Магические Миры

Раваджан протянул руки ладонями вверх.

— Вы фактически вынесли нам смертный приговор, милорд, без какой-либо надежды для нас на его отмену. Когда в подобных обстоятельствах людям предлагают свободу, у них не остается другого выбора, кроме как принять такое предложение.

— Логично. Тогда почему же вы выступили против предателя в самый решающий момент?

Данае показалось, что Раваджан слегка напрягся.

— Полагаю, милорд, такой вопрос не требует ответа.

— Почему нет? Вы не являетесь гражданином протектората Нумант и не обязаны хранить мне верность или любить меня.

— Верно, сэр. Но я считаю, что человек, от которого не требуют верности, волен сам выбирать, на чьей стороне ему выступать.

— Возможно. — Симрахи пристально посмотрел на Данаю. — А вы, Даная? Кому храните верность вы?

— Раваджану, милорд, — моментально ответила девушка и, чувствуя, как лицо наливается румянцем, торопливо поправилась: — Я хочу сказать, что разделяю его точку зрения.

— Прелестно. — По лицу лорда промелькнула тень улыбки, и он вновь обратился к Раваджану: — Вы проникли в мои личные апартаменты, пользуясь средствами черной магии, — но не причинили мне вреда. Вы незаконным образом завладели моим волшебным троном — но использовали его для моей зашиты. Вы вступили в сговор с изменником — но, в конечном счете, помогли мне разгромить предателей. Я верно все излагаю?

Даная вдруг поняла, что Симрахи снова вершит над ними суд — неофициальный, но самый настоящий суд.

Раваджан, тоже, наверняка, почувствовавший это, ответил лорду подобным же тоном:

— Абсолютно верно, сэр, но только я хочу напомнить вам, что у нас вообще не было дурных намерений. Мы по чистой случайности оказались в замке Нумантил и хотим мирно покинуть пределы протектората Нумант, дабы продолжить наше путешествие.

— Куда?

— Извините, милорд, но на этот вопрос я не имею права отвечать.

Несколько долгих секунд Симрахи задумчиво смотрел на них, потом, подняв руку, похлопал ладонью по плечу ближайшего тролля.

— Проводишь Раваджана и Данаю к посадочной площадке неболетов, — приказал он машине. — Им позволено покинуть замок Нумантил. Им не позволено возвращаться сюда. Никогда.

— Да, милорд, — ответил тролль, делая шаг вперед.

Раваджан слегка поклонился.

— Большое спасибо, милорд. Мы оправдаем ваше доверие.

— Не стоит благодарности. И не в доверии дело. Я не полагаюсь целиком и полностью на ваши заявления. Да будет вам известно, что я наблюдал за ходом событий нынешней ночи с того времени, как вы проникли в мою Небесную Комнату и научились управлять моим волшебным «пузырем».

— Вы?.. — опешил Раваджан. — Но тролли…

— Я намеренно не посылал их в бой. — Холодный, стальной взгляд Симрахи впился в глаза Раваджана. — Должен признать, что мне любопытно было наблюдать за вашими действиями, и я лишний раз убедился, что вы и ваша спутница, — он учтиво кивнул Данае, — не те, за кого себя выдаете. Надеюсь, в один прекрасный день я узнаю, откуда появляются люди, подобные вам.

Даная затаила дыхание… а Раваджан лишь слегка пожал плечами:

— Не в моей власти удовлетворить ваше любопытство, милорд.

— Я так и думал. — Симрахи вздохнул. — Во всяком случае… надеюсь, что такой день вскоре настанет… Ну, ладно, если хотите, чтобы ваше отбытие не привлекло излишнего внимания, вам лучше поторопиться.

Раваджан снова поклонился.

— Спасибо еще раз, милорд. — Он помедлил секунду. — Позвольте вас предупредить: измена Харби может оказаться не последней попыткой покушения на вашу власть. Будьте бдительны.

Лицо Симрахи приняло каменное выражение.

— Я не нуждаюсь в советах чужеземцев относительно защиты протектората Нумант, — надменно проговорил он. — Прощайте… и помните: впредь вам запрещено появляться в замке Нумантил и его окрестностях. Повторяю — помните об этом, ибо тролли убьют вас на месте, нарушь вы этот запрет. — Повернувшись, Симрахи величественно прошествовал в свои палаты, сопровождаемый пятью троллями.

— Вам надлежит немедленно проследовать на посадочную площадку неболетов, — напомнил оставшийся стражник.

— Да-да, — поспешно ответил Раваджан и, взяв Данаю за руку, повел ее вниз по залитым кровью ступенькам.

* * *

Минут двадцать спустя Раваджан посадил неболет среди Харрианских холмов.

— Не излишняя ли это предосторожность? — недовольно пробормотала Даная, когда Проводник отослал ковер-самолет. — До Туннеля минут пятнадцать лету.

— Можешь считать меня перестраховщиком, — Раваджан устало потер ладонью лоб, — но после того, что произошло, я не хочу рисковать. Пошли — Туннель вон там. За час доберемся.

— Хорошо бы, — буркнула Даная. — В чем я сильно сомневаюсь. За последние несколько дней нам не удалось ни разу как следует выспаться. Я ног под собой не чую… И потом, вдруг Симрахи передумает и пошлет за нами погоню?

— Он только наказал нам не появляться впредь в его замке, — напомнил девушке Проводник.

— Кто знает, что у него на уме, — пожала плечами Даная. — Послушай, мы уже почти поладили с ним, и тут ты полез с этим своим предостережением. К чему было раздражать его?

— Полагаю, когда стоит вопрос жизни или смерти, раздражением одного человека — будь он даже венценосной особой, как Симрахи, — можно и пренебречь.

— Жизни и… — Даная осеклась. — Ты имеешь в виду… духов?

— Именно. Протекторат, на территории которого находится ведущий к Порогу Туннель, — лакомый для них кусочек.

— О боже, — прошептала Даная. — Думаешь, Симрахи сумеет сдержать их натиск? Он ведь даже не знает, какого рода опасность ему грозит.

— Он не сможет остановить их, — согласился Раваджан. — Это предстоит сделать нам, Даная… Но прежде мы должны вернуться на Порог.

— Замечательно. — Даная помолчала. — А имеются ли какие-то другие причины, заставившие тебя предупредить Симрахи?

— Да. Одна.

— Посвятишь меня в нее?

— Нет. Не теперь, во всяком случае. Как и все Проводники, я несколько суеверен. Не хочу раньше времени говорить о том, в чем и сам пока не совсем уверен.

Часа через полтора они осторожно взобрались на вершину холма, откуда их взорам предстал вид на Туннель… вход в который охраняли четверо троллей.

— Проклятье, — выругалась Даная. — Чертов Симрахи. Он догадался, откуда мы пришли, Раваджан, — назвал нас чужеземцами и все такое. И вот, извольте видеть: Туннель…

— Боюсь, дело хуже, чем ты думаешь, — перебил ее Раваджан. — Эти тролли — не из гвардии Симрахи.

— Они не?.. — Даная осеклась, пригляделась внимательнее… и непроизвольно сжала кулаки.

Тролли, преградившие вход в Туннель, были одеты не в красно-серебристо-черную униформу протектората Нумант, а красовались в зелено-бело-фиолетовых туниках. Значит…

Значит, духи обнаружили Туннель… и новая схватка неизбежна.

— О господи, — прошептала Даная, закрывая глаза. — Еще одной заварухи я не переживу, Раваджан… У меня нет больше сил.