Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

Все свои силы мне пришлось вложить в этот прощальный поклон, чтобы он получился отточенно-изящным. Чтобы уйти из этого дома с прямой спиной и улыбкой на лице.

Глава 51

Габи

Тетка Жилда никогда не повышала голос. Она и жаловалась, и читала нотации на одной и той же заунывной тоскливой ноте. Я успела позабыть, как сводит зубы от ее кислого вида и скорбного тона. А бедняжке Дженне приходилось выносить это каждый день!

– Деньги привезла? – первым делом спросила тетушка и всплеснула руками, когда я вытащила из корзины Рыжика, чтобы протянуть его сестренке. – С ума сошла! Только кота мне в доме не хватает! Лишний рот.

– Рыжик сам себя накормит и дом от мышей избавит, – примирительно сказала я: не ссориться же с порога.

Глаза Дженны, загоревшиеся от радости, были лучшей наградой, так что на ворчание тетки я решила не обращать внимания. Пока Дженна ворковала с Рыжиком, который вел себя как настоящий аристократ – снисходительно позволял сестренке чесать себя за ухом и даже соизволил потереться щекой о ее руку, – я с нежностью разглядывала малышку. Моя маленькая сестренка вытянулась за год, превратившись из пухлой и очаровательной булочки в стройного олененка с тонкими ножками и огромными глазами. Сразу видно, что вырастет удивительной красавицей.

– Ах ты пушистик, лапочка! – шептала Дженна, и мой воинственный котенок терпеливо выносил девичьи нежности и поцелуи.

После боя я и не надеялась его увидеть. Была уверена, что в суматохе сын мастро Грассо позабыл его в деревне. Эвакуация проходила в спешке. Люди метались в панике и, несмотря на все увещевания старосты, пытались вязать вещи в узлы и выводить из сараев скотину. Кто-то тащил с собой тележки, заполненные скарбом. Боюсь, они бы недалеко ушли от армии мертвецов.

Каково же было мое удивление, когда младший Грассо с гордостью вручил мне Рыжика.

– Вот, я присмотрел!

Рыжик хрипло и обиженно мявкнул, словно говорил: «Как же так, хозяйка, почему ты отправилась на бой без меня?» Половину следующей ночи он провел на моей кровати, демонстративно повернувшись хвостом, мол, я все еще дуюсь, но, так и быть, продолжу тебя охранять.

– Присмотри за Дженной, – прошептала я и погладила Рыжика по выгнутой спинке.

Я оставила малышей в объятиях друг друга и пошла разбирать вещи. Первым делом, конечно, вытащила кожаный кошель с деньгами и под пристальным взглядом Жилды отсчитала ей часть монет. Тетка сразу смягчилась и присела на край кровати, намереваясь поболтать.

Она жаловалась на соседей и на жаркое лето, из-за которого урожай на огороде вянет на корню: «Но ты ведь напитаешь его силой, дорогуша? Я слышала, что маги такое могут!» Увидев, как я вытаскиваю из саквояжа нарядные платьица, которые купила для Дженны, поджала губы и покачала головой: «Зачем было тратиться? Она все равно скоро из них вырастет». Обрушив на мою голову сплетни о людях, которых я не знаю, и посетовав на пошатнувшееся здоровье, которого нужно все больше с каждым днем, ведь непослушница растет и проявляет характер, тетка наконец соизволила поинтересоваться, как у меня дела.

– Тебе ведь год до окончания академии? А что потом, уже думала? Я решила, что ты можешь еще на пару лет оставить Дженну со мной, пока встаешь на ноги, вытерплю уж как-нибудь. – Жилда протяжно вздохнула. – Что поделать, мы ведь родня. Конечно, я рассчитываю на то, что ты, как устроишься на службу, денег на содержание сестры станешь высылать в два раза больше.

– Нет нужды, тетушка, – любезно ответила я. – Спасибо вам за все, но скоро я заберу Дженну.

Видят Семеро, я ехала к тетке с мыслями, что расскажу ей про Леона: все же Жилда единственная моя родственница кроме сестры. Однако не прошло и двух часов после приезда, как желание делиться радостью испарилось. Пусть все идет как идет. После свадьбы я поставлю ее перед фактом.

– Заберет она! – фыркнула Жилда. – Ну-ну, обратно не приму, так и знай!

Ночевать нам с Дженной предстояло на одной кровати: в крошечном домике не развернуться. Хорошо, что мы обе худенькие и уместились без труда. Рыжик крутился вокруг нас, выбирая местечко, приткнулся в ногах и замурчал, убаюкивая.

Дженна была еще мала, чтобы говорить с ней откровенно обо всем, но как же хотелось поделиться с ней счастьем. Мысль о том, что скоро мы с Леоном станем мужем и женой, согревала изнутри теплым огоньком. Я и верила, и не верила – будущее казалось слишком сказочным, чтобы быть правдой.

Леон обещал, что поговорит с родителями и приедет за мной самое большее через десять дней.

– Отец смирится, – сказал Леон преувеличенно бодро, и сразу стало понятно, как сильно он волнуется. – В самом деле, не лишит же он наследства своего единственного сына?

Я его оптимизма не разделяла, но, в конце концов, Леон лучше знает своих родителей, ему виднее.

Мы с сестренкой никак не могли наговориться. Хотя говорила в основном Дженна – вот болтушка! Скоро я запомнила по именам всех ее друзей, узнала, что толстяк Антонио – плакса и ябеда, а вот Дино – ничего такой мальчишка и недавно отогнал хворостиной злого гуся, который гнался за Дженной и шипел. Не выдержала и я, начала рассказывать.

– Я скоро выйду замуж, – прошептала я, зарывшись лицом в пушистые, сладко пахнущие травянистым мылом волосы Дженны.

– Ого! – воскликнула сестренка и подскочила на кровати, затормошила меня. – И ты молчишь!

Конечно, как я не подумала, что маленькие девочки не меньше взрослых девочек любят разговоры о свадьбе.

– Он красивый, умный, смелый. Самый лучший маг! Учится со мной в академии.

Слово за слово, я не заметила, как рассказала о Леоне все, даже то, что он происходит из богатого и знатного рода.

– Когда мы поженимся, мы заберем тебя к себе.

– Ой! И у меня будет много игрушек? И красивые платья? И булочки на завтрак?

Я рассмеялась, притянула ее к себе за плечи и расцеловала нежные щеки.

– И булочки на завтрак! – пообещала я.

– Это сказка, да, Габи? Ты просто рассказала мне сказку на ночь? – чуть обиженно проворчала Дженна, решив, что я пошутила.

Я собиралась было заверить ее, что это правда, но тут от двери раздался недовольный голос тетки, которая, оказывается, слушала наш разговор, стоя в темноте.

– Чего орете на весь дом? Спать не даете, – буркнула она: мол, я не хотела подслушивать, но мы сами виноваты. – Дженна, конечно, Габи рассказывает тебе сказку, не слушай ее.

Она развернулась, чтобы уйти, но прошипела от порога:

– Если он тебя обрюхатил, ублюдка мне сюда не приноси, поняла?

– Мой жених приедет за мной через десять дней, – ответила я, стараясь не злиться и не повышать голос. – Он приедет и заберет нас.

Через десять дней Леон не приехал.

Через одиннадцать тоже.