Магические Миры

— Кора, я забираю свое заявление…

— Извини, Раваджан, но это невозможно. — Глаза ее увлажнились. — Решение принято, и не в моей власти его отменять.

Он стиснул кулаки, вонзая ногти в ладони — как тогда, во время схватки с паразитом демона, засевшим в неболете. «Проклятье, — подумал Раваджан, — дух-паразит не остановил меня… да чего там, все духи Карикса не смогли остановить меня — так неужели же я позволю этим чинушам мною помыкать? Нет уж, дудки».

— Хорошо, Кора, — спокойно сказал он. — Хочу обратиться к тебе не как к боссу, а как к старому другу.

— Раваджан…

— Сделаем так, — перебил он ее. — Меня здесь не было. Ты меня не видела… а посему не могла сообщить мне об этом решении. Следовательно, официально я пока еще при исполнении и могу отправиться в Тайные Миры. Понимаешь?

— Раваджан, ты спятил, — вскинулась Ли. — Я не могла не сообщить тебе об этом решении. Что я скажу — мол, забыла?

— Нет, почему же. Скажем, ты послала мне вызов на дом, а я просто не явился пред твои светлые очи. Проигнорировал приказ начальницы. Три дня, Кора… Дай мне всего лишь три дня. Пожалуйста.

Она пристально взглянула на старого друга… и постепенно слезы ее высохли, а у рта залегли жесткие складки.

— Два, — бросила она. — Я даю тебе два дня. Больше — никак не могу.

Раваджан помедлил, потом кивнул.

— Ладно. Попробую управиться за два дня. Спасибо, Кора.

— Не стоит. Будь осторожен.

— Непременно. До свидания, Кора.

— Пока.

* * *

«Дабл Империал» был самым дорогим и фешенебельным рестораном Гейтвея, и Раваджан, следовавший за метрдотелем по мягкому ковру к заказанному Данаей столику, чувствовал себя не в своей тарелке. Ни доходы, ни общественное положение не позволяли ему посещать подобные заведения, и теперь он, стараясь не вызывать ничьего внимания, украдкой оглядывал изысканно одетых посетителей и роскошный интерьер. Потолок огромного зала был отделан фресками, стены — увешаны картинами, доставленными сюда практически со всех уголков Двадцати Миров. Матово поблескивала мебель ручной работы, изготовленная из окаменелых костей гигантского баллисанда с планеты Баландюр, на столах красовалась фарфоровая и хрустальная посуда… Короче говоря — не совсем подходящее место для проведения военного совета. Впрочем, именно поэтому, видимо, Харт его и выбрал.

Даная и ее телохранитель уже ждали Проводника.

— Ну? — спросила девушка, когда метрдотель усадил Раваджана за столик и степенно удалился. — Какие новости?

— Паршивые, — угрюмо ответил Раваджан. — Ты был прав, Харт, — директорам не нравятся люди, которые раскачивают лодку. Мало того что мое ходатайство осталось нерассмотренным, так меня фактически вышвырнули из Корпуса.

— Тебя… что? — нахмурилась Даная. — Да нет, бред какой-то… не может быть.

Раваджан пожал плечами.

— Официально они просто дали «добро» на мой отпуск — тот самый, о котором я просил несколько месяцев назад, тот самый, в котором тогда мне отказали… и вынудили сопровождать тебя в Тайные Миры.

— Отпуск, который они легко могут продлить на неопределенное время, пока переполох, который вы там подняли, немного поутихнет, — задумчиво пробормотал Харт и глотнул вина. — Подход простой, но весьма эффективный.

Даная протянула руку через стол и слегка пожала ладонь Раваджана.

— И что теперь?

Прежде чем он ответил, у столика возник официант и наполнил бокал Раваджана бледно-розовой жидкостью.

— Я уговорил Кору дать мне на все про все два дня, — сказал он, когда официант ушел. — А потом меня не допустят даже в Перепутье, не говоря уж о Туннеле.

— Два дня. — Даная беспомощно покачала головой. — Маловато.

— Да, немного. Ну, что же, Харт. Думаю, сейчас самое время для тебя продемонстрировать свое искусство выходить сухим из воды. Помнишь, как ты ловко выбрался из тюряги в самом начале этой заварухи?

— Я в полном вашем — и мисс мэл си Тэйгер — распоряжении, — улыбнулся Харт. — Что конкретно вы задумали?

— Запечатать Туннель, конечно же, — угрюмо заявил Раваджан. — Нам потребуется несколько тысяч кубометров экзобетона или чего-нибудь даже более прочного. Еще нам нужны накладные — фальшивые, естественно, но достаточно достоверные, — чтобы этот наш материал пропустили в Мертвую Зону и… — Он осекся, увидев, как переменился в лице Харт.

— Имеются возражения?

Тот прокашлялся.

— Знаете, Раваджан, мне, конечно, многое по силам, но я же не волшебник. Чтобы осуществить то, что вы задумали, потребуется целая колонна доверху нагруженных реактивных грузовиков. И вы полагаете, что Служба Безопасности не заинтересуется такой, с позволения сказать, кавалькадой?

— Возражение принято, — буркнул Раваджан. — Тогда — план Б: мы раздобудем где-нибудь небольшую тактическую ядерную бомбу, накачаем ее кобальтом или чем-нибудь подобным, и рванем в Туннеле, близ телепорта. Радиация будет сохраняться…

— Пока дезактивационные команды не соскребут со стен радиоактивные осадки, — перебил его Харт. — Или вы рассчитываете, что в результате взрыва облучатся сами стены? Но, насколько мне известно, материал, из которого они изготовлены, не воспринимает радиацию.

Раваджан метнул в Харта пылающий взгляд — ледяное спокойствие сообщника уже начинало раздражать его.

— Ты, видимо, совсем не отдаешь себе отчета в том, что ожидает нас — да и все человечество, — если тот демон сумеет прорваться на Порог. Это будет началом полномасштабного вторжения духов в нашу вселенную. И я нисколько не преувеличиваю.

— Раваджан… — начала Даная.

— Дай мне закончить, — огрызнулся он. — Мы уже убедились в том, что духи способны проникать в электронные устройства и управлять ими, — одно это представляет для Двадцати Миров такую угрозу, с которой мы прежде никогда не сталкивались. А если предположить, что и у нас, и на Шамшире духи способны воздействовать на сознание человека так же, как на Кариксе, — причем не забудьте, что заклинания контроля над духами здесь не работают, — тогда вскоре мы будем иметь дело с агрессией, которую, начнись она, уже ничем не остановишь.

— Раваджан, — встряла Даная, прежде чем он успел продолжить, — мы все прекрасно понимаем, что поставлено на карту. Но не стоит наезжать на Харта лишь потому, что он указывает на слабые места твоих проектов. Не хватало нам еще перессориться друг с другом.

Раваджан стиснул зубы.

— Ты права, — признал он. — Извини, Харт.

— Ничего, — пожал тот плечами. — Вы мыслите верно. Перекрыть Туннель — простейший способ не допустить духов на Порог.

— Если только не учитывать, что перекрыть Туннель в принципе невозможно, — вставила Даная.