Магическое королевство

За узорным входом западное крыло было столь же величественным, как и общие помещения внизу, только более минималистичным в дизайне. У них не было времени привести место в порядок. Восточное крыло, которое Наоми присвоила себе, было куда уютнее, а комнаты в северном крыле, занятом Мареком и Евой, выглядели как разворот из журнала дизайна интерьеров. Что ж, Алекс слишком занята, чтобы играть в декоратора интерьеров — и она ничего не знала о дизайне.

Когда они дошли до конца коридора, Логан открыл дверь в их спальню. Ему определённо нравилось открывать перед ней двери. Внутри одну часть комнаты занимала массивная кровать с балдахином, завешенным плотными золотистыми шторами.

— Дом, милый дом, — сказала Алекс, устраивая меч на антикварном комоде напротив двери. — По крайней мере, на этой неделе.

Логан начал снимать ремни ножей, пристёгнутые к его телу.

— Куда бы ты хотела отправиться, если бы могла выбрать любое место в мире?

— О, не знаю. Что-нибудь милое и тропическое, думаю.

— Тропические климаты — рассадник монстров, — ответил практичный ассасин.

Она повесила кожаную куртку на спинку стула.

— Логан, по моему опыту, любое место на земле — это рассадник монстров, — она стянула через голову заляпанную розовым майку и направилась к раковине в ванной.

— Полагаю, так и есть, — сказал он, следуя за ней.

— Конечно. Именно поэтому наёмные охотники на монстров всегда будут востребованы, — она повернула кран и ледяная вода хлынула в раковину. Она налила щедрую порцию чистящего средства на щётку и принялась тереть свою одежду.

— Но что если бы ты уходила на покой?

Она повернула кран, чтобы сделать воду горячее.

— На покой? В возрасте двадцати четырёх лет? — она взглянула в зеркало, и смех на её губах угас, когда она увидела его лицо. — Боже, ты серьёзно.

— Ты слишком близка к Магическому Совету. Лишь вопрос времени, когда они выяснят, что ты такое, и обратятся против тебя.

— Довольно пессимистичная перспектива, — обычное чистящее средство не давало результата против пятна, так что Алекс переключилась на сверхсильное средство.

— Не пессимистичная. Реалистичная, — сказал Логан. — Ты и твоя сестра притворялись людьми больше двадцати лет. Близнецы, скрывающие свою магию. Восемь лет назад Совет послал ассасина в северный Вашингтон, чтобы проверить слухи о Драконорожденных магах. Все, что им нужно выяснить — это то, что ты и твоя сестра жили именно там в то самое время, а затем все кусочки паззла сложатся воедино. Дело не в том, выяснят они или нет. Дело в том, когда они это сделают. Все доказательства на виду. Ты не можешь их смыть, — он взглянул на её заляпанную одежду, которая не подчинялась даже сверхсильному чистящему средству. — Мы могли бы исчезнуть, Алекс. Сейчас, пока они не пришли.

— Нет, — упрямо сказала она, хватая хрустальную бутылочку из шкафчика за раковиной. Всего несколько капель бледно-зелёной жидкости из бутылки могли мгновенно растворить магию.

— Если Магический Совет придёт против тебя с полной мощью, я буду сражаться против них вместе с тобой, но я не уверен, что мы выживем.

— Нет, — она покачала головой. — Я не могу оставить мою семью. Моих друзей. Магический Совет причинит им боль, чтобы добраться до меня.

— Мы заберём их с собой.

— А если они не захотят отправляться в укрытие? — спросила она.

Логан ничего не сказал. Видимо, на это у него не было ответа — или такого ответа, который она бы приняла. Вырубить всех дорогих ей людей, похитить и увезти в какой-то укромный уголок мира — это не решение проблемы.

— Может, мы сможем найти способ заставить Магический Совет увидеть, что Драконорожденные — это не угроза, — сказала Алекс.

— Может, — ответил он. — Но готова ли ты поставить на кон свою жизнь — жизнь своей сестры — чтобы проверить малую вероятность того, что Магический Совет отречётся от убеждения, которого придерживался столетиями? Может, мы сможем переманить на свою сторону нескольких отдельных личностей, но сама организация остаётся.

— Вау, ты сегодня прям само веселье.

— Я не пытаюсь нагнать на тебя депрессию, Алекс. Я пытаюсь сохранить тебя в живых. Пообещай, что хотя бы подумаешь о том, что я сказал. Я лишь хочу помочь.

— Окей, я подумаю об этом, — она обернулась через плечо, чтобы улыбнуться ему. — А если хочешь помочь, то можешь сказать мне, что выведет кровь магической пчелы с хлопка, — она подняла свою одежду, которая вопреки попурри цветочных ароматов, исходивших от ткани, оставалась такой же заляпанной, как и прежде.

— Я не знаю.

— Полагаю, ты был прав, — Алекс подняла свою испорченную одежду, заворачивая её в пластиковый мешок. — Некоторые вещи нельзя смыть, — она бросила пакет в мусорную корзину по дороге к выходу из ванной, затем стащила заляпанные розовым джинсы и тоже запихала их туда же.

— Это не очень сочетается с интерьером моей машины, — прокомментировал Логан, и уголок его рта дёрнулся.

С её губ сорвался смешок, пронзая тяжёлое мрачное облако, нависшее над комнатой.

— Благодари за это себя, — она протёрла влажной тряпкой свою кожаную куртку, смывая розовую слизь. — Твой интерьер в безопасности. Это же кожа. Как и моя куртка. Как и твоя одежда, — она поднесла тряпку к его кожаной рубашке, смывая розовую кляксу с его груди. — Надо было мне сегодня одеться в кожу, — она провела по нему тряпкой, стирая розовую линию с его живота, где под кожей проступал каждый жёсткий изгиб. — Меня постоянно бросает в гущу сражения. Надо всегда носить кожу.

— Большую часть времени ты сама бросаешься в сражение, — он забрал тряпку из её рук, положив её на комод. — Но да, тебе всегда надо носить кожу.

Она усмехнулась.

— Я думала, тебе нравится кружево.

Его пальцы скользнули под сатиновые лямочки, прослеживая их до кружевных чашечек её лифчика.

— О, нравится, — его дыхание шепотком прошлось по её коже. Логан прислонился к ней, прижимая её к креслу.

Что-то завибрировало под задницей Алекс. Она захихикала. Логан бросил на неё возмущённый взгляд.

— Прости, — сказала она, забираясь в карман кожаной куртки. — Момент был таким удачным, что аж смешно, — она открыла чехол телефона, чтобы прочесть сообщение на экране. — Похоже, наш перерыв окончен. Нас бросает обратно в гущу сражения. Готов ещё немножко сдержать апокалипсис?

Глава 5 Человеческая проблема

— Тут все ещё пахнет мёртвыми пчёлами, — сказал Логан.

«Здесь» — это внутри его машины, пока они стремительно неслись к последнему магическому злоключению этой ночи. Получив сообщение, Логан поспорил с Вайолет на тему того, что слишком рано вновь посылать Алекс, но остальные агенты все ещё разбирались с вестниками апокалипсиса. Больше никого в пределах доступности. Либо взять работу, либо позволить людям умереть.

— Эта пчелиная вонь просто не уходит и не уходит, — согласилась Алекс.

Они сумели стереть весь розовый цвет с сидений, но это никак не решило проблему с запахом, так что Алекс схватила освежитель воздуха и разбрызгала его в машине. К сожалению, для любого, у кого имелись лёгкие, это не перекрыло вонь пчёл. Она просто смешалась с сильным искусственным запахом химических лилий и апельсинов. Теперь они ехали с опущенными окнами.

— Так на чьё убийство они нас посылают? — спросил Логан зловеще монотонным голосом. Он дышал через рот.