Магические ночи

– Милая пара, правда?
– спросила Кора, тётя Наоми, садясь рядом с Серой.

Сера кивнула и откусила от печенья. Это смягчило пребывание в одиночестве на вечеринке целующихся пар.

– Но я не думаю, что он тот самый, - продолжила Кора.
– Чего бы там ни хотела моя сестра.

– Наверное, нет, - согласилась Сера.

– На этого Клауда определённо приятно смотреть, но он для неё недостаточно хорош. Она особенная.

– Определённо.

Кора улыбнулась.

– Когда два сверхъестественных существа разных видов образуют пару, никогда не знаешь, какие получатся отпрыски. Наоми обладает большей силой, чем она догадывается. Её просто нужно раскрыть.

– Да, я это почувствовала. Её магия иная, даже не такая, как у других гибридов.

Кора кивнула.

– Отец Наоми был одним из сильнейших фейри своего времени. Селеста когда-то была в топе рейтинга стихийников. Она могла управляться со всеми стихиями. Огонь был её любимым.

Сера удивлённо посмотрела на Кору.

– Она ощущается как магия земли.

– Нюхач, да? Это ты обнаружила Мрачного Жнеца?

– Откуда...

– Откуда я знаю, если живу здесь, настолько удалённая от остального мира?

– Совет скрывает детали этого столкновения.

– Тайны имеют свойство становиться явью, Сера.

Вот уж действительно. И именно этого она боялась. Однако бессмысленно поднимать эту тему. Вместо этого она отделалась беззаботным:

– О?

– И я встречалась кое с кем из Совета. Мы все ещё время от времени видимся.

– Блэкбрук?
– спросила Сера, называя архитектора Магических Игр.

Кора фыркнула.

– Нет, не с Дунканом, хотя я сходила с ним на одно свидание, чтобы позлить родителей. Он был одним из их друзей.

– Понятно, от кого сестры Наоми получили свою озорную жилку.

– У Селесты она тоже когда-то была, - голос Коры понизился до хриплого шёпота.
– Давным-давно.

– Что случилось?

– Мы с Селестой занимались охотой на монстров.

– Как Наоми?

– Да. Селеста и Наоми похожи друг на друга сильнее, чем признает моя сестра. Её напарником был могущественный фейри по имени Дэш. Он происходил из коммуны, непохожей на эту - откуда-то из Англии. Родители не одобряли его выбор профессии, так что он покинул дом и приехал в Сан-Франциско. И здесь он встретился с Селестой. Они были лучшим дуэтом охотников на монстров на всем западном побережье. Они влюбились и завели четверых детей: Эш, Наоми, Айви и Руби. Все они были счастливы. Какое-то время, - Кора сморгнула непролитые слезы.

– Как он умер?

– На работе. Они отправились зачистить гнездо вампиров в дневное время, подумав, что вампиры будут слабы. Они не осознавали, что на самом деле это было не вампирское гнездо. Это был оплот демонов. Настоящих демонов. В их неукротимой форме. А не одержимых демонами вампиров или магов.

Сера тяжело сглотнула.

– Сколько?

– Двое, но и этого оказалось слишком много.

– И они полностью проникли в наш мир?

– Да.

– Ты знаешь имена этих двух демонов?

– Нет, - Кора нахмурилась.
– Имеет ли это значение? Демоны - это всегда плохие новости, вне зависимости от имён.

Сера не могла с этим спорить.

– Мы думали, что демонов больше нет, что все они изгнаны столетия назад, - продолжила Кора.
– Мы ошибались. Селеста и Дэш вошли в то здание, рассчитывая на вампиров. Что ж, они нашли вампиров. Обычных вампиров. Демоны использовали их, чтобы охранять своё злобное святилище.

– Обычных вампиров солнечный свет не делает слабее, - сказала Сера.

– Совместив свою магию, Селеста и Дэш все равно сумели через них пробиться. Они все ещё не осознавали, что там были демоны. Да и откуда им было знать? Предположительно, их больше не существовало. К тому времени, когда они обнаружили демонов, было уже слишком поздно. Они оказались в ловушке. Как только Дэш увидел демонов, он открыл портал и вытолкнул туда Селесту. Кратковременный портал, чтобы демоны не сумели последовать. Селеста ждала его по ту сторону, но он так и не пришёл. Демоны, должно быть, захватили его. Селесте потребовалось немало времени, чтобы это принять. Я отправилась с ней обратно в то здание и искала демонов, но они исчезли. Как и Дэш. Судя по состоянию того места, он устроил им адскую схватку.

– Вы нашли тело?

– Нет. И поэтому Селеста не сдавалась. Она снова и снова искала его. Годами. Я взяла её детей. Я не была уверена, что она вернётся. Но она вернулась, через несколько лет. Она вошла в мой дом, сказала, что забирает детей, и затем уплыла сюда. Она продала все, что они с Дэшем нажили за годы охоты на монстров, и потратила деньги на покупку этого острова. Отрёкшись от прежней жизни, она основала это сообщество - место, где сверхъестественные существа могут жить в мире. Где никто не должен сражаться. Где никто не должен умирать. Где семьи могут оставаться целыми. Она хотела убежище от монстров и ужасов мира.

– Вот почему она не станет возвращаться и помогать нам спасать этих детей, - сказала Сера.

– Да, она боится возвращаться к прежней жизни. Она не сделает и шага в этом направлении из страха, что история повторится. Она помнит лишь боль, забыв все счастливые годы с Дэшем. Она пытается удержать Наоми от этой жизни, но не может. Это в её крови.

– И в твоей?

– Да, - согласилась Кора.
– Я тоже от этого отказалась. Ради моей сестры. Она нуждалась во мне, - она взглянула через комнату на Селесту.
– Все ещё нуждается. Так что я остаюсь здесь, - её губы изогнулись в озорной улыбке.
– Селеста не станет действовать, но это не значит, что я не могу вам помочь. У меня есть лодка, ждущая вас в северных доках. Ничего особенного, но этого будет достаточно, чтобы вы с Наоми добрались до Ангельского Острова. Спаси этих детей.

– Спасу, - пообещала Сера, сжимая руки Коры.
– И спасибо тебе.

Сера встала с лавки, сканируя толпу в поисках Наоми. Она только-только нашла её стоящей у бара, когда в зал ворвался фейри и запрыгнул на стол. Его голос рокотом прокатился поверх мелодии музыки.

– Айви и Руби пропали, - сказал он толпе любопытных людей, повернувшихся к нему. Его взгляд остановился на Коре.
– Они взяли твою лодку.

Глава 15. Ангельский Остров

Музыка резко оборвалась, и Селеста встала со своего места. Она подошла к Коре, её магия сотрясала зал стабильно нарастающей дрожью.

– Какую лодку?

Фейри и маги убрались с её дороги, но Кора встретила взгляд сестры без страха.

– Я подготовила лодку для Серы и Наоми, чтобы они могли добраться до Ангельского Острова.

– Ты воспротивилась мне?
– ноздри Селесты раздулись, а её магия взорвалась яростью.

Кора скрестила руки на груди и спокойно сказала:

– Кто-то должен был это сделать. Те дети безвинны. Мы не можем оставить их пиратам.

– Это не тебе решать, - Селеста остановилась перед ней.
– И теперь Айви и Руби пропали. Мои дочери, - она рычала в лицо сестры.
– Мир за пределами этого острова - опасное место, полное монстров. Руби и Айви оказались там. И мы даже не знаем, куда они направились.