Магические ночи

Эш усмехнулся. Что ж, у него хотя бы имелось чувство юмора.

– Мне нужно увидеться с мамой, - сказала ему Наоми.

– Не уверен, что это хорошая идея. Она все ещё дуется за то, что ты сбежала на прошлых выходных.

– Само собой, я сбежала. Она продолжала запихивать меня в комнаты с этим обкуренным хиппи. Ты бы тоже сбежал.

– Наша мать воображает себя свахой, - ответил он.
– Как по-твоему, почему я так быстро нашёл себе пару?

Жёсткий взгляд Наоми смягчился.

– Как Нерида?

Он улыбнулся так широко, что солнце отразилось от его белых зубов.

– Беременна.

Его взгляд метнулся к женщине, петлявшей меж деревьев и творившей магию фейри на листья и ветки. Слово «беременна» едва ли адекватно описывало её. Её обнажённый живот был круглым, как рождественский шарик - и также украшен мерцающими петлями магических татуировок.

– Мы ожидаем двойню, - добавил Эш, улыбаясь ещё шире.

– Всего двойню?
– переспросила Наоми.
– Её живот увеличился вдвое с прошлых выходных.

– Тише. Если ты скажешь об этом Нериде, это втемяшится ей в голову, - сказал ей брат и повернулся к Сере.
– А ты сама одна из двойни, не так ли?

– Я... Откуда ты знаешь?

– У тебя есть этот вид. Как будто ты часть большего целого.

– Игнорируй моего брата. Он такой чудик, - Наоми взяла Серу за руку и прошмыгнула мимо Эша в дом.

Они вошли в огромный холл, густо окутанный влажностью и магическими травами. Цветочные венки и гирлянды висели на стенах и свешивались с потолка. Длинные деревянные столы и лавки обрамляли три стены комнаты; узкая шёлковая скатерть свешивалась с каждого из них. Между столов гладко скользили фейри и маги, сервируя их узорчатыми тарелками и начищенным серебром. Середина комнаты оставалась открытым и была достаточно просторной для танцевальной площадки. Более того, двое работников устанавливали огромные колонки.

– Я думала, это место целиком сводится к естественной жизни без технологий, - прошептала Сера Наоми, кивая в сторону колонок.

– Мы всегда делали исключение для танцевальной музыки, - глаза Наоми заискрились магией.
– Ты знаешь, как фейри любят веселиться.

– Мы, маги, тоже любим, - с девичьей улыбкой сказала женщина, стоявшая во главе стола.

Ей было немного за тридцать. Гладкие тёмные волосы убраны в высокий конский хвост, а сама она была одета в облегающее миниатюрное красное платье, имевшее планы превратиться в купальник. Оно заставило бы покраснеть даже самую отчаянную девочку-подростка. Впрочем, не двух девочек-подростков, стоявших возле неё. Они обе были одеты в такой же наряд, одна - в бирюзово-зелёный, другая - в сапфирово-синий. Возможно, они одевались вместе.

– Привет, тётя Кора, - сказала Наоми, целуя женщину в красном платье в щеку.

– Наоми. Разве мы не спугнули тебя? Уже вернулась за добавкой?
– смех Коры звенел как серебряные колокольчики.

– Сера, это моя тётя Кора, - сказала ей Наоми.
– А это мои сестры Айви и Руби, - она указала на девочку с темными косичками, затем на ту, что с рыжими кудрями. Они выглядели лет на шестнадцать-семнадцать.

– Ты нам что-нибудь принесла?
– спросила Руби, поправляя шёлковый шарфик в цветочек.

– Музыку?
– добавила Айви.

– Пиццу?

– Одежду?

– Мальчиков?

– Мама конфисковала тех, что ты принесла в последний раз.

– Не припоминаю, чтобы приносила вам мальчиков, - сказала Наоми.

– Нет, не мальчиков, - Айви захихикала.
– Мама конфисковала одежду. Она назвала её неподобающей.

Наоми выразительно посмотрела на их наряды в облипку.

– О, видимо, с этими все хорошо, потому что они сделаны из натуральных растительных тканей, - Руби закатила глаза.

– Вы испытываете, насколько далеко вы можете зайти.

– Конечно, - сказала Айви.
– Это же наша работа. Мама практически так и сказала.

– Практически так и сказала? Что она на самом деле сказала?
– спросила Наоми.

– Что наша работа - записывать выпуск продукции на полях Бриллиантовой Лилии с западной стороны. Мы можем сделать это за пять минут в день, - сказала Руби.

Айви кивнула.

– Что оставляет нам 1 435 минут каждый день для испытания границ.

– Эй, гении. Вы забыли кое-что важное в своих расчётах, - сказала им Наоми.

Брови девочек подскочили в унисон.

– О?

– Вам иногда нужно спать.

– Наоми, умоляю, - Руби щёлкнула языком.
– Не сбивай нас с толку любительскими испытаниями границ.

– Истинный профессионал знает, как испытывать границы во сне.

– Все дело в мультизадачности.

– Именно.

– Просто представьте, чего вы могли бы достичь, если приложили бы столько усилий к учёбе, а не к выбешиванию своей матери, - сказала Кора.

Айви бросила на неё взгляд, полный ужаса.

– С чего бы нам такое делать?

– Кроме того, - добавила Руби со смущённой улыбкой.
– Ты и сама немало усилий прикладываешь к выбешиванию мамы, тётя Кора.

– Дразнению, не выбешиванию. Есть большая разница, - сказала им Кора.
– Однажды, когда вы станете старше и мудрее, возможно, вы поймёте.

– Хмм, - сказали девочки, задумчиво подняв глаза к потолку.

– Короче, где мама?
– спросила их Наоми.

– Она ищет пропавший ящик Нектара Серебряное Сердце, - сказала Айви с выражением абсолютной невинности.

Руби рядом с ней закашлялась.

– Я так понимаю, вы двое не имеете отношения к этому пропавшему ящику?

Айви улыбнулась.

– Конечно же нет.

– Никого же не тошнит от этого гнусного напитка, который по её настоянию подают каждый вечер пятницы.

– Не в этот вечер пятницы, - пробормотала Айви себе под нос.

Одна из боковых дверей распахнулась, и золотой поток мерцающего света хлынул в коридор, за которым последовала женщина, выглядевшая как более взрослая версия Коры. На темных волосах до плеч она носила красный ободок и такую же накидку поверх хлопкового платья. Как и у Коры, её магия выдавала в ней чистокровного мага. Она пахла сладкими жареными каштанами и гудела как толчок землетрясения. Она была земляным стихийником.

– Наоми, - сказала она, остановившись перед ними. Она мельком взглянула на Серу перед тем, как перевести взгляд на дочь.
– Ты привела гостью.

– Моя подруга Сера. Сера, это моя мама Селеста.

– Тебе здесь рады, - взгляд Селесты остановился на мече Серы.
– Твоему оружию - нет.

– Мы не намереваемся использовать его здесь, - ответила Сера.

Селеста фыркнула. Очевидно, её это не убедило. Сера не могла её винить. Они обе выглядели готовыми к войне.

– Мы тут мимоходом, - сказала Наоми матери.