Магия безмолвия. Эпизод I

— Подлец, гад и сволочь? — напомнил я её же слова, которыми она не раз называла меня с момента нашей первой встречи.

А когда мы встретились впервые… Что ж, она была слишком напугана и растеряна, чтобы хоть как-то обозвать кронпринца демонов. Это произошло случайно, не один десяток лет назад…

Я собирался в Натинало, город полукровок, по поручению его законного владельца и основателя — Таилшаэлтена, старшего брата Рика. Оба полуэльфа были сильно заняты, а я весьма неудачно попался им под руку. Пришлось ехать. Поручение было не слишком важным, а потому я не особо спешил по дороге. И именно эта неспешность и моя откровенная лень спасли жизнь хрупкой эльфийке, которую я нашёл неподалеку от Светлого леса.

Эмильканэ была невероятно красива, но ещё больше напугана. Она едва могла дышать от ужаса, когда её схватила банда разбойников, что часто промышляют неподалеку от Рощи дриад. Чтобы убрать эти человеческие недоразумения, много сил не ушло, но вот чтобы доказать паникующей эльфийке, что я не причиню ей вреда… Мне пришлось постараться.

История Милики, как потом я стал её называть, оказалась весьма печальной. Наследная принцесса светлых эльфов, единственная дочь владыки Диотарея. Прекрасная, утончённая эльфийская роза, воспитанная в традициях своей семьи. Никто не знал, что не так давно коронованный владыка окажется не её родным отцом. Его супруга, которая около двухсот лет назад была всего лишь невестой, во время нападения вампиров на Светлый лес оказалась не в том месте и не в то время. Она выжила, но… пострадала её честь. Она была изнасилована одним из предводителей вампиров и, как итог, весьма скоро узнала, что беременна. Принц Диотарей, не знавший о случившемся, до последнего думал, что это его ребёнок — ровно до тех пор, пока по достижении столетнего возраста в «его» дочери не проснулась магия смерти, а следом за ней не появились клыки. Правда выплыла наружу, и последствия стали плачевны… для Эмильканэ.

Её изгнали из Светлого леса. И если бы не я, боюсь, что не приспособленная к внешнему миру полукровка была бы уже давно мертва.

Запуганная, потерянная девочка долго привыкала к новой жизни. Я достаточно легко смог выбить у Таша разрешение на то, чтобы она осталась жить в его городе, и там наполовину светлому эльфу, а наполовину вампиру показали, как совладать со своей второй сущностью. В скором времени она смогла прийти в себя.

Единственный раз, когда я к ней прикоснулся, произошёл той ночью. Милика сама пришла ко мне, а что касается меня… Я не смог устоять. Я понимал, что ей это нужно. Эмильканэ прощалась со своей старой жизнью…

Остаток лета я провёл в Натинало, обучая Милику всему, что знал сам. Когда я уехал, для неё нашлись и другие учителя. С наступлением зимы, когда я вернулся в город полукровок, девушку было не узнать. Всего за полгода она стала весьма опасной вампиршей, неплохо обученной, опасной, оставаясь при этом чувственной, волнующей, соблазнительной. Она отказалась от своего эльфийского прошлого, но научилась умело совмещать поведение аристократки из королевского рода с повадками хладнокровной наёмной убийцы. Её манеры, умение подать себя, привычка сохранять лицо в любой ситуации, отточенные жесты, взгляды… Придворный этикет стал её опасным оружием. Она стала Миликой Элькэ, самой опасной из вампиресс, которых я встречал.

Именно это сейчас было и было нужно от неё.

— Хорошо, — неожиданно спокойно произнесла вампирша, выдёргивая меня из воспоминаний. Я выгнул левую бровь, смотря, как она плавно опускается в кресло, сумев наконец взять себя в руки. — Я помогу тебе. Точнее, этому милому испуганному созданию, которое так трогательно прячется за твоей спиной. Ради неё ты и пришёл, не так ли?

— Ты, как всегда, проницательна, Милика. — Я позволил себе едва заметную улыбку, вытаскивая Саминэ из-за спины. Девчушка вышла, но замерла на месте, смотря в пол и вжав голову в плечи. — Мне нужно от тебя то, что ты умеешь лучше всего.

— Хм, и что же это, мой принц? — с лёгким придыханием в голосе спросила вампирша, чуть подавшись вперёд, выставляя напоказ соблазнительную упругую грудь, едва прикрытую тканью платья. — От меня требуется что-то особенное?

— Милика, прекращай, — передёрнул я плечами, не обратив внимания на её попытки соблазнить меня. — Мне не нужно делать из Саминэ коварную искусительницу, так что оставь свою любимую роль для кого-нибудь другого.

— Ты же знаешь, она получается у меня лучше всего, — мелодично рассмеялась эльфийка, легко поднимаясь со своего места. Подойдя ко мне, слегка покачивая бёдрами, но уже без определённых намёков, Милика протянула руку: — Здравствуй, Ари. Как это ни прискорбно, но, сколько бы ни прошло времени, я всегда рада тебя видеть.

— Как и я, — усмехнувшись, я слегка прикоснулся губами к гладкой коже запястья и, выпрямившись, медленно провёл костяшками пальцев по гладкой как шёлк щеке. — Так я могу рассчитывать на тебя?

— Скажи, что от меня требуется, — мягко улыбнулась девушка, на мгновение прикрыв глаза. — Ты же знаешь, я всем тебе обязана.

Перемена была слишком разительная, чтобы я не смог не удивиться в очередной раз. Так проходили все наши редкие встречи с Миликой. Она всеми силами пыталась показать то, кем стала и остаётся для других, — я лишь, в свою очередь, напоминал, что помню и знаю её такой, какая она есть. И лишь после этого она становилась собой: хрупкой, женственной эльфийской принцессой. Как бы ни бежала от прошлого, она навсегда останется той, кем была рождена и воспитана. Пускай лишь я знаю её такой.

— Сделай из этого напуганного ребёнка леди. — Отойдя на шаг, я указал в сторону Саминэ, которая боялась даже пошевелиться.

— Из неё? — удивлённо произнесла вампирша, кругом обходя девчушку. — Зачем? Это же просто милый ребёнок… Ари, тебе нечем заняться?

— Увы, — развёл я руками, спокойно усаживаясь во второе кресло. — Наш любезный директор в строгом порядке приказал сделать из неё некромантку. И на это у меня есть чуть больше двух месяцев.

— Вот как? — Эльфийка иронично вскинула брови и, протянув руку, прикоснулась пальцами к подбородку Саминэ, заставив ту вздрогнуть, и попросила: — Посмотри на меня, девочка. Я не причиню тебе вреда.

— Именно так, — согласился я, подперев щёку кулаком и наблюдая, как Милика бесстрастно рассматривает лицо напряжённо замершей девчушки.

И в этот раз от её волнения и беспокойства амулет, кажется, действительно начал нагреваться.

— Ари?

— М-м-м? — отозвался я, размышляя над тем, что делать с этим артефактом.

— Она прекрасна, — тихо выдохнула полукровка, пальцем очертив контур губ Саминэ. Та от страха даже пошевелиться не могла. — Пожалуй, я действительно смогу тебе помочь. Каков должен быть результат?

— Научи её скрывать эмоции. Это первоочередное. В остальном же… Походка, жесты, мимика — ты лучше меня знаешь, что ей может пригодиться. Всему остальному я научу её сам. — Я поднялся с кресла, понимая, что если Милике моя воспитанница пришлась по душе, то из неё действительно выйдет толк. — Основы этикета, она, похоже, знает. Но складывается такое ощущение, что она давно ими не пользовалась. Вся сложность в том, что у неё обширная потеря памяти. К тому же она не может говорить.

— Да? — удивлённо протянула вампирша, но затем загадочно улыбнулась: — Что ж, это будет даже интересно.

— Не увлекайся, — усмехнулся я, направляясь к двери. — Я зайду ближе к вечеру. Посмотрим, что ты сможешь выяснить. Постарайся обучить её всему, что знаешь и умеешь сама. Но не делай из неё хладнокровную стерву.

— Ты слишком печёшься о ней, Ариатар, — несколько отстранённо произнесла Милика. — Это странно.

— Я всего лишь исполняю поручение директора, — пожал я плечами, взявшись за ручку двери. — Удачи, Милика. Тебе предстоит нелёгкая работа.

— Я люблю трудности, — мурлыкнула та в ответ.