Магистр! Вы, кажется, влюбились

Пытать будут, подумала я и обернулась к Малике. Судя по ее затравленному взгляду, она подумала о том же.

Но нас не пытали. Просто очень настойчиво пригласили на ужин, накормили и даже посочувствовали мне, узнав, что я работаю библиотекарем и вынуждена каждый день видеться с Анушем.

А потом допросили и попытались завербовать.

И если у Малики еще был достаточно правдоподобный предлог для отказа — занятия, проверка домашних заданий, подготовка к лабораторным и еще сотня важных дел, что полностью обезопасили ее от навязчивого внимания леди Гэдехар, то мне спасаться было нечем.

— Полагаю, ты уже знаешь, что мой сын избегает встречи со мной, — издалека начала леди. — Не думаю, что Ануш мог оставить такую тему для злорадства без внимания.

— Мне известно, — подтвердила я, не уточняя впрочем, что рассказал мне обо всем не привиденчик.

— Я хочу поговорить с сыном. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.

С этими словами она извлекла будто бы из воздуха небольшой серебряный колокольчик на изящной ручке — деревянная основа была очень искусно овита серебряным плющом. Выглядело красиво.

Колокольчик был протянут мне.

— Увидишь его — тут же звони, — наставляла меня любящая матушка, желающая для своего сына только самого хорошего.

Самое хорошее в этот момент сидело рядом и презрительно кривило красивые губы. Что особенно обидно, даже эта непривлекательная гримаса ничуть не уменьшала ее красоты.

— Но, может, лучше нанять профессионала? – спросила я, осторожно отставив колокольчик на край стола, планируя «случайно» его забыть.

Леди Гэдехар болезненно поморщилась.

— Полагаешь, я не пыталась? Мне не доставляет радости тратить время и силы на эти бессмысленные и унизительные игры… Но мой сын — замечательный боевой маг, — сказано это было с гордостью и одновременной досадой. — Он знает, как избежать магических поисковиков. Я пыталась искать его множеством способов, поверь. Но найти так и не удалось. Маги не справляются, а оборотни… Асмар запретил им мне помогать.

Ее всю передернуло от негодования.

— Можешь себе поверить? Скрывает сына от родной матери.

— Но разве нельзя обратиться к оборотням другой стаи? — удивилась я. В то, что командор Зот являлся вожаком, верилось легко, но факт того, что в таком большом городе живет только одна стая, вызывал недоумение.

— Не одна, — успокоила меня леди Гэдехар, — но у оборотней свои законы. Асмар запретил, и все подчинились. Даже одиночки приняли его сторону.

Она сокрушенно покачала головой и передвинула колокольчик поближе ко мне.

Остаток ужина мы слушали размышления леди о том, что ректору уже пора остепениться, что в его возрасте у других мужчин, будь они хоть трижды магами и магистрами, уже и дети есть, что он не молодеет, а леди так и вовсе жить вечно не будет…

Колокольчик принять мне все же пришлось. Леди Гэдехар лично проследила за тем, чтобы я убрала его к своим покупкам.

Пришлось подчиниться.

Но когда оказалась одна, безжалостно затолкала в колокольчик носовой платок, чтобы он даже звякнуть не смог.

Я искренне верила, что больше мы с леди Гэдехар не встретимся. В ближайшее время я не планировала выбираться в центр и даже не думала о том, чтобы позвонить в этот злосчастный колокольчик. Наоборот, я собиралась завтра же отдать его магистру и с чистой совестью продолжить избегать любых возможных неприятностей.

***

Магистра я ждала в нетерпении. Очень хотелось рассказать ему, что я теперь немного шпион, и отдать колокольчик. Никогда раньше я еще не попадала в ситуацию, хоть вполовину столь же странную, как эта. И не могла сказать, что произошедшие в жизни изменения меня радовали.

Я не хотела становиться частью чужих сомнительных планов и очень страдала оттого, что леди Гэдехар втянула меня в это насильно.

А ее сын будто специально опаздывал.

Обед давно закончился, самое время было выпить чаю и избавиться от ненужного мне груза ответственности, а тот, кто мог мне в этом помочь, все не появлялся.

Я не хотела думать о том, что магистр сегодня не придет и колокольчик останется у меня еще на день.

Это было уже слишком. Я не собиралась в него звонить, не планировала выполнять повеление леди Гэдехар и потому колокольчик ощущала как незаконно присвоенную вещь. Мне не принадлежащую, но почему-то у меня оказавшуюся.

Очень неприятное чувство.

Я из-за поддельного брачного свидетельства так не нервничала, как из-за этого проклятого колокольчика.

Ректор пришел, когда я его уже и не ждала. С новой интригующей коробкой…

Я встретила Гэдехара с облегчением, Ануш — с недовольством, но выгнать незваного гостя даже не попытался. Напротив, поплыл вслед за нами в каморку, словно чувствовал, что будет интересно.

Пока чайник закипал, я успела рассказать о случайной встрече с матушкой ректора и отдать колокольчик.

— Меня завербовали, — покаялась я, пока магистр рассматривал свидетельство преступного сговора между мной и его матерью. — Не знаю, как оно работает, но я должна была позвонить в колокольчик, когда вас увижу.

— Звук активирует магический сигнал, — пояснил Гэдехар, осторожно поставив колокольчик на стол. Подальше от края на всякий случай. — Он связан с блуждающим порталом моей матери.

Упорство леди Гэдехар восхищало, но и пугало тоже.

— Магистр, поговорите с матушкой, — нерешительно посоветовала я.

Он нахмурился и промолчал, я же продолжила настаивать:

— Леди Гэдехар не отступит. Она уже сегодня могла вас поймать. Лучше же будет, если вы сами выберете время… не знаю, подготовитесь.

— На верную гибель ведь отправляешь, — покачал головой Ануш. — Пусть мне его не жалко, но ты-то почему такая жестокая?

— Я же как лучше хочу.

— Мама непременно приведет с собой Вилору. Это может быть проблемой, — объяснил, в чем я не права, магистр. — Я в себе не уверен.

— Но вы же можете…

— Приведет, даже если я попрошу этого не делать. — Он покачал головой. — Поверьте, госпожа Шад, я знаю свою мать.

Все казалось таким безнадежным и неразрешимым, и магистра было очень жалко. Если бы я не опасалась, что моя маленькая ложь может раскрыться, непременно посоветовала бы ему попробовать защититься от деятельной родительницы фальшивым брачным свидетельством. Командора это спасло, пусть и ненадолго, может, и магистру помогло бы.