Магически и не только… одаренная семерка и их декан

— Хммм… Интересно… И что бы это могло означать? — озадаченно прошептала она.

— Ты о чём? — поинтересовался неожиданно возникший рядом с ней Алекс, застав её тем самым полностью врасплох.

Кэссиди готова была поклясться, что ещё мгновение назад опекун был в совершенно другой части огромного холла, где был очень занят тем, что раздавал указания направо и налево своим агентам.

— Ни о чём! — огрызнулась она. И с самым независимым видом перезвонила по номеру, с которого она получила снимок.

Алекс настолько разозлился, что с трудом сдержался, чтобы не вырвать у девушки смартфон из рук.

— Ни о чём?! Ни о чём?! — взбешенно повтори он. — Такой ответ меня не устраивает! И вообще… После того, как ты в очередной раз мене ослушалась… Я должен был бы отобрать у тебя телефон! И оставить без интернета и… и… и…

— И оставить без еды и воды? — ехидно подсказала Кэссиди.

— Кэсси, ты дождешься, что я таки отправлю Пенелопу назад в Викканскую Академию! — зло гаркнул опекун.

Александр был так зол, что казалось у него сейчас пар из ушей пойдёт.

— Не думаю! — не поверила ему девушка.

— Что-о-о-о-о? — точь-в-точь как раненный медведь зарычал мужчина. — Да я…

— Шеф, я очень извиняюсь, что вмешиваюсь и тем самым нарушаю установившиеся между тобой и твой подопечной хрупкое взаимопонимание, — ухмыльнулся Вайлд. — Но нам срочно нужно…

— Какое ещё, к йотуну, взаимопонимание?! — раздраженно огрызнулся, ни разу не оценив шутки друга, Каролинг.

— Хрупкое, — подсказала Кэссиди, ответив улыбкой на улыбку и подмигивание громилы. — Очень и очень хрупкое!

— Шеф, тебя ждёт Её Смертейшество! — поспешил сообщить Вайлд, дабы не позволить Алексу опять разразиться гневной тирадой, но теперь уже в его адрес. — Я, конечно, могу ошибаться, но мне показалось, что эта информация вполне достойна того, чтобы ради неё отвлечь тебя от занятия, которым гммм… ты был так увлечен, — последнюю фразу он произнес, откровенно издеваясь над своим боссом.

— Хель? Меня ждёт Хель? Так бы сразу и сказал, зубоскал! — недовольно рыкнул Каролинг. — Где она? И зачем, кстати, она меня ждёт, не знаешь?

— Насколько я понял, министр внутренних дел Джюнхейма выдал ей тело Тирона и она подумала…

Александр поднял вверх руку, призывая помощника замолчать.

— Понял, — кивнул он. И позвал. — Облайдж! Дисент! Гудкайнд! Брайв! Ко мне!

Все четыре агента мгновенно оказались рядом с ним. — Глаз с неё не спускать! — приказал он, кивнув на Кэссиди. — Или я шкуру с вас спущу! И мой вам дружеский совет, не вздумайте купиться на это невинное личико. Потому что, поверьте мне, по сравнению с этой… даже Гулльвейг[1] — наивная простушка!

— Поняли, шеф! Всё сделаем в лучшем виде, шеф! — заверили агенты.

— Надо же какого вы высокого обо мне мнения! — абсолютно без всякой иронии, искренне обрадовалась Кэссиди. — Спасибо, я польщена!

— Слышали?! — покосился Алекс на девушку. — Потом не говорите, что я вас не предупреждал!

— Слышали! — отрапортовали агенты, часто закивав при этом головой, подобно китайским болванчикам.

— Идём, Вайлд, — кивнул Алекс громиле и направился на выход.

— Не волнуйтесь, шеф! — заверили вдогонку своего босса агенты.

— Че-ты-ре агента?! — насмешливо хмыкнул Вайлд.

— Думаешь, мало? — искренне озаботился Александр.

Тролль на это лишь покачал головой.

— Но как он вообще меня заметил? — переходя из приложения-мессенджера в меню быстрого набора номеров, озадаченно пробормотал Дейл, уверенный в том, что никогда не узнает ответ на этот вопрос.

И ошибся!

— А на меня отвод глаз не действует! — получил он вдруг столь же исчерпывающий, сколь и нежданно-нежеланный ответ на свой вопрос.

Одновременно с ответом перед глазами Дейла мелькнула тень и в оба его плеча вцепились сильные и крепкие чужие пальцы.

— Ну что, смертный, ты по-прежнему уверен, что шустрее меня? — раздался у него над головой насмешливый голос.

— Шустрее вас? А вы кто? — изображая крайнюю степень недоумения на лице, переспросил Дейл, без тени страха заглянув в пронзительные, холодные и жуткие, как глубины космоса, и тёмные, как предгрозовое небо, глаза фейри.

При этом парень раздумывал над тем, как бы ему так изловчиться, чтобы незаметно позвонить Афи и после этого «случайно» уронить телефон.

По закону подлости, однако, его телефон тоже выбрал именно этот момент, чтобы сообщить ему о входящем вызове.

Звонила, разумеется, Кэссиди.

Молодой человек, к его чести, среагировал мгновенно и принял вызов, едва телефон успел пискнуть, после чего, изобразив перепуганное выражение лица, весьма талантливо вздрогнул и выронил аппарат из рук.

К его сожалению, все эти ухищрения оказались напрасны, потому что, хищно усмехнувшись, фейри хмыкнул: — Что, подружка волнуется?

— Ага! — ухмыльнулся Дейл. — Случайно сбросил! Надо бы ей перезвонить! — ответил он и сделал вид, что намеревается наклониться, чтобы поднять смартфон. В душе, однако, при этом страстно надеясь, что фейри ему этого не позволит.

И на сей раз удача ему улыбнулась.

— Ха-ха! А ты таки ну о-оочень шустрый малый! — схватив молодого человека за шиворот и не дав ему дотянуться до телефона, насмешливо прокомментировал фейри. — Надеялся полицию вызвать? Ха?! Хорошая попытка! Но не на того напал!

«Слава богам, — воздал хвалу высшим силам Дейл. — Теперь главное, чтобы Кэссиди не подвела».

— Итак, шустрик, докладывай, кто послал тебя следить за мной? — приступил между тем к допросу фейри.

Дейл попытался в очередной раз изобразить недоумение, но почувствовал как острые когти впились в его мозг.

— Я задал вопрос и жду ответа? — зазвучал в его голове зловещий голос.

Дейл собрал в кулак всю свою силу воли и попытался вытолкнуть когти чужой воли из своего сознания.

Однако сила противодействия, которую он противопоставил силе чужого воздействия, была слишком ничтожна, чтобы принести ему чувствительное облегчение.

— Не понимаю о чём вы! — сипло выдавил он.

Невидимые когти ещё глубже вонзились в мозг — и теперь казалось, что они везде, что нет ни одной клеточки в его теле, не пронзенной ими насквозь. Кровь набатом застучала в висках Дейла.