Магические безобразия

– Я не испугаюсь, – твердо ответила девочка. – Как можно испугаться, если ты будешь рядом? – последнее она сказала почти шепотом.

Рин как-то обреченно вздохнул. Решили, что пойдут втроем: Ярик, умеющий разрушать чары, сойдет за отличный отвлекающий маневр.

Минутная стрелка на наручных часах с узким черным ремешком, длинным, обмотанным в несколько раз, показывала двадцать минут одиннадцатого, когда троица приблизилась к кованой ржавой калитке. Во дворике было полутемно, так как уличные фонари не горели, поэтому свет падал яркими квадратиками окон жилых домов. Отделение травматологии казалось мертвым и черным, дул пронизывающий ветер, ему в такт покачивались редкие голые деревья.

Рин засунул руки в карманы черного плаща и первым пошел к входной двери, скрытой между строительными лесами. Варя и Ярик поспешили за ним. Дверь заскрипела, потихоньку отворяясь, приветствуя гостей. Маг напрягся и замер, не торопясь войти внутрь. Он медленно закрыл дверь и сказал:

– Давай Ярик, дотронься до ручки.

Одуванчиков пожал плечами и схватился, едва успев отскочить от неожиданно задрожавшей двери, когда что-то схлопнулось от прикосновения.

– Что это? – спросил он.

– Здешний хозяин любит тихих и глупых ребят, – Рин пожал плечами. – Надо было его встряхнуть.

Он дунул в раскрытую ладонь, дверь обсыпало золотистой пыльцой, она перестала дребезжать. Варя Измайлова шагнула в густую черноту следом за друзьями и, когда дверь захлопнулась, неожиданно осталась одна. И мага и Ярика словно след простыл. Очевидно, главарь этого древнего дома предпочитал, как в старых добрых фильмах ужасов, разбираться с жертвами, разделяя и запугивая.

Девочка не обманывала Рина, говоря, что не испугается. Нет, ей не было страшно, скорее, неуютно и зябко. Она часто ощущала подобное в заброшенных домах. Хотя пару лет назад побаивалась их. В маленьком закрытом городке, где Варя выросла и доучилась до девятого класса, жизнь медленно, но верно затихала, людей потихоньку отселяли, выдавая жилье на «большой земле», дома пустели, и оставшиеся переезжали на другую улицу. Заброшки, смело окрещенные ребятней, рождали желание подростков пощекотать нервы, а заодно позаниматься вандализмом – побить стекла на окнах. Летом и осенью, до снега, дети любили покататься на качелях во дворах, и, конечно, зайти внутрь. У приятелей Измайловой была еще одна забава: поиграть в «Сайлент Хилл». Бывало, в серые летние дни, по сопкам стелился густой молочный туман, дающий большой разгул фантазии. А однажды они с друзьями пошли наверх (так обычно и говорили, из-за длинной деревянной лестницы, по которой приходилось подниматься к дальним домам по улице Бессонова) зимой. Много пройти не удалось, потому как снега выпадало очень прилично, ступишь неосторожно и провалишься по грудь. Возле домов было темно и тихо, только ветер танцевал поземкой по снежным холмам. Варя с подружками валялись в снегу и смеялись. Вдруг в торцах двух домов что-то громко хлопнуло. Девочки испуганно замерли, гадая, что это могло бы быть. Тогда одна крикнула: «Если ты ветер, стукни один раз; если человек – два; если привидение – три». Кричала она громко. Ответом ей был тройной стук. Плохо, когда в одиннадцать лет хорошее воображение. Впрочем, теперь Измайлова познакомилась с Рином и магией. Действительно ли, многие вещи не имели значения?

Варя поежилась от зябкого холода, отогнала детские воспоминания, встряхнула головой и решила осмотреться. Наверное, комната справа представляла собой когда-то столовую или гостиную, довольно просторная, она радовала пустотой, пылью и застарелыми обоями. Девочка развернулась в обратную сторону, как дверь внезапно закрылась. Буквально перед носом. Ассистентка мага кожей почувствовала изменения в помещении: стало темнее, словно окна завесили плотными шторами, и появились звуки. Вначале шуршание, шепот, бормотание. Затем смех, плач, все превращающийся в визг, а в конце топот, грохот и лязг несмазанных дверных петель или очень ржавых качелей. Звуки сливались в страшную какофонию под предводительством безумного дирижера, и нарастали со стремительной прогрессией.

Варя зажала уши руками, но это мало помогало. Дисгармоничная мелодия раздражала нервы. По ноге девочки что-то прошлось, точно мелкое насекомое. Резко развернувшись, она увидела, как комнату заполонило нечто. Золотистая нить магии просветила комнату, и ее передернуло от отвращения: тараканьи усики, лапки, какие-то сороконожки и жучки, совершенно не стандартного размера и угольно-черного цвета, будто таблетки активированного угля. Измайлова на всякий случай прижалась спиной к двери, не собираясь позволить паразитам затянуть себя в уголок подальше. Спасение утопающих дело рук самих утопающих.

Варя бормотала про себя: «Их нет, они не мерзкие», чтобы быстрее абстрагироваться от неприятных эмоций, ее рука полностью покрылась золотистым пламенем, словно варежка. Девочка грубо резанула воздух ладонью, и между ней и паразитами пролегла стена. Псевдонасекомые накатывались на стену, мерзко пищали и с шипением отскакивали. Отвернувшись, она занялась дверью. Нет смысла тратить силы, уничтожая эту мишуру. Ей необходимо освободиться из пространственной ловушки и встретиться с друзьями. Из указательного пальца она выпускала рыжие спирали в замочную скважину. Дверь не спешила поддаваться. Десятиклассница продолжала выводить искрящимися от магии пальцами слова прямо на дереве с лопающейся от времени застарелой краской, вкладывая твердое желание выйти, но и это действовало слишком медленно. Стена не долговечна.

Несколько мгновений спустя Измайлова разозлилась. Надоедливые паразиты сменили тактику: вместо бездумного наскакивания, они целенаправленно разрушали магию. Кусок деревяшки покрылся сеткой трещин. Варя на секунду замерла и выдохнула. Похоже, стоит расколошматить дорогу к свободе. Сложив руки лодочкой, девочка собирала нити красных оттенков в плотный клубок, нашептывая короткие приказы. Как-то Рин сказал, чем четче и короче приказ, тем сильнее отдача заклинания. Достигший размера баскетбольного мяча шар, она метнула в дверь, отчего та разлетелась на кусочки, обдав девочку щепками. Варю по инерции вынесло вперед прямо в руки мага. В холле все звуки срезало, слева послышались ругательства Ярика. Ему повезло: его особая шапка в красно-белую полоску гасила чаровную сторону паразитов. Так что восьмиклассник под музыку в наушниках щелкал мелких вредителей.

– Что дальше? – спросила Варя, все еще придерживаемая магом. Ловушка Рина обошлась без паразитов. Его просто заперли, решив задавить невидимыми стенами.

– Для начала разберемся с хозяином, – ответил Рин. – А там и ребят освободим.

Рин выпустил Варю, отошел и разбрасывал короткими щелчками оранжевые искры, точно спичкой по коробку. В воздухе даже витал легкий характерный запах. Темнота на несколько секунд съежилась, точно подожженный лист бумаги, и отступила. Оставшиеся паразиты распадались, шипя костром заливаемым водой. Минута, может меньше, – они полностью исчезли, дом как будто просветлел и очистился. Стены затряслись, на миг пространство озарила вспышка, и все смокло и погрузилось в звенящую тишину.

Внезапно откуда-то из глубины приближалось нечто, с шагами Каменного гостя. Пол трещал, готовый сломаться.

– Это он? – несколько нервно спросил Ярик. Подобные чары ему не приходилось чувствовать ранее. И вряд ли сейчас его способности сильно помогут.

– Да, – Рин едва заметно кивнул, поджав губы. Маг был предельно собран, словно охотничья собака, увидевшая добычу. – К нему лучше близко не подходить.

Варя держалась позади мага, не собираясь искать пути к отступлению. Лучше быть на подхвате, мало ли что. Приближающийся «хозяин» напоминал облака-эмоции – эфемерный, будто мешок или желе. Он не трясся, и скорее густо-синий, чем черный, точно испачканный, выглядел просто огромным, с ногами-колоннами. Его верх представлял сплошной туннель-рот, явно мечтающий заполучить очередную порцию «еды».

– Никаких эмоций, – глухо и быстро сказал Рин. – Сохраняйте спокойствие, тогда ему не видать желаемого.

Маг вспомнил о положительных чувствах, но быстро отмел эту мысль. В данной ситуации они скорее будут мешать. Ведь даже радость плодит облака-эмоции. Этот мир довольно толстокожий, поэтому «хозяину» далеко до Темных Сущностей, да только рисковать не стоит. И почему здесь нет ни Хранителя Истории, ни Заступников, оберегающих мир от подобных эксцессов?

Рин шагнул вперед, швырнул белый шар-заклинание, которое распалось на четыре части, заключив мага и «хозяина» в бледно светящийся куб, свечением похожий на тот, что распыляла звезда в его каморке. Не успела Варя опомниться, как магия не пропускала ее к «боссу». Она так удивилась, что не понимала, как поступить: обидится, расстроиться или разозлиться? Ведь девочка тоже хотела помочь!

Ярик, видя, как подруга безуспешно пытается прорваться, оттащил ее за руку.

– Хватит! – довольно резко встряхнул мальчик ее за плечи. При его росте это было не сложно. – Давай просто наблюдать. Думаю, сейчас мы только будем мешать.

Варя уже открыла рот, дабы возразить, но не передумала и лишь, досадливо принимая правоту Одуванчикова, кивнула.

Рин их не слышал и даже практически не видел. Заклинание «линейка пространства» отрезало выделенную территорию от пласта реальности. И в теперешней ситуации было очень полезно: оно не только оберегало нерадивую девчонку и ее приятеля, а также не давало «хозяину» подпитываться от тех, кто присутствовал в доме. Воспоминания благополучно вернулись, и маг прекрасно ощущал и Глеба, и членов совета, и Кристину.