Магистр теней. Сделка с демоном

Решено! Он сейчас же отправляется обратно, и…

– Магистр Альгорт! Прошу прощения за опоздание.

Дьявол!

Данте обернулся, окидывая ненавидящим взглядом высокого, как жердь, мужчину. Высокородные не старели, только цвет волос выдавал их возраст. Этот уже был седой.

– Ну что вы, – процедил, отчаянно пытаясь не сорваться на грубость. – Ваша прическа безусловно важнее, чем визит какого-то полукровки, которого вы сами же и пригласили.

Высокородный оскорбленно пождал губы, а крылья крючковатого носа дрогнули.

– Я уже извинился, считаю инцидент исчерпанным.

– Более чем, уважаемый Глава, более чем. В таком случае разрешите откланяться.

– Но…

Не слушая блеяние старого козла, Данте нырнул в Тень.

По правилам высокородных это хуже пощёчины. Очень скоро дом Рэдран получит ноту протеста с требованием наказать наглеца, но плевать – пусть делает, что хочет.

Данте спешил к Алисе.

Паскудное чувство тревоги ширилось, приказывая срочно вернуться домой и найти девушку. Но едва он очутился в покоях, взвинченный и выжатый долгим переходом, как кристалл на рабочем столе ярко вспыхнул. В его гранях отразился встревоженный Индариэль.

– Друг мой, наконец-то ты вернулся! – воскликнул, тревожно вглядываясь в кристалл. – Сегодня состоялся очередной совет дома Рэдран. И на нем обсуждали будущее Алисинэи. На твоем месте я бы срочно посетил Главу Дома.

И кристалл потух. А Данте, наплевав на приличия и усталость, сквозь Тень бросился к покоям Совета.

Неужели уже сосватали?! Успели, пока он метался от одного дома к другому, стараясь выторговать хоть немного времени? Да нет же… Совет бы не рискнул.

И, толкнув дверь, Данте вошел в комнату высокородных палачей.

Глава 22

Тут был какой-то подвох – Алиса задницей это чувствовала.

Еще раз перечитав исчерканный записями листок, она перевела взгляд на статую Трех божеств.

Беременная богиня, демон и мужик-дракон. Сладкий тройничок, мать его ети…

«Божественное чрево хранит дивный дар. Разбей и возьми».

Именно такую подсказку она составила из знаков, которые нашла на барельефах, изображавших Врата. И в поисках ей помогло умение смотреть сквозь Тень.

Те самые тоненькие светящиеся линии – след от магии, – которые Алиса увидела в самом начале, складывались в слово или символ под фигурами, которые были слегка изменены. Индариэль очень удачно показал ей книгу с барельефами, где нашлось несоответствие. Это позволило сэкономить огромное количество времени, а ведь иначе бы пришлось искать все храмы и сверять все барельефы.

Но Алиса управилась быстро.

И теперь стояла перед огромной святыней, понимая, что скорее всего цель достигнута.

Потому что единственное чрево, которое ей встретилось, – это богиня на сносях в храме Аминарэ. Про других таких в книгах упоминания не было.

– Надеюсь, тут нет камер видеонаблюдения, – пробормотала Алиса, стискивая железную колотушку.

Ее добыл Тимми. Принес из оружейной. И пора бы проверить, насколько крепок мрамор, но Алиса медлила.

Как-то это… неуютно. Неправильно! Как можно навредить беременной? Да, это просто камень – Алиса знала! Но внутри все протестовало и буянило – нельзя трогать статую!

Богиня смотрела так ласково, и мужчины по бокам будто охраняли свою возлюбленную. Беззащитную, милую…

– Божечки, – проскулила, смаргивая накопившиеся слезы. – Прости меня пожалуйста! Я… Мне очень нужно, очень! Тебя любят! Берегут! А меня только используют…

И, коротко выдохнув, Алиса ударила в округлившийся животик.

Как будто сердце на куски посекла!

Но стоило железу прикоснуться к статуе – во все стороны брызнула мелкая крошка.

– О господи! – охнула Алиса, разглядывая черный, как тьма, кинжал и тугой свиток рядом.

Складки платья надёжно удерживали вещицы, а живот богини оказался обычной накладкой!

Колотушка выпала из ослабевших пальцев и глухо ударилась о землю.

А за спиной раздались громкие хлопки.

– Браво, браво, браво! Да ты просто умница, А-ли-са! Я в тебе никогда не сомневался.

С грацией заржавевшего робота Алиса повернулась к говорившему.

– Т-ты?! – прошептала, отказываясь верить своим глазам.

Стоявший в нескольких шагах Индариэль шутливо поклонился.

– Неожиданно, правда? Но-но, не дергайся, чужачка, – коснулся меча на поясе. – Поверь, сбежать в Тень ты не успеешь. Пусть я отвратительный маг, зато хороший мечник. И у меня к тебе предложение.

***

Индариэль

Девчонка застыла. Лицо бледное, глаза потемнели… Чудная картина! Как раз то, что он ожидал. Глупенькая маленькая чужачка должна как следует испугаться.

– Ты славно поработала, А-ли-са. По правде говоря, я рассчитывал прикрывать тебя куда дольше…

– П-прикрывать?!

Индариэль громко расхохотался, но руку с меча не убрал.

– Именно, дорогая. Или ты думаешь, что магистр Альгорт просто так скачет от одного Великого дома к другому, а главы не торопятся его принять, позволяя тебе, А-ли-са, шляться по развалинам, выискивая нужные изображения Врат?

Лицо чужачки пошло красными пятнами.

– Ты нарочно подсунул мне книгу про клинок!

– Ого, какая проницательность! Но не только книгу, А-ли-са. Я добыл кристалл, который продублировал твою поисковую метку. И сейчас магистр Альгорт думает, что ты находишься в доме Рэдран.

Девчонка нервно икнула. Умница! Быстро сообразила, что ей никто не поможет. Но время утекало песком сквозь пальцы. Демон – не идиот, к тому же наверняка куснул чужачку, устанавливая со своей парой эмоциональную связь.

Бессознательно, да. Бедняга Данте так чурался всего, что связано с демонами, что не удосужился как следует озаботиться поисками книг о своем втором «я». А Индариэлю это было очень на руку. Как и паника чужачки.

– Т-ты хочешь забрать… – девчонка осеклась, но он все понял: не дурак и никогда им не был.