Магические Миры

Проводник протянул руку и обнял девушку за плечи.

— Мои тоже на исходе. Но, похоже, на этот раз обойдется без нас.

— Что? — тихо спросила она.

— Посмотри-ка вон туда.

Даная неохотно открыла глаза и вгляделась в холмы, в том направлении, куда указал рукой Раваджан. Со стороны замка Нумантил к Туннелю скакали с полдюжины всадников в красно-серебристо-черных одеяниях в сопровождении не менее десятка троллей.

— Ничего не понимаю, — недоуменно пробормотала девушка. — Что они здесь делают?

— Прочесывают территорию своего протектората, — спокойно сказал Раваджан. — На всякий случай. — Он мрачно усмехнулся. — Вот тебе ответ на твой вопрос — почему я недвусмысленно намекнул Симрахи на грядущую опасность. Он сказал, что не нуждается в советах, но все же не преминул послать своих солдат в контрольный рейд.

— И попутно они устранят преграду с нашего пути? — Даная недоверчиво покачала головой. — Странное совпадение.

Как бы то ни было, но патруль лорда Симрахи в считанные минуты разделался с четверкой управляемых духами троллей. Еще минут через пять прибыли четыре неболета, каждый из которых принял на борт неподвижное тело в зелено-бело-фиолетовом одеянии и, взмыв в воздух, взял курс на восток, предположительно в направлении замка Нумантил. Как только ковры-самолеты скрылись за холмами, патруль красно-серебристо-черных продолжил свой рейд…

Раваджан осторожно поднялся на ноги и внимательно оглядел окрестности.

— Пошли, — сказал он Данае. — Прямо к Туннелю. Только сразу не входи — может, кто-то укрылся там от патруля.

— Если там кто-то есть, — угрюмо проговорила Даная, — мы его просто-напросто убьем.

Там и в самом деле кое-кто оказался, однако Раваджан с Данаей не стали его убивать.

Он вынырнул из темноты перед самым поворотом Туннеля к телепорту, и несколько долгих мгновений путешественники глядели на него, не веря своим глазам.

— А я-то думаю, — с деланным удивлением произнес он, — кого это здесь носит в столь ранний час.

Даная облегченно вздохнула.

— Мог бы и поздороваться, болтун несчастный.

— Здравствуйте, мисс мэл си Тэйгер, — улыбнулся Харт. — Рад вас видеть, Раваджан. Добро пожаловать.

Глава 42

— А, Раваджан. — Кора Ли подняла голову от бумаг, разложенных перед ней на столе. — Присаживайся.

Он сел на стул. Выражение лица начальницы было непроницаемым. Плохой знак.

— Итак. — Она положила руки на стол и сделала безуспешную попытку улыбнуться. — Ну что же, прежде всего хочу сказать, Раваджан, что отчет я твой читала, будто приключенческий роман. Никогда не думала, что у тебя такая богатая фантазия. Пользуешься популярностью — только за минувшую неделю я отослала свыше восьмидесяти копий твоего опуса наверх, — ткнула она большим пальцем в потолок, — сам понимаешь, кому. Ты произвел настоящий фурор.

— Я рад, что мои литературные способности оценили по достоинству, — съязвил Раваджан. — Ты вызвала меня, чтобы взять автограф, прежде чем я утону в толпах поклонников?

— Мне не до шуток, Раваджан. — На этот раз Кора даже не попыталась изобразить на лице улыбку. — Я вызвала тебя потому… Ну, в общем, пришел ответ на твой запрос о встрече с Советом директоров.

Скулы Раваджана напряглись.

— Они мне… отказали?

— Да. Извини, Раваджан. Я понимаю, как много для тебя это значит.

— Неважно, что это значит для меня… — Он внезапно умолк, стараясь сдержать приступ гнева. Кора тут ни при чем, в конце концов… — Они хотя бы удосужились прочесть мое ходатайство?

— Раваджан… — Ли беспомощно развела руками. — Послушай, я прочла твое прошение от начала до конца и, даже зная тебя как облупленного, не могу их винить. Ты не приводишь ни единого объективного доказательства в пользу того, что на Кариксе и Шамшире имеются серьезные проблемы, и тем не менее настоятельно просишь у Совета директоров временного закрытия обоих Туннелей…

— Нет доказательств? Духи открыто атакуют нас на Кариксе, духи овладевают техникой Шамшира…

— Рапорт Нордиса оспаривает твою версию происшедшего на Кариксе, — оборвала его Ли. — А что касается Шамшира, так я не вижу прямых доказательств тому, что там действуют духи.

— А мой контакт с неболетом? Я ведь пользовался заклинанием Карикса, ты разве забыла?

— Это могло быть игрой воображения, — пожала Ли плечами. — Или контакт и в самом деле имел место, но с самим неболетом…

— Ах, Кора, перестань…

— Извини, Раваджан, но твоя гипотеза о вторжении духов противоречит всем общепризнанным теориям.

— Все эти теории яйца выеденного не стоят, — фыркнул Проводник.

— Ну, ладно. Как же, по-твоему, духам удается пересекать телепорт?

«В этом-то и суть», — подумал Раваджан. Он подозревал — нет, черт подери, он был уверен, — что без этого решающего пункта его отчет и рекомендации вызовут именно такую реакцию со стороны администрации Триплета, какую он в конечном счете и получил. Но раскрывать технику вызова духов из Карикса в Шамшир или даже на Порог…

— Я не знаю, — соврал он, вздыхая. — Но это возможно. Случившееся со мной — со всеми нами троими — нельзя объяснить каким-то другим образом.

Ли облизнула губы.

— Раваджан… Слушай, даже если это правда и ты сможешь все аргументированно доказать… неужели ты всерьез думаешь, что директора прикроют Триплет, не говоря уж об опечатывании Туннелей? Ведь тем самым они обрекают себя на лишение престижных постов и всеобщее осмеяние.

— Значит, слова самого опытного Проводника для них — пустой звук? И они даже не считаются с фамилией мэл си Тэйгер, упоминаемой в отчете?

Ли поморщилась.

— Ты и представить себе не можешь, насколько второе оказалось для них важнее, чем первое, — сказала она с оттенком горечи. — Однако даже этого недостаточно. Они намерены направить на Карикс следственную группу, дабы выяснить то, что ты написал относительно Меленты, но думаю, что это так, больше для видимости, чем для получения какой-то дополнительной информации. Мелента, конечно же, будет отрицать все твои обвинения, следователи отчитаются наверху, и дело прикроют.

— Д-а-а-а, — протянул Раваджан. «Харт был прав», — горько подумал он. Хотелось заручиться поддержкой начальства. И вот, пожалуйста: две недели драгоценного времени — коту под хвост… — Ну, ладно, все ясно. Я свободен?

— Нет, погоди минутку. — Она набрала в грудь воздуха. — Ты помнишь свое заявление о долгосрочном отпуске?

Раваджан практически забыл о нем.

— Только сейчас вспомнил, когда ты сказала.

— Ну, так вот… твоя просьба удовлетворена. Можешь отправляться в отпуск немедленно.

— Немедленно? То есть?..

— То есть сразу же, как выйдешь за порог моего офиса.

Другими словами, ему навесили ярлык нарушителя спокойствия — или, хуже того, смутьяна — и рассчитывают держать его от Триплета как можно дальше… и как можно дольше — до тех пор, пока не решат, не сделать ли его «каникулы» постоянными.