Маг. Новая реальность

Кстати, магистр наш разговор о танках не забыл, поразмыслил над ним как следует и возвратился к нему сегодня за завтраком.

– Рэндом, я подумал и решил, что ты все-таки не прав.

– Объясни же, в чем именно, Йоахим.

– Нам нужны именно убер-изделия, вот в чем. Во-первых, этот проект послужил паровозом для смежных отраслей, мы подтянули очень много разных направлений, расшили массу узких мест. Во-вторых, управлять ягерами могут только адепты с даром некромантии, пусть даже небольшим, а таких у нас мало, и все они очень ценны. При том количестве людей, что населяет Долины, и еще учитывая, что одаренные подростки рождаются совсем не обязательно некромантами, на сегодняшний день у нас имеется порядка полутора сотен панцерзольдатен… танкистов. Многие из них обещают вырасти в отличных некромантов, благо Источник Ордена облегчает путь, а это означает, что потерять их в бою нельзя. Мы не можем себе этого позволить. Я вообще планирую добавить второго в экипаж, потому что один за всем не уследит. Значит, у них должна быть самая лучшая защита, какую только может дать им Орден. Мы закупили партию артефактов с заклятием щита, установим их, чтобы прикрыть наиболее уязвимые места, еще нарастим толщину и качество брони…

– Брони богу брони…

– Что?

– А, не обращай внимания, это я думаю вслух. Нельзя ли сделать такую штуку на основе иной магии? Думаю, те же жизнюки могли бы справиться.

– Может, и могли бы, когда вырастут… Мы поначалу все усилия бросили на развитие своего дара и запустили остальные направления. Наши целители могут затянуть рану, ундины – вытянуть ключ на поверхность… и все. А в том же Ангыре сидит боевой целитель-магистр, который может практически на лету залечивать у своих воинов смертельные повреждения. Когда город отправляет отряд за новой партией рабов, до рынка доходят все. Только когда заработал институт, стало понятно, что на стыке разных направлений можно добиться большего, чем тупо сидеть на родовых и цеховых тайнах.

– Блин, столько времени упущено! Не мог я пораньше к вам провалиться, у нас-то принцип открытой информации и свободного обмена знаниями давно известен! Побеждает не тот, кто тщательней хранит свои секреты, а тот, кто быстрее развивается, оставляя позади соперников. Чтобы добытые шпионами тайны устаревали уже на следующий день, чтобы новые возможности возникали так быстро, что противник не успевал бы на них реагировать.

– Эти твои концепции надо обдумать, я пошлю письмо в Орден. Да что у ж там, как вышло, так вышло. Не нам на вельв обижаться, они этого не любят.

– Действительно. А каков возраст танкистов?

– В среднем – четырнадцать лет. Раньше Дар еще не сформирован, позже – боевая эффективность их как некромантов превосходит ту, что дает ягер.

Я покосился на синие волосы Дары и непонятно для собеседников улыбнулся. Похоже, кое-кто запал мне в душу гораздо глубже, чем даже я сам думал. Ау, Первое Дитя, встретить бы тебя на тропинках Вселенной…

Итак, небольшая ревизия магических навыков перед нырком в обучение показала следующее – имеется пять готовых к применению заклятий, а именно: пронзающий луч, стекло, кадавр, сушка, прыжок. Умение шептать над стрелами и болтами к полноценному заклятию не отношу, хотя оно и очень полезно. Также я обладаю слаборазвитым навыком толчка и небольшим навыком нюхача. Да-а, негусто. До зажигания звезд еще далеко, но хотя бы первый шажок на этом пути сделан. В плюс могу добавить секретное супероружие – совмещенный транс, в минус – крайне непонятную магию этого мира. Причем похоже, что непонятную для меня лично, ибо местные одаренные преспокойно пользуются всякими терминами вроде «сплел узор заклятия», «влил толику Силы»… Ужас. Для меня, привыкшего, например, что энергия – не самостоятельная сущность, а мера движения или мера перехода движения материи, это звучит полностью антинаучно. При этом мой основной магический параметр «М» может, как вчера выяснилось, свободно превращаться в любое нумерованное «М» здешней магической системы. Это наводит на некоторые оптимистические мысли по поводу дальнейшего роста, но вот масштабы предстоящей работы внушают суеверный ужас. Ладно, как говорится, ибу ибуди да дао муди.

Под рукой не было столько разных магов, чтобы охватить все разделы – в войсках Ордена имелись только некроманты и два целителя, зато у последних отсутствовали личные идентификаторы в заклятиях. Эти штуки заставляли плеваться при одном упоминании о них – все до единого некромантские поднимающие и контролирующие заклятия снабжались ИД мага, и давался он в ходе ученического ритуала, когда будущему некросу устанавливалась «лицензионная операционная система». Я пройти ритуал не смог, сканирующее заклятие тупо отказывалось признавать у моего Дара наличие склонности к магии Смерти, поэтому никакого ИД не получил и не мог ничего поднять для себя. Если же поднимать без ИД, то штука оказывалась самостоятельной, то есть дикой и далеко не всегда безобидной. Впрочем, даже в таком виде я оказался весьма ценным приобретением для Ордена, требовалось только запомнить ИД всех присутствовавших некросов, и я мог поднимать тварей, сразу подконтрольных какому-либо адепту. В чем-то это могло быть даже удобным – сидит в тылу маг и клепает на конвейере изделия, те сразу поступают под командование, а на передовой некросы только управляют ими, не тратя силы на поднятие. А еще у них имелись боевые заклятия, наносившие прямой урон, – вот их я перенял без каких-либо сложностей, если не считать гигантского объема материала к запоминанию.

На целителях удалось несколько поправить настроение. Базовые заклятия были весьма просты, мое «М» легко мимикрировало под целительское «М-6», и проблем с лечением мелких ран не возникало. Принцип действия их был весьма прост – организму приказывали: «Лечись!» – и снабжали энным количеством, гм, маны для ускорения процесса. Соответственно заживление происходило не мгновенно, а за некоторое время, от пары часов до пары суток. Но уже следующий уровень целительства демонстрировал потрясающе возросшую сложность заклятий – теперь они непосредственно манипулировали тканями, чуть ли не на клеточном уровне, «вручную» склеивая раны. Затраты сил росли в прогрессии, зато скорость восстановления достигала уже секунд. Третий же уровень обеспечивал контроль как вглубь, так и, наоборот, вверх. Вглубь – над внутриклеточными структурами и даже генетическими механизмами, вверх – давал понимание надсистемных процессов вроде информационно-рассеянных факторов фенотипического развития, сложных сигнальных путей взаимодействия органов и систем органов. Сложность таких заклятий я оценить не мог, поскольку оба доступных целителя находились на первом уровне. Очень высокие ступеньки между уровнями приводили к тому, что целителей первого уровня было много, второго – единицы, а третьего достиг только один, живший лет семьсот назад Гастер Белорукий. Собственно, жив он был и поныне, только обретался где-то за горизонтом событий.

Вообще, вся эта система градаций отдавала искусственностью. Чем, например, отличались друг от друга разделы магии Состояния – не-жизнь и не-смерть? Почему целители первого уровня способны лечить отравления простыми ядами, хотя клеточные манипуляции относятся ко второму? А бактериальные и вирусные инфекции? Ничего не понимаю. Создатели всего этого бардака, вероятно, знали, что делали, но только с позиции их знаний и их умений.

В общем, спустя две недели помпажного режима работы мозга я стал напоминать увешанного гранатами идиота. В том смысле, что теперь имел впечатляющий арсенал разнообразных – и весьма опасных – заклятий сфер Смерти и Жизни, причем нисколько не страдал от антагонизма, но в плане создания новых не продвинулся ни на шаг. Печально, но факт: местные маги достаточно легко комбинировали и видоизменяли заклятия в рамках своих магических систем, грамотно подгоняли их для конкретного применения, я же лишь запоминал, от слова «зубрить», показанные примеры, не в силах сотворить нечто новое. А ведь полноценный маг в моем понимании – это именно тот, кто может создавать уникальное, доселе не существовавшее – словом, творить! Не помогал даже совмещенный транс. Да, я разобрался со многими участками цепочек магических последовательностей, но, во-первых, все равно это была капля в море, во-вторых, постоянно ставили в тупик странные закономерности, по которым создавались измененные заклятия некромантов. В моем восприятии стройные, выверенные цепочки внезапно рвались на куски, к ним «сбоку» добавлялись всякие левые последовательности – и полученный страшный гибрид непонятным образом работал!

Такое чувство, будто кроме защиты от дурака в Мировом Магическом Процессоре имеется еще и высокоуровневый транслятор, если не полноценный ИИ, который понимает все эти безобразные каракули и выдает-таки запланированный магом результат.

Вторым камнем преткновения стала та самая энергия. Я никак не мог взять в толк, как могут существовать некромантские изделия. У живых существ энергию дает окисление пищи, а в широком смысле – совокупность физических и химических процессов, происходящих в клетке. Но ведь трупы мертвы? В сутки тому же киссах, будь он живым, нужно было бы около четырех мегакалорий, в грубом пересчете – почти семнадцать мегаджоулей. Даже если он тратит силы только на движение – один хороший бой, и примерно те же затраты. Неужели маги вкладывают столько силы при поднятии или создании твари? Но вот мой киссах – ходит и работает уже две недели, хотя я обессилел при его поднятии гораздо меньше, чем при создании того же луча. Панцер заумно объяснял, что в этом и состоит отличие разделов магии друг от друга. Мол, Силы всегда рождаются парами, в том числе отрицательные, далее пары могут объединяться в более сложные конструкции – квадруплексы, сиречь тетрады, гексады, октады и так далее. Не-смерть дает концептуальную возможность инобытия, а не-жизнь служит питающей основой для существования некро. То есть в данной системе роль мага сводилась к начальному толчку и иногда перестройке тканей тела, после чего создание обретало собственное существование на основе магии. Ага.

Все эти слова сводились, в сущности, ко всеобъясняющему «Магия-с!», так что я решил отложить данный вопрос на потом, а пока сосредоточиться на практических аспектах своих занятий. Применение нехарактерных «М» в запомненных заклятиях давало странные и интересные эффекты. Например, если лечить малой лечилкой, но простым «М» – выходил пшик, поскольку организм мышки-пациента просто не воспринимал такой накачки. Зато обратное преобразование давало чуть ли не десятикратный прирост мощности, и дождь праха в моем исполнении валил лес гектарами.

Да-да, я использовал в своих опытах мышей, благо в замке снова стала возможна жизнь. Такой монстр, как магистр Панцер, кое-как смог преобразовать печальное заклятие мэтра Лирия в нечто более удобное. Печать Йегуса теперь образовывала не пятно, а кольцо вокруг замка с тем же радиусом. Мышей я проносил у тела, поскольку на расстоянии вытянутой руки они начинали дохнуть. К слову, Йоахим хотел совсем снять Печать, но не вышло, так как заклятие значительно изменило конфигурацию и стало гораздо сильнее. Что уж там заложил в него Лирий, оставалось неизвестно, но явно существовала какая-то связь между ним и мной, потому как в процессе снятия я стал испытывать крайне неприятные ощущения, словно из меня живьем тащили кости. Чувство возмущений в поле Печати также осталось и даже несколько усилилось, теперь я мог различать, вошел ли в поле защищенный человек, лайде, лошадь или некротварь.

Потом мне пришла в голову очередная идея из тех, что крайне осложняют жизнь. Воспользовавшись связью с заклятием, которую в глубочайшем трансе сумел-таки нащупать, я изменил силу Смерти в нем на свое первичное «М». Кроме упомянутой силы там также откуда-то имелись все Стихии, в разделе позиционирования – похоже, они отвечали за стационарность заклятия. Вышло просто кошмарно. Печать – уже не Йегуса, а… гм, кого же? Рэндома, что ли? – по-прежнему убивала любого вошедшего в зону действия, причем теперь и изделия тоже. Вокруг замка установилась зона полного отчуждения – все, кто был снаружи кольца на момент изменения, остались там. Три дня я безостановочно копался в головоломных цепочках, пытаясь обнаружить выключатель, но так ничего и не нашел. На четвертый день магистр Панцер показал класс. Он просто надел на шею лайде какой-то амулет на цепочке и пинками загнал ее в кольцо. Воздух знакомо помутнел вокруг несчастного животного, однако изнутри пробился яркий свет – и я рухнул на камни, крича от невыносимой боли.