Магический Университет. Секретарь на замену

Кастелян первым делом дружески хлопнул Дарена по плечу и воскликнул:

— Ай, спасибо, твоё Высочество! Мне теперь полгода об уборке думать не нужно. Столько бесплатной рабочей силы, наказывай — не хочу. А сколько ещё будет. — Гоблин отвернулся от пребывающего в недоумении Дарена и обратился к Артуру: — Ты того, Ллойд, извиняй, что к тебе декана отправил, а раз дежуришь, покажи нашей Шейле оранжерею. Я обещал, да всё не получается, держи ключ. Так, спасибо сказал, извинился, обещание выполнил, пора и домой. Всем до свиданьица. Исчезаю до понедельника.

Кастелян зашагал по направлению к воротам, насвистывая незатейливый мотивчик. Шейла решила объяснить принцу, что имел в виду хозяйственник, и принялась рассказывать о собрании, информационном кристалле и сюрпризах, заготовленных для его Высочества поклонницами.

Кот сладко дремал на руках хозяйки. Артур смотрел на ключ на своей широкой ладони и предвкушающе улыбался. Выглядела его улыбка так, что подбежавший с воплем: «Магистр Ллойд, можно спросить?» студент споткнулся и чуть не упал. Надо отдать должное парню, опомнился он быстро и задал свой вопрос достаточно спокойным тоном.

— А, правда, что вы на выходные дежурите?

— Правда, — согласился Артур, пряча ключ от оранжереи в карман.

Шейла ещё раз удивилась скорости распространения слухов. Пожалуй, университет даст фору в этом даже дворцам.

Счастливый студент побежал к поджидающим неподалёку друзьям с воплем:

— Ура! Завтра спим!

— Это ты магистр, что отвечает за амулет сирены общей побудки? — спросила Шейла.

Ещё до того, как прозвучал ответ, практичная княжна успела прокрутить в уме возможность уговорить Артура уменьшить громкость звука и отмести её, как неосуществимую. Может, хранитель жуткого амулета и согласился бы, но пользоваться его симпатией в корыстных целях не хотелось.

Зато Дарена никакие сомнения не посетили.

— Так это ты ответственный за дикий вой по утрам? Варлы и то приятнее звуки издают. Отключи, а?

— Только завтра, остальные дни не могу, — ответил Артур, разводя руками.

Шейлу же заинтересовало сравнение с варлами, искусственно выведенными несколько веков назад хищниками. Вывели этих тварей, потому что одному из императоров, — до сих пор шли споры какому, брать на себя ответственность ни одной из правящих в разное время семей не хотелось, — стало скучно охотиться на обычную дичь. Так и появился монстр — помесь кабана, волка и медведя, с хитрым умом лис. Бесстрашные, хитрые, коварные и на редкость плодовитые звери собирались в стаи и быстро стали большой проблемой, нападая на домашний скот и вытаптывая посевы. Охота на них из развлечения превратилась в жизненную необходимость. Вот только охотникам стоило быть очень осторожными, чтобы самим не превратиться в добычу.

— Дарен, а ты охотился на варлов? — спросила Шейла принца.

— Доводилось, — кратко ответил обычно разговорчивый Дарен и перевёл речь на другое, рассказывая о турнире лучников.

Шейла поняла, эта тема другу, а именно так она стала воспринимать принца, неприятна и выспрашивать подробности не стала. Дочь Северного князя осознала, что здесь, в университете, обзаводится друзьями куда быстрее, чем дома или в Пансионе. Поклонников тут, конечно, значительно меньше, чем во дворце, всего два. Но зато какие! За одним хотелось идти на край света, а от второго туда же бежать.

Вардена Шейла вспомнила не просто так. Он с друзьями вроде как мимо проходил у входа в Центральную башню, раз этак пятнадцать. Шейла сделала вид, что не замечает влюблённого призывного взгляда. Она, не оглядываясь, вошла в открытую для неё Артуром дверь. А обернувшись, заметила бы, как смотрит Варден на принца и магистра боевой магии. Так прицеливаются, метясь в смертельного врага, лучники или арбалетчики.

В покоях ректора, куда Шейла принесла Илчи Второго, случилась заминка. Крылатый кот наотрез отказался покидать тёплые объятия и вцепился во временную хозяйку. Взгляд голубых кошачьих глаз выражал имперскую скорбь. Сердце Шейлы дрогнуло.

— Хорошо, Второй, поживёшь до понедельника у меня. Только, чур, ходишь пешком.

Кот шустро соскочил с рук девушки и рысью помчался к лестнице, ведущей вниз.

— Надо же, понял, — удивился принц.

Шейла быстро собрала миску, лоток и игрушки ректорского любимца. Делала это под дружные уговоры Артура и Дарена, не связываться с крылатым бандитом.

— Вы несправедливы к котёнку, — не выдержав, возразила она, закрывая покои архимагистра.

Однако двинулась к себе почти бегом. Оставлять Илчи Второго одного надолго действительно не стоило. Магистры, чтобы не отстать, слегка ускорили шаг. Когда вошли в коридор преподавательского общежития, услышали грохот и женский визг, донёсшиеся со стороны комнаты отдыха.

— Это не я, это он! — встретила их появление возгласом Ясмин, указывая на кота, сидящего с самым невинным видом.

На полу растекалась лужа, в ней валялись осколки вазы и розы, подаренные Варденом.

— Спокойно, сейчас всё восстановим, — заявил Торин и повернулся к подруге: — Хватит причитать, ты бытовик или как?

Поддёрнув рукава форменной куртки, гном размял пальцы и встал напротив места локальной катастрофы, вернее, котострофы. Ясмин пришла в себя и присоединилась к Торину.

Не сказать, что Шейла и её спутники не видели бытовой магии, они даже изучали основы, но просто никогда особо не приглядывались к действиям магов бытовиков. И вот теперь все трое стояли, замерев, и наблюдали за происходящим.

Торин и Ясмин стояли, протянув вперёд руки. На кончиках пальцев плясали лиловые огоньки.

Лежащие на полу осколки окутало сиреневое сияние, они медленно поднимались в воздух, двигаясь навстречу друг другу, пока не сложились в целую вазу. Лужа рядом пошла пузырьками, образуя пар, который втягивался внутрь вазы и, судя по еле слышному плеску, внутри вновь превращался в воду. Розы Торин поднял без всякого волшебства руками. Придирчиво осмотрел на наличие повреждений и выдал заключение:

— Целые, были обработаны перед продажей антиувядающим эликсиром. Ещё пару недель простоят.

Шейла перевела взгляд на кота, вернее на то место, где он раньше находился. Не обнаружив, обвела взглядом комнату и на мгновение потеряла дар речи. Илчи Второй, прижимая уши и крылья, ползком крался ко второй вазе. Вот он замер, готовясь к прыжку, хвост нервно заходил из стороны в сторону. И тут Шейла обрела голос и крикнула:

— Второй, ко мне!

Кот, обнаружив, что его раскрыли, с невозмутимым видом направился к комнате хозяйки. Правда, шествуя мимо магистров, обшипеть их не рискнул.

— Он же у меня ни разу не был, — удивилась Шейла, когда Илчи Второй остановился у двери с номером четыре.

— У карликовых химер лучший среди всех хищников нюх, — просветил Артур.

Шейла посмотрела на белое и пушистое создание с прекрасными крыльями и очаровательными глазами. Этот образ не очень вписывался в понятие опасного зверя, если, конечно, не учитывать характер и мощные клыки.

Временная хозяйка кота и покоев в общежитии распахнула дверь, приглашая всех проходить. Первым зашёл Илчи Второй, он не стал обследовать новую для себя территорию. Прямым ходом направился к кровати, запрыгнул на неё, свернулся в клубок и сладко засопел. Можно было подумать, спит кот уже час, минимум.