Магия безмолвия. Эпизод I

В этот раз это была не злая насмешка, нет. Это была простая констатация факта. И почему-то от осознания этого мне как-то стало вдруг легко на душе. Неожиданно для самой себя я положила голову на грудь эрхана. Не знаю, зачем и как мне хватило наглости для этого, но вдруг очень сильно захотелось почувствовать себя не такой одинокой и защищённой, как это было, когда я сидела на коленях у Рика. И сейчас, несмотря на некоторую неловкость и смущение, я это почувствовала, и даже более того.

Ариатар был очень, очень сильным…

— Ты никогда не задавалась вопросом: почему Рик тебя понимает намного легче, чем другие? — спросил демон, заставив меня вздрогнуть и, вскинув голову, изумлённо посмотреть на него.

Откуда он это узнал? И главное, как он понял, что Рик меня действительно понимает?

— Видимо, я прав, — усмехнулся эрхан и, подавшись вперёд, удержал одной рукой меня за талию, чтобы я не свалилась на пол, второй провёл над кружкой, от которой сразу же пошёл лёгкий пар. Протянув мне её с горячим отваром, демон откинулся на спинку и улыбнулся краешками губ. — Что ж, позволю себе несколько распустить язык на этот раз насчёт происхождения нашего разгневанного друга. Думаю, тебе стоит знать, почему не нужно злить Рика… и почему его стоит держать подальше от людей, когда он в таком состоянии.

Обхватив кружку руками, я внимательно слушала насмешливую речь Ариатара. Конечно, не хотелось говорить о жизни Рика в отсутствие его самого, но… я хотела знать о нём всё. Чтобы не получилось так, как вышло с наследником страны эрханов. И потом, мне действительно было интересно, почему лорд Сайтос увёл полуэльфа, да ещё таким необычным способом. Я беспокоилась за Рика.

— Дело в том, Саминэ, — неожиданно серьёзно произнёс демон, смотря невидящим взглядом в огонь в очаге, который внезапно ярко вспыхнул, — что Рик — бывший упырь.

Что… что?! Нет, это же… Это невозможно!!!

— Ты слышала о том, как люди становятся упырями? — лениво спросил Ариатар, пока я чувствовала, как сердце глухо бьётся в груди, больно ударяясь о рёбра. — Наверняка нет. Упырём может стать лишь маг, чьё желание жить превосходит в миллионы раз все другие желания. И такому магу Дарк, Хранитель Бездны, даёт второй шанс. Как знак благосклонности этого Хранителя, на могиле умершего вырастает чертополох, и мертвец оживает… вот только назвать его человеком уже нельзя. Да, он живёт, но ему приходится дорого за это платить, питаясь плотью других людей, чтобы можно продлить своё жалкое существование. Взамен за души убитых упырём людей Дарк даёт ему нечеловеческую силу, выносливость, ловкость и невосприимчивость к большинству заклинаний. Но и за это плата велика — полная потеря сущности и сознания. Упырь — просто идеальное создание для убийств.

Спрятав лицо в ладонях, я покачала головой, крепко зажмурившись.

В это верилось с трудом. Да, я слышала об упырях… Хранители, да все в этом мире знали, что это за существа! Встретить где-нибудь упыря для представителей человеческой расы подобно быстрой и далеко не безболезненной смерти. Только хорошо обученный маг или воин сможет справиться с плотоядной нежитью и при этом остаться хотя бы относительно целым и невредимым. А Рик… как Рик мог быть таким?! И главное — если это действительно правда, как тогда он смог вернуться к обычной жизни?!

— Саминэ, лучше прими это как данность, — спокойно произнёс эрхан, не обращая внимания на моё состояние. — Отцом Рика был один безумный светлый эльф, слава о «подвигах» которого, назовём это так, до сих пор ходит по Аранелле. Рик стал свидетелем одного из его экспериментов, а лишних свидетелей, как ты знаешь, предпочитают убирать. И да, его убил собственный отец. Но наш маленький друг очень хотел жить… и он получил такой шанс. Он стал упырём, но чертополох на его могиле так и не вырос. Рик не поддался жажде убийства, и его сознание полностью сохранилось.

Запустив ладони в волосы, я с силой потянула за них. Как? Как это может быть?!

Резко вскинув голову, посмотрела внимательным взглядом на совершенно невозмутимого демона, который отрешённо глядел на игру языков пламени в камине. Похоже, он говорил правду. Как бы ни жесток был Ариатар, над подобными вещами шутить не стал бы.

— Он не мог говорить, Саминэ. — Поставив руку на подлокотник, эрхан склонил голову набок и, подперев щёку кулаком, продолжил говорить, смотря уже на меня. Мне стало не по себе. — У него не было зрачков и радужки, и, хотя он не мог произнести ни слова, оставался всё таким же шебутным и милым полуэльфом, каким был при жизни. Таким его и узнала моя мать, когда училась в Эллидарской Академии магии. Они подружились, как ни странно, и именно она дала ему это имя. В дальнейшем он оказал неоценимую помощь, когда Эллидар был захвачен вампирами, и когда Хранители в знак… кхм… благодарности подарили Сайтаншесской Розе одно желание, она, не задумываясь, попросила вернуть жизнь кладбищенскому упырю по имени Рик.

Я ошеломлённо смотрела на бесстрастного демона, не в силах поверить в то, что он сказал. Рик вернулся из мёртвых? Он… он был упырём, но вновь стал человеком? Это же просто невероятно! Нет, я даже понять не могу, как такое может быть?! И всё же это слишком серьёзно для того, чтобы это можно было назвать простой шуткой!

— За Риком долго наблюдали, его изучали, испытывали, — всё ещё пристально глядя на меня, продолжил Ариатар, убрав вторую руку с моей спины и положив её на подлокотник кресла, — но сотни тестов и заклинаний лучших магов этого мира подтвердили, что несколько испуганный полукровка, уже обладающий речью и нормальной внешностью, действительно полуэльф по имени Таилшаэлтен. Он помнил всё, Саминэ. Все двести лет, проведённые на кладбище, вдали от людей, когда он был не в силах вспомнить, кем являлся при жизни, и не имел возможности объяснить случайно попадавшимся на глаза людям, что он не причинит им вреда. И он был очень благодарен моей матери за то, что она вернула его к жизни, — ведь, по сути, она могла пожелать всё что угодно.

Сняв ноги с подлокотника, я засунула ступни в узкое пространство между сиденьем и подлокотником и, обхватив колени руками, уткнулась в них лицом.

Так вот о чём говорил Рик. Мама Ариатара, известная на весь мир принцесса лунных эльфов, действительно вернула полуэльфа с того света. Вот почему Рик с такой привязанностью относится к Ариатару и терпит его далеко не хорошее поведение. Он очень благодарен ей. Как и я. Такие вещи невозможно забыть. Я действительно очень благодарна Повелительнице эрханов за то, что она дала Рику шанс. И за то, что благодаря ей на свет появился Ариатар. Если бы не они, наверное, я бы уже давно была мертва…

Внутри вдруг что-то кольнуло, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Я резко подняла голову, глядя на эрхана, но тот лишь чуть нахмурился в ответ. Похоже, он ничего не почувствовал.

Я покачала головой, давая понять, что не стоит обращать внимание на моё поведение. Но на душе стало как-то неладно. Что это было?

— Теперь ты знаешь, почему Рик так хорошо тебя понимает? — спросил демон и, протянув руку, медленно накрутил на указательный палец прядь моих волос. Я лишь тяжело вздохнула, машинально кивнув в ответ и не обратив внимания на действия Ариатара. Я никак не могла понять, что означало это нехорошее чувство и к каким именно мыслям оно относилось. Но мне почему-то казалось, что это очень важно… — Это, пожалуй, один из нескольких положительных моментов. Думаю, об отрицательных тебе лучше узнать заранее. Саминэ, ты меня слушаешь?

Вздрогнув, я торопливо повернула голову и кивнула, заметив тень недовольства в синих глазах. Всего на миг мне показалось, что я снова вижу в них алый отблеск… Но я ошиблась — это было всего лишь отражение пламени из очага. Слава Хаосу! Тот его взгляд я боялась увидеть ещё раз больше всего на свете…

— Видишь ли, — усмехнулся Ариатар, отпустив прядь моих волос и вернув руку на подлокотник, — Хранители обладают весьма извращённым чувством юмора. И они очень не любят исполнять чьи-либо желания. Но у них не было выбора, им пришлось вернуть Рика, переступив не только через магические законы, но и законы природы. Им это ничего не стоило, но и не отомстить они не могли. Да, Рик вернулся к обычной жизни, но не без последствий. И теперь, когда он очень зол, те черты безжалостной нежити, которые он всегда подавлял, начинают выступать наружу, а в моменты сильной ярости становятся практически неконтролируемыми. В таком состоянии, как сегодня, он мог действительно попытаться меня убить, и нет никаких гарантий, что сумел бы остановить себя в последний момент. Видишь ли, Саминэ, он сильно успел к тебе привязаться за столь короткий срок. И естественно, очень на меня разозлился. Хотя нет… Он был в ярости, которая уже практически не поддавалась контролю. В таком состоянии, Саминэ, полуэльф крайне опасен. И если бы Сайтос его не забрал…