Магистериум морум

– Невероятно, – пробормотал Фабиус. – Этот демон из зеркала мог бы сломать и искалечить меня, как игрушку, войти внутрь, завладеть сознанием… Но не мог распознать мой обман?

Инкуб кивнул.

– А тебя, такого же демона, он поработить не может, но вы и не в силах обмануть друг друга? – уточнил для верности Фабиус.

– Только с помощью колдовства, – кивнул инкуб. – Но и здесь лишь сильный будет иметь власть над слабейшим. А Пакрополюс… Он, конечно, опытен, но не так уж силён. Со мной ему не сладить, по крайней мере, в одиночку. Но и обмануть я его не могу.

Фабиус испытующе посмотрел на инкуба.

– Ты понимаешь, что даёшь мне в руки оружие, демон? Что лучше бы мне не знать всего этого?

Инкуб кивнул.

– Я понимаю. Но мы можем выиграть лишь сообща. Против нас будет и Совет ваших магов, и весь Ад.

– Но почему? Что случилось?

– Ты же слышал – в Аду беспорядки. Алекто считают похищенной. Скоро и вы услышите Глас. И лучше бы тебе к этому моменту поймать беса-диверсанта. Я сейчас заинтересован в том, чтобы беспорядков ни здесь, ни там – не было. Наши цели временно совпали, маг.

– Даже если совпали цели Ада и людей – ты-то тут причём? – пожал плечами Фабиус. – Я слышал, ты был проклят и посажен вашим Правителем в тюрьму? Я думаю, дела Ада сейчас уже не так важны для тебя?

Инкуб чуть склонил голову в бок, и магистру захотелось сунуть ему с ладони горбушку, как Фенриру.

– Люди ужасающе высокомерны, – подытожил демон.

– Наверное, – не стал спорить Фабиус. – И всё-таки – зачем я тебе?

Демон вздохнул и посмотрел на Алекто, свернувшуюся в уютный клубок у него в ногах. И тут же она потянулась, выбралась из-под стола. А потом замяукала перед дверью, просясь на улицу, словно обычная кошка.

– Ах ты, кошачья немочь! – разозлился Фабиус. – Сбежать решила? Марш под стол! Иначе посажу тебя в сапог и выдам бесам!

Глава 19. Крещёные и чумные

«У человека в душе дыра размером с Бога, и каждый заполняет её как может«.

Ж.-П. Сартр

Мир Серединный под властью Отца людей Сатаны.

Год 1203 от заключения Договора,

Месяц Урожая, день 13-й

Алисса спала. Она присела на лавку, и сама не заметила, как сон сморил её.

Рядом на земляном полу кухни возилась девочка с глуповатым, но свежим лицом. Она напевала, перебирая сушёный горох и выбрасывая на неметеный пол шелуху и семена сорных трав.

Ой, ладоньку!

То мини же поцелуй!

Так мы с тобой обнимались,

Так мы с тобой целовались.

А то бесы набегут,

Да ладоню заберут!

Девочка пела на нижнем наречии, и тихонько улыбалась сама себе, хоть на лице видны были грязные дорожки от слёз. Подол её короткого платья измялся, волосы выбились из косы.

Допев куплет, девочка поднимала голову, с надеждой и любовью смотрела на спящую. Она боялась даже думать о том, что придётся одной выходить из кухни, где было тепло, где спала её спасительница и наставница. Она по-детски чуралась того, что вокруг, думая, будто пока она здесь – прочий мир просто не существует.

Где-то высоко дёрнули за шнур, и в комнате зазвонил колокольчик. Девочка подняла голову. Алисса же вздрогнула и проснулась.

Она выпрямилась на лавке, бездумно оправила платье, встала и подошла к крепкой деревянной двери. Там Алисса прислушалась, и только потом отодвинула засов. Бесшумно ступая и озираясь, она поднялась по узкой крутой лестнице в обеденную залу и застыла на пороге.

Пахло гарью и разогретым металлом. Пол так и остался замусоренным, хоть она и посылала мальчишку конюха прибраться и вымести грязь. Блюда стояли на столе в беспорядке, рядом с кувшинами для вина высились пыльные бутылки – кто из слуг посмел поставить их на стол, не протерев?

Фабиус за ночь осунулся и посерел лицом. Но что человек, даже демон выглядел усталым и измученным.

– Доброго восхода, девочка, – сказал магистр Фабиус, тяжело поднялся из-за стола.

Он подошёл к Алиссе, ласково и аккуратно приобнял её, словно боясь раздавить.

Та судорожно вздохнула, коснулась глазами его щеки и тут же отвела взгляд, не решаясь перебить мысли магистра вопросом, который он мог прочитать в ней.

– Я должен ехать в город, – продолжал маг тихо и устало. – Нужно организовать размещение беженцев и предотвратить беспорядки: бандиты всё ещё бродят по улицам, будоража народ. Я попрошу тебя никого не впускать в дом. И от моего имени объявлять всем, что префект болен и к людям выйти никак не может. Никак!

Фабиус обернулся и посмотрел на демона в костюме магистра Ахарора. Слишком смуглого, с алыми искрами в глазах, но издалека вполне похожего на богатого ловеласа, прибывшего из восточных провинций. С точёными чертами лица, тонкими запястьями и длинными пальцами, с волосами черными и волнистыми.

– Оберегай его, Алисса. Он защитит дом от бандитов, если таковые появятся, но ты должна уберечь его от молвы. Лучше бы вообще никто не узнал о том, что он здесь.

Демон хмыкнул и тоже встал из-за стола. Улыбнулся, нервно облизал губы:

– Зови уж меня Борн, ты ведь знаешь теперь, а её – я не боюсь.

«Борн», – тихонько прошептала себе под нос Алисса.

– Проклятый Борн? – с усмешкой уточнил магистр Фабиус.

Но усмешка была невесёлая.

– А как же Совет магов? – спросил демон.

– Из церкви я пошлю ворона, там есть птичник. Это слегка растянет процедуру, но, я полагаю, что с Пакрополюсом мы как-нибудь столкуемся. Совсем же не поставить в известность Совет Магистериума я не могу.

– А если тебя спросят, почему ты не прибегнул к силе камня?

– У меня есть, что ответить, не беспокойся. И это будет даже не ложь.

Алисса покачала головой: Маг и демон говорили теперь как равные. Фабиус уже не стекленел глазами, обращаясь к порождению Ада.

Что-то случилось между ними на рассвете. Что-то, что дало им общую цель.

Фабиус тяжело вздохнул, ухватился за цепь на шее, и в разорванном вороте рубашки показался большой синий кристалл в серебряной оправе.

– Надо бы зашить, – тихо сказала Алисса.

– Пустое, – нахмурился маг, лаская пальцами камень.