Магические ночи

– Но я хочу, чтобы ему действительно это понравилось.

– Позволь мне перефразировать, Сера, - произнёс он.
– Я не собираюсь находиться в непосредственной близости, когда Кай увидит тебя в этом платье. Мне не нужно видеть, как кто-то смотрит на мою сестру таким взглядом, особенно мой лучший друг.

– Кай твой лучший друг?

– Да, вообще-то.

– Тогда, полагаю, мне придётся поверить твоим словам, что ему понравится, - Сера протянула Нелли свою кредитку.
– Я возьму платье.

***

Оказывается, выбрать правильное платье - это лёгкая часть дела. Заплатить за него - совершенно другое дело. Ей очень нужно было выполнить ещё несколько заказов до того, как истечёт срок оплаты этого счета. Сера все ещё страдала от шока при виде того ценника, даже пять кварталов спустя, когда они вошли в «Седьмое Небо».

Магический магазин занимал два этажа. Нижний этаж выглядел как гибрид между бутиком с продуктами и косметическим магазином. Прозрачные стеклянные баночки с листьями и жидкостями, блестящие металлические банки с чаем, сосуды с зельями и парфюмом, элегантные коричневые коробки с синими бантиками - все это было аккуратно расставлено по полочкам, которые покрывали стены магазина от пола до потолка. Подносы с блеском для губ, прозрачные шкафчики с чайными листьями и гранолой, корзинки с крошечными бутылочками геля для душа, шампуня и другими образцами продуктов занимали невысокие открытые витрины по всей комнате. Открытая лестница вела в небольшую библиотеку с книгами.

Женщина-фейри стояла за гладким деревянным прилавком напротив входной двери. Ей было двадцать с небольшим, поцелованные солнцем волосы спускались ниже плеч. Тонкая полоска ободка покрывала её голову, ткань была украшена теми же нитями, что свешивались с её колье и браслетов. Цветочные мотивы расходились по всему платью на бретельках. Она воплощала собой образ городского хиппи.

Сера подошла к прилавку, напяливая свою лучшую улыбку.

– Привет, я Сера.

– Добро пожаловать на «Седьмое Небо», Сера, - она широко развела руки.
– Я Чакра. Как я могу тебе помочь?

– У меня есть несколько вопросов об одном из ваших поставщиков, - сказала Сера.
– Тарин Дюпонт.

Глаза Чакры прищурились.

– Ты из паранормальной полиции?

– Нет.

– Из человеческой полиции?

– Нет.

Чакра сложила руки на груди и надула губы.

– Тогда я не обязана с тобой разговаривать.

– По твоей реакции я понимаю, что это не первый раз, когда кто-то спрашивает о Тарине.

– Его успеху завидуют многие люди, - ответила Чакра, все ещё надувшись.
– Он хороший человек. Он не заслуживает их яда.

– Мы здесь не для того, чтобы распространять яд. У нас всего лишь несколько вопросов.

– Все они так говорят.

Сера вздохнула. Это ни к чему не вело. Из-за чего эта женщина так рассердилась? Разве хиппи не должны быть добродушными?

– Привет, - сказал Райли, вставая перед Серой. Возможно, он решил, что она прибегнет к другим способам добывания ответов - чего она, конечно же, не сделает. Не то чтобы она не испытывала искушения это сделать.

– Я Райли, - продолжил он.
– Это у вас там Дикий Сгусток?

Чакра повернулась к банке завихряющегося синего дыма, на которую он указывал. Её глаза расширились от удивления.

– Да, это он. Откуда ты знал? Большинство людей путают его с Сапфировым Дымом.

– Лёгкая ошибка. Цвет дыма почти идентичен, но Сапфировый Дым чуточку менее пурпурный, чем Дикий Сгусток. Но настоящая разница кроется в схеме вращения дыма. Сапфировый Дым крутится по часовой стрелке. Дикий Сгусток крутится против часовой стрелки.

Губы Чакры разошлись в улыбке.

– Райли, говоришь?
– она подалась вперёд, опираясь локтями на прилавок и открывая ему отличный вид на свою ложбинку.
– Ты умный. Большинство людей, приходящих сюда, не ценят деликатное искусство магической химии. Они лишь хотят знать, как получить кайф.

Он улыбнулся в ответ.

– Дикий Сгусток им в этом не поможет.

Она хихикнула.

– Нет, не поможет, - она накрутила на палец прядку светлых волос.
– Где ты учился?

– Все ещё учусь, по крайней мере, пока не выпущусь в мае. Я посещаю Университет Магических Искусств и Наук Сан-Франциско.

– О, вау. Я тоже там училась. Какое совпадение, - её глаза сменили оттенок и теперь стали цвета Дикого Сгустка.
– Тот старый призрак все ещё преподаёт магическую химию? Профессор Уоттс?

– Ага, он не даст им отправить себя на пенсию. Он говорит, что жизнь после смерти скучна.

Чакра снова захихикала. Этим она занималась часто.

– Как у тебя успехи с магической химией?
– спросил Райли.

– Лучшая в своём классе.

– О, серьёзно?
– его брови приподнялись.
– Так что думаешь, готова к вызову решить небольшую задачку по магической химии?

Она переплела пальцы, и её глаза осветились магией.

– Выкладывай.

– Ты знаешь Джиа Бентон?
– спросил он.

– О, да. Джиа постоянно сюда приходит. Она покупает чай от спазмов. Ну ты понимаешь, - она подмигнула.
– Дамские проблемы.

– Прошлой ночью Джиа нашли мёртвой в офисном здании Драхенбург Индастриз.

Игривая искорка в её глазах умерла. Её плечи опустились.

– О боже. Что случилось?

– Это мы и пытаемся выяснить, - сказал Райли.
– Компания попросила нас расследовать дело.

Взгляд Чакры метнулся к Сере, задержавшись на её мече.

– Она мышцы, - продолжил Райли.
– Я мозги.

Чакра улыбнулась.

– Я уже догадалась.

Сера подавила желание наступить Райли на ногу - или сказать что-нибудь саркастичное. Она позволила своим глазам высказать все. «Ну погоди, младшенький. Потом мы все это обсудим».

Райли сбросил с себя её страшный взгляд. Он его видел не впервые. На него уже ничего не действовало. Вероятно, поэтому они с Каем так хорошо поладили.

– Вы думаете, Джиа была убита?
– спросила Чакра.

– Мы пока не уверены. Мы нашли в её теле магические наркотики. Мы надеялись, что ты скажешь, что она покупала, помимо чая от спазмов, конечно. И возможно, ты знаешь, когда она в последний раз была здесь?

– О, конечно, - пальцы Чакры запорхали над клавиатурой, и она взглянула на монитор.
– Дайте посмотреть. Она была здесь вчера утром. Я тогда не работала, но Клауд её обслужил. Она купила... Мятый Бархат? Странно. Джиа была человеком. Зачем ей понадобился чай для магической медитации? Может, подарок? Для её бойфренда Мериса Фроста?
– её выражение помрачнело.