Магия безмолвия. Эпизод I

Саминэ тихо сползла по стенке на пол, трясясь от беззвучного смеха и прикрывая рот ладошкой. Я сам не сдержался от улыбки, прислонившись к стене и давая время девчушке прийти в себя. Да, это Академия некромантии. Да, здесь полно магии смерти и нежити, проклятий и привидений. Да, каждый пятый из студентов — наёмный убийца или кто похуже. Но студенты — они и на Грани студенты. Их ничем не исправишь.

И похоже, упомянуть об этом Рик как-то забыл — смех Саминэ очень скоро сменился беспокойством и недоумением. Направляясь следом за мной по коридору, ведущему к лестнице на нижний этаж, я решил прояснить этот момент.

— Саминэ, я так понимаю, Рик тебе уже во всех красках описал тех, кто здесь учится? — не останавливаясь, спросил я у девчушки, чуть повернув голову. Она торопливо меня догнала и кивнула. — Что ж, он сказал тебе правду. Но забыл кое-что уточнить: студенты Академии сильно различаются по курсам. Первогодки, попадая сюда, боятся всего и многие просто не выживают либо завершают обучение раньше срока банальным бегством. Ко второму году они становятся уже куда смелее. Третий и четвёртый курс — головная боль нашего директора. На третьем некроманты откровенно сходят с ума, на четвёртом же начинают соревноваться друг с другом. Большинство смертей происходит именно тогда, они просто истребляют друг друга в попытках показать, кто сильнее. Остальные три, старшие курсы — им не до этого. С пятого года обучение начинается всерьёз. На различные глупости у студентов просто не остаётся ни сил, ни времени. Чем старше курс, тем меньше у некромантов доверия друг к другу. Каждый мнит себя сильнейшим, и все, как один, пытаются доказать друг другу, что Геката отметила своей силой именно его.

Увлёкшись лекцией, я совершенно не ожидал, что Саминэ отстанет. А когда заметил и остановился, она уже вытащила из кармана блокнот, быстро что-то написала и протянула его мне.

«Чем больше они получают знаний, тем больше жажда обладать ими в одиночку?»

— Именно так, — усмехнулся я, немного удивившись её сообразительности. Неплохое мышление… для человечки. — Тебе проще было бы учиться в Эллидарской Академии магии под присмотром моей сестры. Но обратного пути уже нет, Саминэ, ты это понимаешь?

Убрав блокнот, девчушка сжала кулаки и, глубоко вздохнув, уверенно кивнула. Похоже, она всё-таки решилась на сию сомнительную авантюру. Очень сомнительную.

— Ну что ж, — хмыкнул я, останавливаясь у нужной двери, — ты сама так решила. Мы пришли.

Точнее… дверей было несколько. Подобно нашей с Риком комнате, на эту было наложено идентичное заклинание. Незваные гости видели перед собой две двери и, входя в одну, охраняемую посредственными заклинаниями, тут же оказывались на пороге другой. Это был замкнутый круг. Чтобы проникнуть внутрь помещения, нужно было войти в среднюю, невидимую для тех, на кого не было рассчитано заклинание. Со стороны казалось, что мы всегда входим в разные двери — небольшая хитрость с расширением замкнутого пространства с последующим наложением нужных иллюзий. Действенная, хоть и простая защита, обойти которую практически невозможно. Лишь для Сеш'ъяра она являлась лёгкой и незначительной помехой, вроде раздражающей мухи в бокале с вином.

Сейчас передо мной было семь дверей. Я едва заметно растянул губы в подобии улыбки. Она всегда была слишком увлечена своей безопасностью.

— Держись за моей спиной и не высовывайся, — бросил я через плечо, когда с охранным заклинанием было покончено. Вряд ли меня ожидала радостная встреча, и Саминэ, похоже, осознав это, тенью встала за мной.

Первым, что я увидел, был летящий кинжал, нацеленный мне в шею.

— Какой тёплый приём, Милика, — усмехнулся я, поймав метательный кинжал в полушаге от его цели. — Разве так встречают гостей?

— Гостей встречают с улыбкой, если они званые, — послышался холодный, но чарующий голос из глубины комнаты. В то же мгновение вспыхнуло множество свечей, осветивших просторную гостиную и его обладательницу, находившуюся неподалеку. — Как ты прошёл через заклинание, Ариатар?

— Ты забыла, кто тебя ему обучил? — насмешливо ответил я, входя в комнату, выдержанную в исключительно мрачных тонах.

Саминэ неслышно зашла следом, оставаясь позади меня. Дверь захлопнулась практически бесшумно, и на неё тут же легло новое заклинание. При этом девушка, сидевшая в одном из массивных глубоких кресел, обтянутых тяжёлым чёрным бархатом, даже не пошевелилась.

— Как я могла забыть, — саркастично прищурилась хозяйка мрачноватого помещения, откинувшись на спинку и изящно закинув ногу на ногу так, что полы черного платья из гладкого шёлка разошлись, обнажив до середины бедра точёную ножку с белоснежной, гладкой кожей.

Я и бровью не повёл. Слишком идеальная фигура Милики, достоинства которой подчёркивали исключительно вызывающие платья, меня никогда не привлекала. Разве что только раз.

— Забывчивость тебе не к лицу. — С ледяной улыбкой практически неуловимым взмахом руки я отправил кинжал обратно.

Милика лишь усмехнулась в ответ, легко поймав его двумя пальцами перед своим лицом.

— Что привело тебя сюда, Ариатар? — спросила девушка, поигрывая обманчиво хрупким на вид кинжалом. Проведя длинными пальцами с кроваво-красными ноготками по лезвию, но не оставив на нём ни капли крови, девушка бросила на меня холодный взгляд пронзительных голубых глаз с алым ободком вокруг зрачка. — Ты знаешь, я не люблю гостей.

— Мне кое-что нужно от тебя. — Я спокойно привалился плечом к стене, уже зная, что Саминэ поспешит за мной спрятаться. — Твоя помощь.

— В долг не даю, — коротко рассмеялась Милика, изящно поднимаясь со своего места, так, как умела это только она: завораживающе, элегантно, приковывая к себе внимание настолько, что невозможно было отвести глаз. — Ты зря пришёл, демон. Я не собираюсь тебе помогать.

— Неужели? — иронично изогнул я бровь, рассматривая её с ног до головы. И лишь ещё больше убедился в своём решении.

Милика была идеальна в своей красоте. Точёная фигура, тонкая талия, упругая грудь, изгибы тела, волнующие любого, кто взглянет на неё хоть раз. Белая, гладкая кожа, длинные пальцы аристократки и красивое лицо хищницы. Пухлые сочные губы, тонкие брови вразлёт, чуть раскосые, выразительные глаза цвета весеннего неба с чёрными как ночь ресницами. Высокие, чуть резковатые скулы, острый подбородок и чёткий овал лица, обрамлённый густыми светлыми локонами. Её красота была холодной, но завораживающей. И она умело ею пользовалась.

— Я всё сказала, — чарующе улыбнулась Милика, обнажив в улыбке длинные клыки. Вампиресса была в своем праве, вот только…

— А всё ли, Эмильканэ? — обманчиво мягко улыбнулся я, наблюдая за её реакцией.

И пожалуй, в этот раз представительница рода вампиров меня разочаровала: идеальная маска дрогнула, и на красивом лице проявились её настоящие эмоции. Высокий с переливами голос сорвался на выдохе:

— Не смей произносить это имя!

— Отчего же? — Я откровенно насмехался, даже не думая это скрывать. — Это имя, данное тебе при рождении.

— Я предпочла бы о нём не вспоминать! — резко произнесла вампирша, с силой сжав рукоять кинжала, инкрустированную рубинами.

— Почему нет? — Я чуть наклонил голову, наслаждаясь вспышкой её ярости. Милику нелегко было вывести из себя. — Мне неожиданно вспомнилось, кем ты являешься по рождению, кем ты стала потом и кто помог тебе в этом…

— Ты, ты… — Вампирша не находила слов, нервно меряя шагами пространство перед креслами.

Звук соприкосновения тонких высоких каблуков её туфель с каменным полом прекрасно глушил чёрный ковёр с густым ворсом.