Магистр! Вы, кажется, влюбились

По словам Тадэш, Долора была исключительной девушкой. Во всем прекрасной и талантливой. И муж ей достался под стать. Да, мелкий чиновник, но перспективный, красивый и влюбленный без памяти в молодую жену…

Я слушала и улыбалась, то и дело поднося чашку к губам. Почти не пила, но старательно принюхивалась, пытаясь уловить под пряным ароматом чая сырой запах плесени.

Но ни чай, ни свежее печенье ничем таким не пахли.

— Молодость, — с улыбкой говорила профессор, подливая мне в чашку чай. — Она так быстротечна. Очень хорошо, что у вас, моя дорогая, уже есть семья. Малика, к сожалению, не понимает, как быстро бегут года. В ее возрасте уже пора думать о детях…

Я улыбалась ей в ответ и молчала, давя неуместный порыв вступиться за подругу.

Как Малика и предрекала, отпустили меня через тридцать минут.

Проводив до дверей лаборатории, Тадэш с нежностью коснулась моей щеки — я с трудом удержала себя, чтобы не отстраниться, — заправила непослушный завиток волос за ухо и с трогательной улыбкой приговорила меня к страшным мучениям:

— С нетерпением жду нашей следующей встречи.

— Профессор… — я хотела отказаться. Я пыталась, но мне не дали и шанса.

— Во вторник. В десять, — проговорила она четко, сделав вид, что не заметила моей попытки что-то сказать.

Оказавшись в коридоре, первым делом я понюхала рукав платья.

Плесенью от меня совершенно не пахло.

***

Магистр опять не пришел. Сам на чай напросился и не пришел. И меня, после изматывающего чаепития с профессором Тадэш, это почему-то злило особенно сильно.

Я прождала его весь день. Даже с обеда вернулась пораньше, чтобы не пропустить.

А он не пришел.

Я не хотела думать о том, почему меня это так задело, я просто хотела злиться.

Готова была даже идти к Анушу и требовать, чтобы меня тоже записали в группу смертельно обиженных на магистра. Останавливало лишь понимание, что я-то со временем успокоюсь, а из обиженных уже не выпишусь. Привиденчик не позволит.

В конце рабочего дня, отвлекая меня от глупых обид, на огонек заглянула неприлично счастливая Малика. Смерила меня оценивающим взглядом и кивнула:

— Живая. — И сразу же велела: — Пойдем.

— Куда?

— В канцелярию. Получать наше вознаграждение за непосильный труд. — Малика хитро прищурилась. — А по дороге ты мне расскажешь, как прошло с профессором.

Я не была уверена, что успела что-то там заработать, но с травницей пошла.

И даже попыталась рассказать о своих впечатлениях от чаепития с Тадэш.

Малика прервала меня почти в самом начале. Она уже давно, во всех деталях, изучила каждую тему, которую целительница могла затронуть. Интересовало травницу немного другое:

— Ну а плесенью тебе после не пахло?

Я отрицательно качнула головой.

— Специально проверяла.

— Странно. — Малика нахмурилась.

Я ничего странного в этом не видела до следующих ее слов:

— Пить чай с кем-то для Тадэш своеобразная традиция. Каждое утро, в одно и то же время, она кого-нибудь к себе приглашает. В основном студенток своего факультета. Самых талантливых и сильных. Раньше по вторникам к ней ходила одна из выпускниц. Девочка выпустилась, и ее день оставался свободным, пока не появилась ты.

Малика хмыкнула и покачала головой. Она не смотрела по сторонам, уверенно ведя меня вперед незнакомой дорогой.

Свернула в глухой коридор, уводя меня от горящего за окнами рубинового заката. Я послушно следовала за ней, запоминая новый для себя маршрут.

— Так вот, я общалась с тремя студентками, которым профессор… скажем так, благоволит, — продолжила травница. — Каждая из них ощущала после чаепития на своей одежде запах плесени. Они думают, что камень под стенными панелями в кабинета Тадэш отсырел и запах оттуда. Но почему мы ничего не чувствуем во время самого чаепития, никто не понимает.

— А никто не думал отказаться? — задала я очень важный для себя вопрос.

— Шутишь? Кто упустил бы шанс получить немного внимания профессора Тадэш, на данный момент декана факультета целительства? Получить от нее приглашение на чай — это шанс заручиться ее расположением. Добровольно от такого никто не откажется, даже если придется полчаса слушать рассказы о ее дочери. — Малика вздохнула и, противореча своим же словам, призналась: — Да и как ей откажешь? Я три раза ходила к Тадэш, собиралась прекратить эти наши бессмысленные чаепития. Готовилась, монолог свой заучивала, а потом приходила к ней, и все. Язык у меня не поворачивался просто признаться, что мне не нравятся наши встречи. И что она мне тоже не нравится. Профессор… ну ты ее видела. Кто посмеет ее обидеть?

— Никто, — грустно согласилась я. У целительницы был какой-то противоестественный талант обезоруживать всех своей добротой…

Несмотря на мои сомнения, жалование мне все же выдали, что не могло не радовать. Мои сбережения подходили к концу, финансовое пополнение оказалось очень кстати.

— О чем задумалась? — спросила повеселевшая после посещения канцелярии Малика, когда мы тем же путем возвращались обратно в библиотеку.

— Нужно зимние вещи купить, — призналась я.

Еще на прошлой неделе, когда температура на несколько дней ощутимо понизилась, я осознала, что из теплых вещей у меня есть только плащ.

Побег из дома по большей части был спонтанным, я почти к нему не готовилась. Неслыханным чудом можно было считать уже то, что я не забыла прихватить с собой шкатулку с украшениями. Следующим чудом стало то, что шкатулку у меня не украли и я даже смогла достаточно выгодно продать все свои драгоценности.

— Пойдем в выходные за покупками! — решила травница, азартно потерев ладони. Быстро опомнилась и уточнила: — У тебя же будет на выходных свободное время?

— Найду, — пообещала я.

Первый в моей жизни поход по магазинам с подругой… Выходных я уже ждала с нетерпением.

***

Магистр пришел, когда я о нем уже и забыла. Сразу после обеда, с большой коробкой очень интригующего вида, пахло от которой просто умопомрачительно.

На мой удивленный взгляд Гэдехар ответил легкой улыбкой.

— Ануш к чаю меня не устраивает. Думаю, вас тоже. — И так значимо пододвинул коробку ко мне.

На какое-то время я лишилась дара речи. Как и привиденчик, появившийся за спиной ректора и прекрасно слышавший его слова.