Магичка

– Почему ты думаешь, что он согласиться нам помочь? – нахмурился Токрис. Да-да, я заметила, что он почему-то недолюбливает ксингцев.

– Ему это выгодно, – хмыкнула я. Почему-то я была полностью уверена, что Исами не откажется нам помочь. Может, интуиция?

– Выгодно? – выгнул бровь герцог. – С чего бы? Это наши внутренние проблемы.

– Во-первых, никто не может гарантировать, что эта самая альената не окажется вскоре в бокале посла. Надежней сразу разобраться с теми, кто распространяет этот яд. А во-вторых, обеспечивать безопасность посла его обязанность, а в мирной и спокойной жизни ее обеспечивать намного проще, чем во время смуты и переворотов.

– Ты так считаешь? – скептически скривился герцог. – Попытаться, конечно, можно... Но разговаривать со своим лунником будешь сама!

– Он не мой,– вяло огрызнулась я. Зараза этот Токрис. Я так надеялась на него переговоры спихнуть... – И сначала надо все-таки привести в себя «шороховцев».

Спорить никто не стал. Так что примерно через полчаса я с почетным эскортом из пятнадцати сногсшибательных парней (ну, это я, конечно, слегка преувеличиваю... но быть единственной девушкой среди таких парней приятно, как ни крути) дожидалась Исами в уютной гостиной, оформленной в восточном стиле.

Просьба помочь информацией Исами удивила, но уговорить его оказалось на удивление легко. Стоило упомянуть альенату, как и без того светлокожий парень еще больше побледнел, и пообещал оказать всю возможную помощь в поиске и поимке «лаовай, которые осмелились использовать эту мерзость». Чем его разозлило использование именно этого яда, я не поняла. Исами пробурчал под что-то вроде «неудивительно, что нити дрожат», и повел нас к своему мастеру. Как оказалось, у ксингцев была на примете подозрительная компания, недавно обосновавшаяся в торговом квартале, просто их не догадались проверить на такое. И альенату мастер Рокуро мог вычислить на довольно приличных расстояниях, по напряжению каких-то загадочных «нитей». Кстати, именно поэтому в Ксинге за попытку сварить этот яд сразу убивают. Мол, альената непонятным образом очень сильно влияет на нити в сторону их разрушения, а этого допускать ни в коем случае нельзя. Если честно, меня не очень интересовали причины. Главное, что с нами не только поделились информацией, но еще и Исами дали, для подстраховки, так сказать. Наверное, чтобы убедиться, что мы действительно своих заговорщиков отловили.

Так вот потихоньку, дружной компанией из семнадцати человек, мы и отправились к логову предполагаемых организаторов нападения на Тайную стражу.

* * *

Л'Эйкэр с подозрением покосился на Исами. Не нравился ему этот ксингец. Причем по очень банальной причине: он глаз не спускал с Этрин. Не сказать, чтобы восточник испытывал какие-то опасные эмоции – уж это-то оборотень умел чувствовать превосходно – но его интерес к девушке неожиданно разбудил собственнические кошачьи инстинкты. Этрин была своей, и Л'Эйкэр не собирался делить ее с каким-то ксингцем, который и знаком-то с ней всего пару дней.

– Что, неужели так понравилась? – довольно ехидно спросил он, поравнявшись с лунником.

– Она прекрасна и нежна, как лотос на поверхности утренней реки, – безмятежно ответил Исами. – Но черные лотосы весьма ядовиты. Найти такой цветок – редкая удача, и глупо оставлять его без присмотра, – тонко улыбнулся восточник.

– К сожалению, эта река протекает не в твоих владениях, – прищурился оборотень. Если ксингец намекал, на то, что Этрин далеко не так безобидна, как выглядит, то это ему прекрасно известно.

– Я намерен лишь наблюдать. Сорванные лотосы слишком быстро вянут, – все так же безмятежно ответил лунник.

– Ну-ну... Не видел ты кувшинок в Серой зоне. Вот уж с чем не всякий огневик справится, – пробормотал себе под нос Л'Эйкэр. Надо будет присмотреть за этим Исами. Все-таки Кэр, как и любой кот, был жутким собственником. И покушения, пусть даже такие безобидные, на то, что он считал своим, его жутко раздражали.

* * *

Хм, пожалуй, я напрасно удивлялась, что мы прямо из посольства пошли разбираться с неведомыми злоумышленниками. Ничего подобного! Парни тихо, мирно и организованно направились опустошать склады Тайной стражи. Чего они там не нагребли... Даже про карты тоже не забыли. Увидев этот ворох бумаг и амулетов с объемными проекциями практически всех зданий столицы, могущих представлять хоть какой-то интерес, я невольно прониклась уважением к их составителям. Это же адский труд! Зато теперь мы легко получили всю необходимую информацию об интересующем нас здании, включая даже проходящие рядом туннели канализации. Это не говоря уже о таких мелочах, как полная планировка здания, включая довольно разветвленные подвалы, и возможные пути отхода.

Сама я, после некоторых сомнений, амулеты решила не брать, хотя мне и предлагали. Нет, использование защитных и атакующих амулетов несомненно полезно и удобно, но помимо всего прочего ими же надо уметь пользоваться! С меня вполне станется под выплеском адреналина перепутать их действие. К чему это может привести, даже представлять не хочется. Так что я ограничилась парой метательных ножей (если честно, взяла я их больше из-за красивой гравировки на рукояти, чем по реальной необходимости) и фляжкой уже знакомого мне эльфийского бальзама. За последнюю даже пришлось выдержать небольшую схватку с Л'Эйкэром, который упрямо пытался вручить мне объемную баклагу с каким-то другим составом. Но я уперлась и выпросила-таки именно бальзам. Недаром ведь патрули в Серой Зоне берут с собой именно его! Не просто же так бальзам включен в обязательную экипировку.

Единственное, что меня порядком огорчало – это невозможность переобуться. Я же так и осталась в той одежде, в которой меня арестовали прошлым утром. И если собственно к одежде нареканий у меня не было, потому что по особняку я, особо не заморачиваясь, ходила в охотничьем костюме, то вот ботиночки с тонкой подошвой явно не предназначались для долгих прогулок. Ну не ожидала я таких событий, вот и обула симпатичные черевички. Одно утешение, хоть без каблука.

Повздыхав из-за отсутствия в пределах досягаемости сапожек моего размера, я наткнулась на недоуменный взгляд Исами, который удивленно наблюдал за моими действиями.

– Что-то не так? – озадаченно спросила я.

– Ты что, собираешься участвовать в атаке? – ответил вопросом на вопрос он.

– Нет, ну на передовую я не рвусь, но от участия отказываться не собираюсь, – я никак не могла понять, что же его так удивляет.

– И вы ей позволите? Это же опасно! – повернулся Исами к остальным парням.

– Если они пойдут без меня, это будет еще опасней! – возмутилась я. Вот уж от кого такой подлянки не ожидала, так это от него.

– Они – воины, и к опасности им не привыкать...

– А я, значит, стану бесполезной обузой? К твоему сведению, если бы не я, то эти воины были бы давно мертвы!

– Но ведь сейчас тебе нет необходимости рисковать собой, – успокаивающе поднял ладони ксингец. – Мы вполне можем справиться сами.

– А я и не собираюсь лезть в драку. У меня специализация на магии прикрытия, – вскинула голову я. Нет, мне, конечно, приятно, что он обо мне беспокоится, но это же не повод отказываться от моей помощи.

– А почему вы молчите? – Исами, поняв, что меня ему не переубедить, решил обратиться за помощью к парням. – Неужели вы согласны с ней?

– Нам уже приходилось сражаться вместе, – пожал плечами Файлар. – Да и потом, лично я не имею никакого права противодействовать ее желаниям.

Я победно улыбнулась. Даже если бы «шуршунчики» были против моего участия (а они не будут, так как уже успели оценить всю прелесть маскировки с помощью моих иллюзий), они просто не посмели мне возразить. Слишком виноватыми себя чувствуют.

– Но это же глупо! – попытался снова воззвать к нашему здравому смыслу Исами. – Женщинам не место в битве!