шуна, да им это и не нужно, хватает собственных башен.

– Ясно. Ладно, давай-ка этого твоего шупыра изучим. Кстати, почему болт отскочил, а твоя стрела воткнулась?