Магическое королевство

Вайолет ответила после трёх гудков.

— Тебе надо послать сюда команду Утилизации, чтобы убрать амбар, который разнесло на куски, — сообщила ей Алекс.

— Ты взорвала амбар?

— Нет, кто-то другой взорвал его, пока мы были внутри.

На другом конце линии зашипела тишина.

— Вайолет?

— Мы все ещё не поспеваем, но я сделаю, что смогу.

— Спасибо, — сказала Алекс, затем повесила трубку. — Ты готов исследовать расплавленное здание? Если оно вообще расплавилось.

— Если оно не расплавилось, мы убьём того, кто готовит нам ловушку.

Алекс направилась к машине. Ну как не любить прагматизм ассасина?

***

Они прибыли на место и обнаружили разрушенный остов здания. Его выходившая на улицу стена выглядела как плитка шоколада, которая растаяла, а потом снова застыла.

— Это не шутка, — прокомментировала Алекс, когда они вышли из машины.

— Но это может быть ловушкой, — сказал Логан, вытаскивая свои ножи.

— Полагаю, мы скоро узнаем.

Странная остаточная магия повисла в воздухе. Она пахла горелым отбеливателем и царапала её органы чувств точно металлическая пила. Они перешагнули разрушенную бетонную стену, которая оплавилась в комок камня. Как только они вошли в разрушенное здание, магия в воздухе замерла.

— Что-то выжгло магию из этого здания, — сказала Алекс. — Что может выжечь следы магии?

— Вероятно, то же самое, что может сжечь бетонное здание, — ответил Логан. — Это вообще не должно быть возможным. Бетон не плавится вот так.

— Логан, мы сражаемся с монстрами и каждый день наших жизней встречаемся лицом к лицу с невозможным. Магия играет по другим правилам. Она делает невозможное возможным.

Алекс присела на корточки, чтобы получше разглядеть оплавленные стены. Это была не только фасадная стена. Линия расплавленных стен тянулась от входа прямо до сердца здания. Искажённые почти до неузнаваемости, в таком состоянии они напоминали скорее свечной воск, нежели бетон. Они выглядели так, будто оказались мишенью огненной ярости мага-стихийника. Однако чтобы расплавить бетон, потребовалось бы огромное количество огненной магии. Больше, чем она когда-либо видела у одного мага.

«Это не совсем правда, — сказала Нова. — Драконье пламя способно на такое».

«То есть ты думаешь, что это сделал другой Драконорожденный маг?» Который мог контролировать своё драконье пламя, в отличие от некоторых.

«Я не знаю. Я просто сказала, что драконье пламя горит достаточно жарко, чтобы сотворить такое».

— Что-то забрали отсюда, — сказал Логан, находившийся на несколько слоёв глубже в здании.

Алекс поднялась с колен.

— Как ты можешь разобрать в таком хаосе?

— Иди сюда, и я тебе покажу.

Она перешагнула расплавленные стены одну за другой, пока не очутилась рядом с ним.

— Здесь, — сказал он, привлекая её внимание к пустому блоку искорёженного металла, который частично вплавился в пол.

— Это сейф? — спросила Алекс.

— Раньше был. Тот, кто ответственен за расплавленные стены, направился прямиком к этому сейфу — прямо через стены. Это не случайный поджог. Наш преступник знал, что он хотел, и где это хранится.

— Интересно, что он взял.

При нормальных условиях Алекс просто выяснила бы, кто владеет зданием, и провела инвентаризацию всего похищенного. Возможно, она все ещё могла это сделать, но судя по кучам пепла и искорёженного металла, усеивавшим пол, у неё складывалось такое ощущение, что это была комната хранения, а их вор сжёг все остальное, чтобы замести следы. Он не хотел, чтобы выяснилось, что именно он украл, и он уничтожил целую комнату ценностей, чтобы позаботиться об этом.

— Это отличается от всего остального, что происходит этой ночью, — сказала Алекс. — Это не взбесившиеся монстры и не утратившие контроль маги. Это спланировано.

— Да, — согласился Логан. — И монстры тоже спланированы.

— Ты думаешь, кто-то выпустил всех этих монстров сегодня ночью? Нарочно?

— Да, как отвлечение. От этого, — он показал на расплавленный сейф.

— Что за сверхъестественное существо вообще способно на такое?

— Кем бы он ни был, теперь он уже ушёл, — сказал Логан. — И он не оставил следа, по которому можно было бы пойти. Я не могу уловить никаких запахов, кроме опалённого бетона и расплавленного асфальта.

Алекс посмотрела на стены здания, лишённого крыши. Над головой в ночном небе ярко светила полная луна, точно маяк света в темноте. Это была тихая улочка. Все окружающие здания либо заброшены, либо заперты на ночь. Все, за исключением одного. На другой стороне улицы стояла кофейня, её вывеска мигала приглашением войти. Несколько постоянных посетителей стояли снаружи, от их стаканчиков с кофе валил пар, пока они разглядывали руины.

— Идём, — сказала Алекс, перешагивая расплавленные стены обратно.

— Что ты делаешь?

— Я собираюсь допросить тех свидетелей.

— Может, тебе лучше делать это без безумной улыбки.

Она изменила выражение лица.

— Так лучше?

Логан на мгновение изучал её взглядом, затем сказал:

— Может, лучше я их допрошу?

— Очень смешно.

Уголок его губ дёрнулся. Этот мужчина обожал забавляться.

— Ага, потому что ассасины-то ни капельки не страшные, — сказала она.

— Они не знают, что я ассасин.

— Ты носишь чёрное и с головы до пят увешан ножами. Они не перепутают тебя с Санта Клаусом.

— Ладно, Алекс. Мы сделаем это вместе, — он вышел вперёд неё, когда они пересекли улицу. — Добрый вечер, — поприветствовал он толпу, собравшуюся снаружи кофейни «Магический Боб».

Свидетели настороженно посмотрели на него, их глаза расширились. Они явно заметили чёрную кожу и сталь. А может, все дело в щепках в волосах Алекс. Некоторые люди начали перешёптываться между собой. Кто-то сзади толпы прокомментировал чесночный запах.

— Мы из Зачистки Монстров.

Как только эти слова слетели с губ Логана, толпа заметно расслабилась. Шепотки стихли.

— Кто-нибудь из вас видел, что случилось здесь этой ночью? — спросил Логан.

Большинство людей покачало головами, но мужчина в толстовке с капюшоном и джинсах шагнул вперёд. Он выглядел не старше двадцати, светлая щетина волос на лице почти сливалась с кожей. Он держал в одной руке тонкий компьютер, а в другой — стаканчик кофе.

— Я видел, — сказал он. — Примерно полчаса назад какой-то парень в темной плаще подошёл к зданию и расплавил стены каким-то нереальным зелёным пламенем. Затем он исчез в проделанной им дыре.